Двэйн не сомневался в ученике, но его раздражало, что тот до сих пор не вышел на связь. Неужели Лисандр до сих пор от него бегает? Накануне Двэйн сам пытался связаться с Кассианом, но не смог. Если он был занят тем, зачем Двэйн его отправил, значит, сегодня должен порадовать хорошими новостями. Замковый маг тоже не отвечал. Да что у них там творится?!
Наконец, напольное зеркало в потемневшей от времени кованой раме пошло рябью — кто-то хотел с ним связаться. Кассиан обычно выходит на связь иным способом, но, быть может, он исчерпал ресурс и попросил воспользоваться стационарным артефактом? Или Вэнс, наконец, проснулся?
Двэйн набросил на сорочку бархатный халат, спрятал руки в карманы и, опустившись в кресло, активировал плетение дистанционной связи. Рябь на зеркале утихла, явив его взору блестящую лысину замкового мага. Из-за нависающих век было почти не видно глаз, губы недовольно поджаты. Светлый не скрывал своего презрительного отношения к темным коллегам, но и границ дозволенного не переходил. Все равно так или иначе им приходилось взаимодействовать, а худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.
— Долго же вы спите, коллега, — Двэйн с трудом скрывал раздражение.
— А спал бы ночью, если бы один из ваших не открыл врата потусторонним тварям. Каждый год одно и то же! Не первый раз прошу не тянуть с обновлением печати, а у вас вечно все через одно место!
— О, не переживайте, я скоро наведу тут порядок.
—Неважно выглядите. Нездоровится?
Можно подумать, Вэнс писаный красавец.
— Просто не выспался. Что у вас там творится? Что с Кассианом? Второй день не могу с ним связаться.
— Он мертв.
— Лисандр? — Ради этой новости можно было и подождать пару дней.
— Нет, твой ученик. Зачем было так рисковать накануне ритуала? Надеюсь, у вас есть замена.
— Как?! Как это произошло? — Он сам не заметил, как вскочил с кресла.
— Вчера вечером на дуэли с вашим беглым убийцей.
— Черт! — Двэйн сжал кулаки, не замечая, как когти впиваются в ладонь. — Почему дуэль? Я послал двоих!
— Я думал, вы выбили из него всю дурь, но нет, ваш мальчишка сам бросил вызов.
— Но Кассиан всегда сильнее и…
— Не всегда побеждает сильнейший, вам ли не знать.
Что это еще на намеки? Двэйн пообещал себе стереть ухмылку с его уродливого лица. Он будет следующим после Лисандра, кого он размажет по стенке. Хотя почему следующим?
— А вы почему не вмешались? — мысль о скорой расправе немного успокоила Двэйна.
Он устало опустился в кресло. Сейчас он просто неофициальный исполняющий обязанности главы. Для его официального вступления в должность должен собраться полный состав основного круга. Если найдутся несогласные, он быстро с ними разберется. Конечно, не хотелось бы лишний раз убивать своих, но если ему не оставят выбора, Двэйн пойдет и на это. Пара показательных дуэлей охладит пыл остальных членов круга, но он все же считал, что такой надобности не возникнет. Любому здравомыслящему человеку понятно, что лучшего кандидата на роль главы не найти.
И все же даже официальный статус главы темного ковена не дал бы Двэйну права требовать что-то от светлого мага. Как же это раздражало!
— Меня не было рядом, я наблюдал со своей башни. С моими ногами я все равно не успел бы добежать.
— Ну конечно! А магия вам на что?
— Да уж явно не за тем, чтобы встревать в ваши склоки!
— И где теперь Лисандр? Вы его задержали?
— Как будто мне больше заняться нечем! Как я мог позволить себе растрачивать силы, когда нужно защищать замок? Они с Деметриусом помогли нам этой ночью.
Двэйн молча кивнул, добавляя в свой список еще одно имя.
— Хорошо, я вас понял.
— Подождите, ко мне кто-то в дверь стучится…
Поморщившись, Двэйн разорвал связь. Зеркало снова пошло рябью, и уже через секунду отразило его исхудалое лицо. Залегшие под глазами круги стали еще темнее, чем вчера. Бледные щеки впали, сделав лицо похожим на обтянутый сухой кожей череп. Улыбка бескровных губ не предвещала ничего хорошего.
Паршивец Лисандр пожалеет, что не сдох в их последнюю встречу.
Любого, кто встанет у него на пути, Двэйн убьет без колебаний.
***
Первым делом с утра я вломился к Эрвану. Он был жив, но спал, погруженный в целебный магический сон. В окутавшей его тонкой паутине плетения я без труда узнал работу Деметриуса. На соседней кровати лежал Аргус с перевязанной рукой.
— Что он сказал? — спросил я, когда тот повернул голову посмотреть, кто пришел.
— Целитель? А что он скажет, сам едва не падает… хоть и темный, а Эрвана с Петрой с того света вытащил.
— С ней-то что? И с остальными?
— Всем досталось, — Аргус сел на кровати, привалившись спиной к стене. — Когда ты ушел, одна тварь полоснула Петру, она и так сама не своя была из-за… — он скосил глаза на Эрвана. — Мне досталось несильно — отделался царапинами, но тварь та потом сорвалась на девчонку, маг которая. Она сейчас в таком же подвешенном состоянии, непонятно, выживет ли. Карпус, не считая нее, потерял двоих. Наши чудом все живы, спасибо магам, — на последнем слове он как-то странно на меня посмотрел.
