В этом и вправду был смысл. Крауд, возможно, и стал императором, но всё равно оставалась возможность, что он хочет отомстить Теодору Миллеру. Тем не менее, он ничего бы не смог сделать сразу двум магам 8-го Круга.
— Да, пожалуйста, — согласился Курт, — Новое соглашение будет подписано ровно через две недели. Теодор и Вероника назначаются руководителями группы. Мастер Белой Башни, пожалуйста, помогите им провести все надлежащие приготовления, если это потребуется. А пока что можете расслабиться и отдохнуть.
— Да, Ваше Величество.
— Надеюсь, что это соглашение принесет северному континенту долгожданный мир. Мне стыдно вновь полагаться на тебя, так что после того, как всё закончится, я гарантирую надлежащую компенсацию.
На этом встреча так же внезапно закончилась, как и началась.
***
Две недели… Это было как много, так и мало, однако для Теодора был ценен каждый спокойный день. Первым делом он сбежал из дворца и телепортировался в окрестности столицы. Пунктом назначения было новое поместье Миллеров, которое он уже давно планировал посетить. Стражники были удивлены неожиданно появившимся гостем, но когда они увидели мантию новоприбывшего — их глаза и вовсе полезли на лоб.
— Э-э, Вы кто? Кхек, эта мантия…
— Ох, неужто это Вы, Главный Маг Теодор, нет, Маркиз Миллер?
Отвечать словами не было ни малейшей необходимости. Теодор кивнул, и стражники ему немедленно отсалютовали. Это была вполне нормальная реакция. Как герой Мелтора, Теодор был человеком, имя которого было на слуху в любом оживленном регионе королевства. Он этого не знал, но популярность Теодора уже давно обогнала короля.
— О, боже. Неужели это ты?
Как только Тео вошел в гостиную, его тут же обняли женские руки. Теплый и знакомый запах мгновенно разоружил Теодора. Теперь «она» могла использовать парфюмерию и косметику, поскольку Миллеры были удостоены высшего дворянского звания, однако его мать осталась всё той же.
— Дорогой! Лео! Тео вернулся! — не разжимая объятий, прокричала мама Теодора.
— Кто!? Что!?
— Братик! Это действительно братик!
За прошедшее время его отец немного полысел, в то время как младший брат Теодора, Леонардо, порядком подрос. Семья Тео в мгновение ока собралась вокруг него. После долгой разлуки ему было слегка неловко, однако его родители и братик разговаривали с ним так, словно никогда и не расставались.
Затем последовали расспросы о достижениях Тео и рассказы о последних новостях. Теодор немало удивился, услышав, что у Леонардо обнаружились неплохие задатки к искусству владения мечом.
— В самом деле?
— Да. Он днями напролет играет во дворе со своим деревянным мечом. Что сказал рыцарь, который его обучал? Точно, он сказал, что хочет, чтобы Лео был его учеником.
— Ого. Лео, может, у тебя и вправду есть хорошие способности? — спросил Тео, похлопав по голове своего младшего братика, от чего тот смущенно захихикал.
Для мальчика похвалы от своего старшего брата явно были в диковинку.
Одобрительно глядя на Лео, Теодор подумал, что нужно будет обязательно удостовериться в подлинности этого рассказа. Если всё это окажется правдой, и у его брата действительно обнаружится талант, тогда Тео порекомендует для него подходящего учителя.
— Неужели у тебя есть кто-то на примете?
— Да, причем целых два варианта.
Естественно, ими были Рэндольф и Ребекка. Один из них был мастером меча, в то время как другая пребывала в шаге от стены, ведущей к царству мастеров. Они оба стали бы подходящими учителями для Леонардо. Тем не менее, Рэндольф хорошо проявил себя на войне, а потому его, вероятно, удостоят высокого дворянского титула. Такой человек не мог стать наставником для маленького мальчика.
«Думаю, стоит попросить об этом Ребекку».
Возможно, всё было бы иначе, если бы она уже стала мастером, как и её брат, но с её нынешними способностями она попросту не могла сопровождать Теодора. Таким образом, куда эффективнее было сделать её учителем Леонардо и поручить ей защиту его семьи.
На этом все его беспокойства подошли к концу, и Тео наконец-то смог насладиться свободным временем вместе со своей семьей.
А затем наступил следующий день. Позавтракав со своими родными, Теодор вернулся в Мана-виль и направился в больницу, просматривая таблички с определенным именем. Несмотря на то, что он мог узнать всю необходимую информацию у секретаря, Теодор не хотел привлекать ненужного внимания.
[Винс Хайдель]
Вскоре Теодор нашёл то, что искал.
— … Я захожу, — произнес он и вошёл, не став дожидаться ответа.
Его учитель, которого он не видел уже несколько месяцев, лежал на кровати. Винс Хайдель, ветеран, боевой маг, выглядел изможденным, но Теодора поприветствовал с редкой для него широкой улыбкой.
— Ага, а я всё гадал, кто это настолько невежественный. Я слышал о твоих подвигах. Ты отлично поработал.
— Учитель.
— Только не вздумай жалеть меня. Я сражался на поле боя, а потому этот результат вполне закономерен. Скорее, я горжусь тем, что пережил эту войну.
В его словах была доля истины. Факт того, что он выжил после нападения Инвидии и нескольких мастеров меча, уже сам по себе был чудом.
