— Что сделано — то сделано. Отныне Винс Хайдель будет жить как обычный волшебник, а не как боевой маг. Возможно, я смог бы каким-то образом компенсировать этот недостаток, но мне никогда не нравилось сражаться. Мне будет вполне достаточно маленькой библиотечной комнаты, пера и пергамента. Ну а твои рассказы целиком и полностью заменят мне любые авантюры, — бодро произнес Винс, кивком головы указав на свою отсутствующую левую ногу.
Предвкушая проведение глубочайшего анализа древних языков и переосмысление быта древних цивилизаций, Винс рассмеялся, словно и вправду был счастлив. Его лицо искренне показывало, что его ничуть не заботит потерянная нога. В конце концов, улыбнулся и сам Тео. Вес эликсира в его кармане был попросту невыносим. Но даже если бы он отдал его Винсу, тот бы просто махнул рукой и посоветовал использовать эту ценную вещь для куда более важных ситуаций. Теодор Миллер уже давно понял, что его учитель, Винс Хайдель, был именно таким человеком.
«Даже не знаю, кто о ком больше беспокоился всё это время…»
Теодор снял мантию и уселся на стул рядом с кроватью. Он позабыл о всех мрачных историях и завёл со своим учителем самый обыкновенный разговор. Он пришел к Винсу в полдень и ушел лишь тогда, когда солнце уже скрылось за горизонтом.
До обозначенного дня Тео успел встретиться и с другими людьми.
Он навестил раненых эльфов и утешил Сильвию, опечаленную смертью дедушки. Также он разделил радость победы со своими коллегами и поговорил со старейшинами Магического Сообщества.
А затем наступил тот самый день.
Сипотская пустошь…
Это была нейтральная зона, разделяющая северную и центральную части континента и не принадлежащая ни одному из государств. Здесь круглый год дули сухие ветра, а в небе не появлялось ни облачка. Это была самая настоящая пустошь, в полном смысле этого слова.
Даже кочевники избегали появляться здесь, предпочитая странствовать по другим частям континента.
Вжу-у-у-у-у-у…
Однако в последнее время западные ветра стали приносить с собой немного больше влаги, чем обычно. И началось это после того, как скончался песчаный дракон, Пустынио. Некоторые люди знали эту историю, но большинство из них всё списало на обыкновенные прихоти природы.
Как бы там ни было, но здешний климат постепенно менялся. Пройдет ещё немного времени, и эти земли больше нельзя будет называть пустошью. Семена брошенных путниками остатков фруктов прорастут и дадут жизнь деревьям, а почва перестанет быть сухой и безжизненной. Подобные изменения невозможно было ощутить всего за пару лет, но уже через столетие Сипотская пустошь преобразуется в Сипотские равнины.
Однако эти посетители прибыли сюда, не дожидаясь истечения ста лет.
Вшух!
Блеснула яркая вспышка света, и на земле появился величественный магический круг, которого здесь никогда прежде не встречалось.
В отличие от одноразовых магических кругов, которые исчезали сразу же после прибытия заклинателя, этот позволял перемещаться в обе стороны. Впрочем, Белая Башня разработала эту технологию уже много лет назад.
И вот, появившиеся посреди магического круга люди невольно закашлялись от обилия пыли.
— Кхе-кхе, нужно что-то сделать с этими пылевыми облаками, — произнес молодой человек в красной мантии, после чего взмахнул рукой, ликвидировав поднятое группой пылевое облако.
В группе оказалось несколько человек.
Красивая девушка, облаченная в красную мантию.
Мужчина с двумя мечами, закрепленными на поясе.
И, наконец, волшебник в белой маске и в белой мантии.
Это был момент, когда Теодор Миллер, возглавлявший делегацию Королевства Мелтор, сделал свой первый шаг на северной окраине Сипотской пустоши.
— … Удивительно, — проговорил Орта, обходя магический круг, — Чтобы самостоятельно проложить путь от Мана-виля до Сипото… Даже Мастер Красной Башни и Мастер Синей Башни не смогли бы этого сделать… Твои чары куда более особенные, чем я себе представлял.
Так всё и было. Человек, создавший этот телепортационный круг, был вовсе не Мастером Белой Башни, Ортой, а Теодором Миллером.
— Ну, я ещё учусь, — ответил Тео, глядя на свои руки. Он не задумывался о том, что нечто подобное уже было не под силу Веронике и Бланделлу. Вероятно, причина действительно крылась в его чарах, как это верно подметил Орта.
, — подумал он, не спуская взгляда со своей правой руки. Отпечаток Умбры, татуировка, придававшая ему сил, исчезла. Конечно, это не означало, что Теодор потерял способности. После того, как он достиг 8-го Круга и спас душу Вероники, эта метка больше не появлялась на его коже.
Умбра словно растворилась в нём, благодаря чему процесс взаимодействия с ней стал более естественным. Более того, использование Умбры базировалось на пространственных принципах, а потому у Теодора не было проблем с пониманием пространственной магии.
— Прошло всего два дня, но Тео уже стал лучше тебя? Ну и дела, — проговорила стоящая рядом Вероника.
