Но риск все же был. Больше всего настораживал факт, что Лисандр смог выжить. Не означает ли это, что кто-то из этих двоих ему все же помог? Когда получится от него избавиться, гнева богов можно будет уже не опасаться — оставлять ковен без главы им не с руки. А, кроме Двэйна, у них и вариантов-то нет: Велиус и Ронгвальд не смогут совмещать с преподаванием в академии, Усхари постоянно при дворе, у Деметриуса нет и намека на лидерские качества, а мерзкий старикашка только на ритуал приезжает, остальное же время живет в южных землях.
Оставалось только найти беглеца, и сейчас у Двэйна было все необходимое для этого. Сложный узор поисковых рун уже нанесен на карту, магические кристаллы разложены, а в руках мага на тонкой нити раскачивалась игла. Волос Лисандра и несколько капель крови Двэйн нашел на месте их поединка, а большего для поиска и не требовалось.
Он проводил этот ритуал уже не первый раз, но Лисандр, вместо того чтобы забиться в какую-нибудь нору и затаиться, постоянно перемещался и делал это быстрее, чем можно было ожидать от полутрупа. В первый раз, сразу после того, как беглец активировал портал, иголка не шевельнулась, отчего Двэйн решил, что с паршивцем покончено. Но на следующий тот уже был в Леверне, а через день — в Акре. Двэйн поднял на уши магов, стражу, охотников за головами, но до сих пор Лисандру каким-то образом удавалось скрываться. Неужели ему кто-то помогает? Бред! Мальчишка и здесь-то не особо с кем-то ладил. Такие предпочитают решать вопросы силой, но сейчас он должен быть слабее неодаренных— те привыкли обходиться без магии.
Двэйн направил силу на острие иглы, представив искомый объект, и та пришла в движение, прочертив на карте тонкую линию от Акры к… Демоновым горам?! Там-то что понадобилось этому безумцу?! Взгляд Двэйна упал на крошечное баронство, расположившееся у подножья гор. Прадеда нынешнего владельца сослали туда за какое-то непотребство, та история давно забылась, а его потомки до сих пор вынуждены жить в том гиблом месте. Говорят, теперешний барон неплохо справляется, каждый год он нанимает отряды для защиты своей крепости от порождений Демоновых гор. Неужели Лисандр решил наняться к нему под личиной странствующего мага?
В дверь постучали. И года не прошло!
— Кассиан, ты? Заходи. Чего долго так?
— Карту искал. Вот самая подробная, — парень махнул скрученным в рулон свитком.— Озерное герцогство и прилегающие территории, как просили.
— Уже неактуально, — отмахнулся Двэйн. — Он едет к Демоновым горам.
— Вы неважно выглядите, учитель. С вами все в порядке?
— Со мной будет все в порядке, только когда убийца получит по заслугам.
Он и сам знал, что заемная сила оставляет на нем свой след. Внутренние изменения не проходят бесследно, но он найдет способ справиться с этим. А с Лисандром ему поможет Кассиан.
Двэйн окатил ученика оценивающим взглядом. Невысокий, худой парень. Волосы обрезает коротко, словно и не маг вовсе, но иначе буйные светлые кудри торчат во все стороны. Девке такая красота была бы за счастье, а ему только мешаются. Он не выглядел опасным, но это впечатление обманчиво. Редкой силы дар — мощный и разрушительный, прекрасная концентрация, завидное упорство, и умом боги не обидели. Не зря именно его Двэйн выбрал в ученики. Поначалу его удручало отсутствие инициативы у парня — пока не пнешь, не пошевелится. А потом осознал— другой бы у него и не прижился. Он не потерпел бы рядом с собой наглого выскочку, ему был нужен не лидер, а толковый исполнитель, безоговорочно преданный и не задающий лишних вопросов. И Кассиан делал все, что от него требовалось, на совесть и всегда доводил начатое до конца.
А в этот раз он первый раз вызвался сам — с Лисандром у него старые счеты, они не поладили с первой встречи и так и не нашли общий язык. Лучшей кандидатуры и не найти.
— Ты идешь за ним. Нельзя больше терять время!
Двэйн предпочел бы сам исправить свою недоработку, но он не мог надолго оставить башню. На днях нужно провести ритуал, скоро все начнут съезжаться, и до этого времени нужно что-то решить, ведь у знающих людей его светобоязнь вызовет ненужные вопросы. И он просто не сможет войти в круг в таком состоянии, а ведь это будет первый раз, когда он встанет на место главы. Ничто не должно омрачить этот день!
— Давно мечтал наподдать этому гаду. Да я его по стенке размажу!
