– Они способны расчистить площадку для стройки или временно прогреть местность, но на постоянной основе не потянут. Слишком большой расход энергии. В какой-то степени помогают артефакты – совместные творения магов воздуха и огня. Они поддерживают температуру в определенной зоне, бывают разные по площади воздействия: от небольшой фермы до крупного города. Но и они не в состоянии полностью нивелировать окружающую среду.
Я уже обратила внимание, что в пределах столицы чуть теплее, чем в Вальмарке. Не сказать чтобы жарко, конечно, чуть ниже нуля, но учитывая мороз вокруг, очень даже прилично. И расходов на парники меньше, и в домах проще жить. Потому в центре сохранилось так много старинных зданий – они вполне пригодны к эксплуатации.
Получается, все три стихии спасовали перед вышедшим из-под контроля заклинанием.
– Ну да, а у водников больше нет тесной связи с их стихией, потому толку от них чуть, – задумчиво протянула я.
– Маги воды потеряли свою силу, – заученно возразил Хозяин льда. – Мы больше не способны тягаться с другими одаренными. Та катастрофа практически уничтожила нас как класс.
– Вообще-то нет, – усмехнулась я. – Сила-то никуда не делась! Резерв на месте. Заклинания слабо работают, потому что вектор прежний и схема построения старая. Пересматривать базу заклинаний почему-то не стали, вот и получается, что вливаешь по максимуму, а на выходе – пшик. Одного не пойму: никто из теоретиков водной магии не уцелел? Почему не переучились?
Хозяин льда молчал с минуту, переваривая откровение.
– Хочешь сказать, что мы можем… больше? —прошептал он дрогнувшим голосом.
Еще по сторонам зачем-то оглянулся, хотя и сам защиту от прослушки выставил, и я еще раньше постаралась.
– Конечно, – пожала я плечами. – Если пересмотреть всю систему обучения с основ и выстроить заново – маги воды ничем не хуже и не слабее остальных.
На лице гостя боролись противоречивые эмоции.
Он хотел мне верить, но боялся поддаться иллюзии надежды.
Я его понимала, потому предложила:
– Хотите, попробуем?
Хозяин льда думал долго.
Так долго, что я забеспокоилась: не слишком ли много вывалила разом на бедолагу? Как бы он не счел меня сумасшедшей и не ушел. А мне знакомство с ним нужно и важно, не хотелось бы потерять связь с теневой стороной столицы.
– Давай попробуем, – выдавил он наконец. – Но имей в виду. Если ты попытаешься лишить меня сил или как-то навредить…
– Ерунду не несите, – оборвала я его на полуслове. —Зачем мне это? Хотела бы навредить – давно прикончила бы.
Гость озадаченно примолк.
Вероятно, не верил, что такая невинная ромашка способна убить человека.
Зря.
Могу, практикую. Но только при крайней необходимости.
Когда стоит вопрос – я или они.
Или когда зверства, совершенные преступником, никак не доказать, а пресечь их нужно. Вроде случая с Рекинсами.
– Допустим, – тактично выкрутился Хозяин льда. – С чего начнем?
– Пока продолжим работать с резервом, – охладила я его пыл. – Все равно фундамент любого заклинания лежит в способности управлять силой. А ее нужно прочувствовать как следует.
– Ну хорошо, – покладисто согласился гость и устроился поудобнее, прикрывая глаза и принимаясь за медитацию.
Я сделала вид, что занята тем же, украдкой изучая его ауру.
Ну один в один с господином Эйсгемом!
Не бывает таких совпадений.
Как бы теперь понять, близнецы это или все же один человек?
– Чувствуете течение силы по телу? – негромко спросила, набрасывая дополнительный слой изоляции на комнату.
Разгонять энергию внутри можно незаметно, но если мы перейдем к практике, пусть и минимальной – со светлячками, магический фон потревожит одаренных поблизости. Даже такие, как госпожа Гисса, способны ощутить эманации заклинаний. Сами не поймут, что их беспокоит, но проснутся, а то и подтянутся посмотреть что и почему.
Вопрос я задавала не просто так.
Странная утечка магии вовне не давала мне покоя.
Проще всего было бы взять за руку Хозяина льда и самостоятельно проследить, но как ему объяснить эту фамильярность? Да и времени на такое потребуется немало, точно не пара секунд «случайного» контакта.
Если же это некая личная тайна, лучше туда не лезть. Вдруг он в курсе проблемы? Например, подпитывает так своего болеющего близнеца или установленный на секретных складах охранный контур.
А тут я со своим любопытством.
– Вроде бы да, – не слишком уверенно отозвался маг. – Но как-то странно.
– Ничего страшного, поначалу ощущения непривычные,– заверила я. – Это как проследить движение крови от сердца к кончикам пальцев и обратно. Обычные люди такого не могут при всем желании, и мозг отторгает данные как невероятные, неправильные.
– Да, чем-то похоже, – рассеянно признал Хозяин льда, зажигая крошечный светлячок и заставляя его пульсировать, то заполняя ярким светом, то почти скрывая. – Но у меня такое чувство, что часть магии уходит в никуда. Где-то вот здесь…
Он показал на солнечное сплетение.
– Можно? – уточнила я, протягивая руку.
– Что именно? – отшатнулся гость.
– Проследить, куда она уходит, – пояснила, с трудом скрывая нетерпение.
