И в этот момент Стасик закатил глаза и завыл. Такого жуткого воя Анджею ещё не приходилось слышать. Заглушая все остальные звуки, он несся, заставляя у всех слышащих его останавливаться и холодеть сердца. Казалось, из самой преисподней не могло вырваться звука страшнее. Долго и протяжно выл обезумевший Стасик. Наконец, выдохшись, он упал на подушку. Анджей, мама и отец замерли. И в гробовой тишине со стороны кладбища донесся ответный вой вампира. Страдающего Стасика услышали собратья. Анджей и его родители с ужасом переглянулись. Быть может, вампиры уже спешили Стасику на помощь…
В эту минуту раздался резкий стук в дверь.
— Я разделаюсь с ними! — крикнул отец, хватая в руки большой самострел и связку серебряных дротиков. — Возьмите в руки по два баллончика и запритесь здесь!
С этими словами он бросился вниз, к двери. Но мама и Анджей не послушались его. Они замерли у входной двери рядом с отцом. Стук повторился. Отец взвел самострел.
— Откройте мне, ради Господа Бога. — донесся из-за двери спокойный мужской голос.
И вслед за этим вновь послышался леденящий душу вой вампира. Анджей узнал Стасика и вздохнул с некоторым облегчением.
— Кто там? — резко спросил отец.
— Это я, отец Михаил. — послышалось из-за двери. — Сигизмунд, извините, что так поздно, я пришел к вам по делу.
— Не открывай, папа! — испуганно взмолился Анджей. Никакого отца Михаила он не знал. Ведь это вполне мог быть такой же вампир, как Стасик, который жалобно просился спасти его…
Не раздумывая, отец вдруг отщелкнул замок и распахнул дверь. Он узнал голос отца Михаила — православного священника из кладбищенской церкви. Если только он уже не… укушен вампиром!
— Я здоров. — точно угадав его мысли, сказал отец Михаил, крепко сжимая в руке серебряный нагрудный крест.
Анджей и мама вздохнули с облегчением. Крепко заперев дверь, отец бросился на верх, проверить, что со Стасиком. Тот по-прежнему судорожно бился, рыдал, измочив всю подушку. Но вой и судороги становились все слабее. Вампир терял силы.
— У меня к вам предложение. — когда отец вернулся в кухню, произнес отец Михаил, — сейчас, на кладбище, силой вот этого креста и святой воды я боролся с вампирами, которые в полночь вставали из своих могил и отправлялись на поиски свежей крови. Но первое, что они делают перед своей охотой — это получают что-то вроде благословения у главного вампира. Я не знаю, где его искать и что с ним можно сделать, но если не удастся уничтожить именно его, весь город скоро превратится в сборище бледных теней. К сожалению, усилий церкви здесь недостаточно. Как среди людей, так и среди вампиров есть атеисты и некрещеные. И сила святого креста не действует на них.
Анджей украдкой посмотрел на маму и папу — все в их семье были атеистами. Неужели отец Михаил пришел читать им проповедь и призывать немедленно покреститься? Но тот продолжал:
— Несколько вставших из могил вампиров сейчас вырвались на свободу. Я ничего не мог с ними поделать. Но я знаю, что вы нашли способ обезвреживать и даже уничтожать эту нечисть. Предлагаю объединить наши усилия. Ваша помощь людям — это самое что ни на есть благородное дело. Я горжусь, что знаком с вами. Но…
— Пока мы не отыщем Неупиваемого, эта борьба почти бессмысленна. согласно кивнул отец, протягивая отцу Михаилу руку. — Мы с вами, отец Михаил.
Щемящий вой Стасика заглушил его слова. Извинившись, отец бросился наверх. Мама и Анджей за ним. Им предстало ужасающее зрелище. Вновь вцепившись страшными клыками в собственное плечо и разодрав его до мяса, вампир снова отравился своей кровью. Кровь продолжала хлестать из его раны, а Стасик, непостижимым образом изгибаясь, рвал острыми клыками мокрую подушку. Пух и перья мешались с кровью, лезли ему в рот, но жаждущий крови вампир не мог остановиться — он драл и драл подушку, пока не начал задыхаться перемешанными со слезами и кровью перьями.
— Мы должны вытащить из него пух! Он не сможет дышать! — воскликнула мама и рванулась к Стасику.
Но отец остановил её.
— Он укусит тебя — и тогда мы не спасем уже вас двоих! Нужно придумать что-то другое!
Он бросился за стеллаж и вернулся с большими щипцами в руках. Однако тут случилось совершенно другое. На пороге кабинета появился отец Михаил с серебряным крестом в вытянутой руке. Не говоря ни слова, он двинулся к Стасику. Тот вдруг перестал биться, глаза его вылезли из орбит. Тоненький, точно крысиный визг раздался из его рта, облепленного кровавым пухом. Батюшка подошел ещё ближе, Стасик дернулся, хотел, видимо, завыть, напрягся — и из его рта вылетели кровавые ошметки. Отец Михаил брызнул на Стасика святой водой, она зашипела на теле вампира, точно горячая смола. Стасик взвизгнул и затих.
