Отбросив лишние мысли, я вернулась к своим делам – сходила в магазин и купила чулки. Посомневавшись, я выбрала чулки в сеточку. Я вдруг вспомнила статью из некогда прочитанного модного буклета, которая гласила, что мужчины очень любят, когда между сапогами и краем юбки видна сеточка. Уже после покупки я осознала, что сейчас лето, и сапоги не наденешь, да и юбок подходящей длины – такой, чтобы чулки лишь немного выглядывали, – у меня нет. Впрочем, так как помимо этой самой свадьбы надевать их мне некуда, это уже не имело никакого значения. Разве что надеть их, когда ко мне снова заглянет Такэо? А смысл? Думая о бесполезности этой идеи, я зашагала в сторону работы.
Лишь незадолго до возвращения господина Накано и закрытия магазина я поняла, что так и не заплатила за квартиру.
– С возвращением, – сказала я, на что шеф ответил как ни в чем не бывало:
– А вот и я!
«Банк», – записала я в блокнот синей ручкой. Эта неаккуратная надпись поместилась рядом с записанным толстым голубым маркером «точильным камнем».
Я хотела было спросить, тот ли это точильный камень, который используют, чтобы заточить ножи, но господин Накано уже ушел куда-то вглубь помещения.
– До свидания, – попрощалась я, уходя домой, и до меня донеслось:
– Пока! – произнес шеф и тут же продолжил: – До завтра!
Голос его был каким-то размытым, словно призрак в лучах дневного солнца.
– Тут неподалеку кого-то ножом пырнули, – громко сказал, входя, хозяин магазина велосипедов, расположенного по соседству от нас.
По его словам, на данный момент известно только, что пострадавший – мужчина средних лет. Его ранили в переулке на задворках торгового квартала, и карета скорой помощи увезла незнакомца в больницу. Свидетелей не было, а в службу спасения позвонил сам пострадавший. О происшествии узнали, лишь увидев машину, а потому, когда к месту событий стали подтягиваться любопытные зеваки, ни врачей, ни пациента там уже не было.
Владелец магазина велосипедов, заглянувший к нам прямо в рабочей одежде, обладал, в противоположность господину Накано, весьма внушительными габаритами. По словам шефа, этот мужчина не пьет и не курит. Сам господин Накано старался дистанцироваться от него, но хозяин велосипедного магазина порой заглядывал к нам проведать младшего коллегу.
Насколько мне известно, в детстве они с шефом учились в одной и той же школе. Господин Накано так рассказывал о своем знакомом:
– Слышала про таких, кто вытворяет настоящие чудеса с карандашами и перочинным ножом? Эти ребята не просто точат карандаш, а вырезают на тупом конце карандаша шедевры вроде линкора «Ямато». Вот и он из таких. А когда я забыл пенал и попросил у него карандаш, он мне дал какой-то огрызок с безнадежно стертым грифелем, представляешь? Причем у него были классные карандаши – с линкором, с истребителем и прочие, но он, зараза, старательно их от меня прятал!
То, что напали на кого-то из торгового квартала, я поняла почти сразу, а вот о том, что пострадавшим оказался наш шеф, догадалась только к вечеру. Зазвонил телефон, я медленно взяла трубку (господин Накано, покуривая сигарету, как-то объяснил мне, что подходить стоит только после третьего сигнала – иначе, если слишком быстро ответить, клиент попросту сбежит, передумав продавать нам что-либо) и услышала на том конце провода голос Масаё.
– Ты только не пугайся, – сказала женщина тоном еще более спокойным, чем обычно. – На Харуо напали с ножом, он ранен.
– Что? – переспросила я.
В зал снова с шумом ворвался хозяин велосипедного магазина. Посмотрев на меня, он кивнул.
– Но он легко отделался – даже крови почти нет.
– Понятно, – ответила я, отчетливо слыша, как повышается мой голос. Масаё же, в противоположность мне, говорила все более спокойно. Где-то глубоко в мозгу пронеслась мысль, что у моего повышенного тона и ее излишнего спокойствия одна и та же причина.
– Магазин сегодня сама закрою. Только я могу припоздниться… Подождешь?
– Хорошо, – уже своим обычным тоном ответила я.
Хозяин магазина велосипедов, поблескивая глазами, смотрел то на мой рот, то на руку, держащую трубку. Мне хотелось прикрикнуть, чтобы он прекратил пялиться, но я не привыкла на кого-то орать и потому не смогла. Вместо этого я тихо положила трубку и повернулась вперед.
– Получается, это был Накано? – спросил толстяк.
– Не знаю, – сказала я, – мне никто не докладывал.
На все дальнейшие вопросы посетителя я отмалчивалась. Через некоторое время в магазин вернулся Такэо.
Хозяин магазина велосипедов рассказал новоприбывшему об инциденте в переулке, но разговорить парня толстяку не удалось – информации о происшествии было слишком мало, да и Такэо, как обычно, особой словоохотливостью не отличался.
– Хитоми, давай я к шефу в больницу наведаюсь? – предложил парень, когда навязчивый посетитель наконец покинул магазин.
– Ой, а я и не спросила, в какую больницу его увезли.
– Это можно узнать в полиции.
