– Зачем мне наследство? Магазин бы и так со временем перешел мне. В деньгах особой нужды нет, я неплохо зарабатывала, создавая простые зелья, мне хватало. И вообще, я собиралась устроиться в Министерство, а Перси помогал мне изучать новые рецепты и объяснял про сложные ингредиенты. Я любила дядю и мне его очень не хватает, – уже тише произнесла я, тяжело вздохнув. Разговор о Перси всколыхнул утихшую боль, и я слегка потерла горло, чтобы отвлечься.
– Простите, не хотел вас обидеть, – вежливо произнес эрл Хардман, я кивнула, и сыщик продолжил: – О том, что ваш дядя остался в магазине, мог знать еще и третий. Тот, кто намеренно следил за Перси, назовем неизвестного «Х». Далее, мотив, эрлита Вуд. Предположим, эрла Дарем хотела отомстить эрлу Фейберу, потому что он ее бросил или у нее могли быть другие причины? Подключайтесь к размышлениям, мы сейчас никого не обвиняем, просто рассуждаем.
– Или из-за ревности, – предположила я, хотя эрлу Дарем мне сложно было представить преступницей.
– Интересно и к кому могла ревновать хозяйка магазина косметики? – усмехнулся сыщик, но я заметила, как он весь напрягся в ожидании моего ответа.
– К эрле Фрай, вы ее видели, – немного удивленно воскликнула я.
– Угу, – подтвердил ищейка, задумчиво потирая подбородок. – Как вы считаете, а почему наш «Икс» решил убить Перси? Если не было ревности, желания отомстить?
– Не знаю, даже не могу предположить, – я пожала плечами.
– Вы в курсе, почему ваш дядя ушел из Министерства? – неожиданно спросил эрл Хардман, и я тут же вся собралась, неужели сейчас я узнаю?
– Нет, можете рассказать? Почему-то эта тема в нашем доме не поднималась, а когда я задавала вопросы, то все ловко уворачивались, – поделилась я с сыщиком в надежде, что он откроет свет на семейную тайну.
– Я не знаю подробностей, но поделюсь тем, что мне известно. Возможно, вы взглянете на все происходящее с другой стороны и, кто знает, вдруг поймете мотив убийцы. Вы слышали, что иногда магов, которые работают в Министерстве, посылают в мир духов. Поверьте, служащие редко отправляются туда добровольно. Это очень опасно, и лучше возвратиться без ответов, чем вообще не вернуться. Так вот, Перси был из тех, кто чаще всего посещал духов, и, видимо, все складывалось удачно, потому что ваш дядя стал быстро подниматься по карьерной лестнице и вскоре ему доверили руководство отделом. Но однажды один из подчиненных Перси умер. По официальной версии – из-за сердечного приступа, но как все было на самом деле, история умалчивает. И после этого ваш дядя написал заявление об увольнение и вернулся в Дарвел. Вы вчера видели в кабинете след прошлого и в каком состоянии находился Перси.
– Дядя был такой изможденный и совсем непохожий на себя, – вздохнула я.
– Возможно, Перси решил больше не рисковать и поэтому ушел из Министерства. Через несколько месяцев ваш дядя нанял меня, чтобы найти вора, который залез к нему в дом.
Я, затаив дыхание, слушала сыщика и даже догадывалась, что преступник хотел найти, не зря дядя спрятал черную книжечку с рецептами.
– Вора нашли, им оказался молодой сирота. На вопрос, как он вошел в дом, который запирался на магические замки, преступник ответил, что дверь была открыта, – эрл Хардман многозначительно замолчал, внимательно наблюдая за моим выражением лица. – Но след показывал мне лишь сироту, как и в лаборатории магазина я видел только след эрла Джерси. Странно, не правда ли, эрлита Вуд?
– Не то слово, – согласилась я и поинтересовалась: – А что украл сирота, смогли вернуть?
– Ничего особенного он не стащил, только беспорядок устроил в лаборатории. Кстати, после этого в доме Перси стала жить эрла Хьюз, – произнес сыщик, взглянув на часы. – Предлагаю сходить позавтракать, а пообедаем уже в Билбруке.
Почему бы и нет, я спорить не стала, хотя успела перекусить дома. Пока мы шли к вагону-ресторану, мысли о черной книжечке не покидали меня. Вор не обнаружил ее, и дядя отдал книгу эрлу Уилсону, а в итоге записи Перси потерялись.
– Вы о чем-то хотите спросить… убийцу? Поэтому решили поехать в Алькатрас?– поинтересовалась я после того, как мы сели за столик и эрл Хардман заказал себе омлет, жареные сосиски и черный кофе, а я – горячий шоколад.
– Я хочу не только поговорить с эрлом Девеем, а еще кое-что проверить, и, если мои подозрения подтвердятся, то все окажется намного серьезнее, чем убийство во время грабежа, как представлено в деле.
Официант принес нам заказ, и сыщик с удовольствием отвлекся на завтрак, пока я пила шоколад с молочным вкусом. С детства я любила этот напиток, он будто дарил мне энергию и хорошее настроение. На душе сразу становилось легко, я начинала невольно улыбаться.
– Как вы пьете шоколад? Он же слишком сладкий, – скривился эрл Хардман, вытирая рот салфеткой и отодвигая пустую тарелку.
