Вильда отвернулась. Сказать ей было нечего. Сама прекрасно понимала, что совершила подлость. Причем дотянула до момента, когда им троим ничего сделать не смогут — все документы уже подписаны, дополнительных пунктов в рекомендации не внесут.
А вот мне придется несладко.
— Я не думала, что тебя выгонят, — пробормотала она еле слышно. — Возможно, наказали бы, посадили в карцер на пару дней. Не больше.
— Всего-то? — рыкнул Кай, силясь выкарабкаться из сугроба.
Я толкнула его обратно. Еще не все выяснили.
— И зачем ты хотела устроить мне эту профилактику?
— Чтобы ты не высовывалась так! — сорвалась девушка. — Неужели ты не понимаешь, как вызывающе себя ведешь? Высокомерно, будто лучше всех все знаешь! А ты ничегошеньки не знаешь о реальной жизни! Снаружи тебя прожуют и выплюнут, не заметив!
— Ну, благодаря тебе мы это скоро проверим, — хмыкнула, протягивая руку и помогая брату подняться. — Ценю твою трогательную заботу обо мне, но если ты посмеешь еще раз так нагадить, я заморожу тебя в укромном уголочке и твой труп никто никогда не откопает. Ты мне веришь?
Позволила своей сути на мгновение отразиться в зрачках.
Вильда побелела пуще прежнего и инстинктивно отступила на шаг.
— Я с тобой не желаю больше иметь ничего общего! Как ты могла?! — запальчиво воскликнул Кай, надвигаясь на девушку с другой стороны. — Она же моя сестра!
Потому я и не торопилась его вытаскивать.
— А Вильда твоя давняя подруга. И переживает, как бы я не втянула тебя в неприятности. Так ведь?
Та поспешно закивала, подтверждая.
— Вот видишь. Она действовала из лучших побуждений. Простим ее на первый раз. А на второй… сама знаешь.
— Вообще странно, что директор действовал так необдуманно. — Тайринг избегал смотреть на подругу. Даже отодвинулся, чтобы наверняка. — У тебя высокий уровень дара. Такими не разбрасываются.
— Разве приют что-то получает за тех, кто стал смотрителем Древа? — нахмурилась я. — Вроде бы существуют лишь выплаты на поступление, не на выпуск.
— Нет, не получает, — подтвердил мои мысли Кай.
— Значит, получает кто-то еще, — закончила я логическую цепочку. — При вас так уже выгоняли детей?
— Я помню одного парня. Точного уровня его не знаю, но мы учились владеть магией в одной группе. А потом его выгнали, вроде бы за воровство. Года три назад. — Брат отвлекся от Вильды и повернулся ко мне.
Девушка отчетливо перевела дух. Она явно и сама была не рада, что затеяла эту пакость с доносом.
Отчасти я ее понимала.
Впереди у Кальдорна было стабильное, надежное будущее. А тут появилась я и смутила его, заставив свернуть в сторону неизвестности и риска.
Похоже, он ей нравится куда больше, чем просто по-дружески, поняла я. Только женщина, имеющая определенные виды на мужчину, станет реагировать так неадекватно на вмешательство в ее далеко идущие планы.
Что ж. Придется ей подстраиваться — или пойти вон.
Прикапывать я ее не стану, все же подруга брата.
Но постращать дуру никто не мешает.
— Сирота? — насторожилась я.
Кай кивнул.
— Больше его никто не видел, — добавил Тайринг.
— И много еще таких юных преступников было? — уточнила я.
Но ни один из троицы других случаев изгнания сильных одаренных детей не вспомнил.
— Очень, очень интересно. Только господин Эльгард прекрасно знает, что у меня есть брат и он не бросит сестренку на улице, — хмыкнула я. — Возможно, это просто совпадение.
Будем надеяться, что это совпадение.
Мысли по поводу того, куда можно приспособить юного необученного мальчишку-мага, у меня бродили разные. И ни одной хорошей. Когда желают добра, на улицу не выгоняют.
— Конечно, не брошу! — воодушевленно заверил меня Кай. — Только я теперь жалею, что отказался от печати. У нас была бы стабильная зарплата. Одна на двоих, но все же.
— Зато теперь мы сможем построить домик и жить отдельно ото всех. Спокойно заниматься своими делами, открыть теплицу, рыбную ферму…
— Не все так просто, — покачал головой Тайринг. — Чтобы открыть производство, нужны средства. Земля не бесплатна. Как и строительство, разрешение на организацию теплицы, закупка артефактов…
— Зачем нам артефакты? Мы и сами можем все делать, — нахмурилась я. — Греть воздух над растениями, разводить мальков…
— Без соответствующих приборов нам не дадут лицензию на распространение продуктов. А без лицензии у нас никто ничего не купит, — вздохнул брат.
Так далеко в будущее мы еще всерьез не заглядывали. И сказанное стало для меня неприятным сюрпризом.
Хотя, учитывая, что тот трактирщик был более чем счастлив заграбастать мешок с грибами, я бы не рассчитывала на то, что все вокруг сугубо законопослушны.
Вляпываться в неприятности на пустом месте — снова — ни к чему совершенно.
— Значит, ферму пока что открывать нельзя, — задумчиво протянула я. — Но никто нам не мешает искать другие пути заработка. Те же артефакты делать.
— Кто купит артефакты на водной магии? — фыркнула Вильда.
Но под моим пристальным взглядом осеклась и потупилась.
— То, что их не распространяют, не значит, что их никто не купит. Просто нужно подумать, какое направление может потребоваться. Увлажнение воздуха, может быть?
