Кто именно провел роковой ритуал, не упоминалось. Я специально пролистала фолиант вдоль и поперек еще раз —нет, ни словечка. Значит, скорее всего, отличился кто-то из Виндхельма. Издана книга в этой стране, а поскольку историю пишут победители – или выжившие – то и упомянуто будет лишь то, что выгодно упомянуть.
Некий злобный маг без родины и рода применил экспериментальное, ранее не испытанное заклинание. Что именно и где он устроил доподлинно неизвестно. Если верить схеме, прорисованной на отдельном листе с графиками и таймером, – посередине пресловутого моря.
Во все стороны по поверхности воды расползлась убийственная мерзлота. Волны застывали причудливыми сосульками, птицы падали камнями на обледеневшие равнины. Каким чудом и почему уцелели оазисы – науке до сих пор неизвестно. Подозревают, что сама природа вмешалась в ход катастрофы, смягчив последствия и подарив странам шанс на выживание.
Тут я оторвалась от повествования и от души посмеялась.
На каких наивных идиотов это рассчитано?
Ясно же видно по структуре: дело рукотворное, хорошо продуманное, пусть и немного топорное в исполнении. С другой стороны, чем проще вещь, тем она долговечнее. Купола активны уже двести лет без малого, наверти их создатель что-то с тонкими настройками и многослойной схемой, рухнули бы без присмотра.
Те духи, что сейчас охраняют зеленые участки, всего лишь сторожа. Они не способны вмешиваться в техническую часть. Что там – даже порталов не видят и не используют.
Нет, кто бы ни устроил на планете вечную зиму, сознательно разместил эти купола над определенными участками суши. Не абы где, а именно на лесных массивах, где много деревьев и всякой живности. Да еще и связал все воедино нитями телепортов.
Куда он потом делся, почему не заботился о своем детище – отдельный вопрос. Возможно, создание такого глобального заклинания потребовало больше сил, чем предполагалось. А возможно, он до старости скрывался где-нибудь в отдаленном оазисе, наблюдая, как суетятся народы, забывшие про прежние распри и занятые одной единственной целью – выжить.
Идею, что организовать это все мог королевский род, я отмела сразу. Они воздушники, и всегда ими были. Даже во время описания сражений то и дело мелькали упоминания о представителях правящей семьи Виндхельма – Виндсольт. Бури, ураганы, торнадо – вот их арсенал. Охладить воздух и таким образом внести свою лепту они могли, а создать систему оазисов – нет. Там явно постарался маг воды.
Тропический Фаджир пострадал сильнее всех прочих, хоть в боях и не участвовал вовсе.
Он был совершенно не готов к вечной зиме, ведь на его землях снега не видели десятилетиями. Да неоткуда тому взяться – большую часть страны занимали пустыни. Ныне – промерзшие на много метров в глубину равнины, продуваемые злыми ветрами и совершенно непригодные для жизни. Уцелели лишь те, кто успел укрыться в образующихся оазисах, и то ненадолго.
Ожесточенная борьба за ресурсы была короткой и кровопролитной. Более сильные маги и кучка их приспешников – в основном из местной аристократии —выжили, при этом почти уничтожили островки зелени. Сейчас о них особо ничего не слышно: выехать далеко за пределы куполов фаджирцы не могут, а добираться до них никто не спешит. Незачем.
На последней странице обнаружилась карта нового мира. Ее я изучила с особым тщанием.
Зеленые точки рассыпались по материку, как звезды по небу.
Как и ожидалось, от Ислунда не осталось ничего. Ровная белая гладь, ни единого оазиса.
Больше всех повезло Виндхельму – опять же, логично. Своих загадочный маг не обделил. Оазисы усеяли его густо, так что иногда сливались в одно зеленое пятно.
Стоит учитывать, что книге уже полвека, и многие купола успели схлопнуться. Но и того, что осталось, предостаточно для изучения.
Недолго думая я открыла ящик письменного стола.
Так и есть – стопка бумаги. Тоненькая, листов десять, не больше, и жесткая как папирус. Ничего, все лучше табличек и мела.
Карандаши – грифель в металлическом корпусе —лежали рядочком в следующем ящике, вместе с коротким ножом для писем, циркулем, линейками всех калибров и коробочкой скрепок.
Вытащив один карандаш, я расправила хрустнувшую бумагу и принялась тщательно перерисовывать схему ближайших оазисов вместе с городами. На память и без того не жалуюсь, но наглядно удобнее.
Идею быстренько проверить, что там творится посреди моря, подавила в зародыше.
Не потому, что разум победил.
Не сдюжу.
Сил маловато такие скачки устраивать. Судя по масштабу и расположению крошечного Вальмарка, который я еле отыскала, мне пока доступен лишь ближайший пригород столицы, кусочек скалистого хребта с одной стороны и побережья – с другой.
Для того чтобы допрыгнуть до середины моря, нужно увеличить резерв еще процентов на тридцать-сорок.
С чем лучше не торопиться.
Года через два-три, не раньше. Дар развивается как положено, и резкие попытки его прокачать рывком ни к чему хорошему не приведут.
Даже если сделать несколько заходов, разбить путешествие на отрезки, оно растянется надолго.
