– Ты-с-с не-с с-спрааашиваешь-с-с, что-с-с могу-с-с предложить-с-с я? – грифон склонил голову. – Догадаалссся-с-с?
– Полагаю, да, – согласился я.
– С-станешшь храанииитееелем-с-с-с.
– В чем будет заключаться моя работа? – спокойно спросил я, обрадовавшись тому, что дрожь не проникла в голос.
– Будешь-с-с с-сдессь. Буудеешь-с-с храанииить-с-с. – Грифон махнул крыльями, поднимая в воздух пыль. – Не-с-с дашь-с чушим-с-с-с мерссским-с-с людям-с-с поймать-с-с меня-с-с.
– И сохраню твою тайну, так ведь?
– Рассумеетсся-с-с-с. – Грифон сел передо мной, сложив крылья.
– Но у меня жена, сын.
– Так-с-с лучшее-с-с. Будуут-с-с с-с тобой-с-с-с.
– Но мы же не сможем жить в пещере. – Я с любопытством разглядывал грифона.
– Посстроииите-с-с-с дом-с-с-с.
Я окинул взглядом местность и, поддавшись внезапной мысли, спросил:
– А можно кафе?
– Что-с-с это-с-с? – По позвоночнику существа прошла волна.
– Ну… Будет дом, в который будут приходить люди, чтобы поесть. Можно сделать даже небольшую гостиницу, в которой они смогут остаться переночевать.
– Спать-с-с – только воолшеебники-с-с, – прошипел грифон. – Но-с-с я буду-с-с проферять-с-с-с.
– Идет, – улыбнулся я. – Что я должен сделать, чтобы стать хранителем?
– Нушшна-с-с кроффь. – Грифон расправил крылья и встал. – Дай с-с рукус-с-с.
Я затаил дыхание. На мгновение меня охватили сомнения. «Что я делаю? – спрашивал я у себя – Зачем иду на поводу у этого странного существа?» Но желтые глаза смотрели прямо в мои, и сомнения улетучились так же быстро, как появились. Я протянул ладонь, и грифон стремительным движением разрезал клювом кожу на ладони. Боль обожгла, я отдернул руку, но тут же снова протянул ее. Грифон поднял птичью лапу и клювом распорол ее, тут же приложив свою рану к моей. Алая кровь смешалась, упала на землю под нашими ногами, и земля закипела, поглощая нас. «Что же будет с Варенькой, когда я не вернусь?» – успел подумать я, прежде чем тьма поглотила меня…
– Значит, так он стал хранителем? – спросила я вслух. – Но кто напал на Дмитрия? И зачем пытался его похитить?
– Для-с-с ритуааала-с-с-с нушшен ребенок, – просвистел Марик, вынырнув из магии.
– Для какого ритуала? – Я протянула к дракончику руку и погладила чешуйчатую мордочку.
– С-слошшный-с-с-с. Не-с-с любооой-с-с ребенок-с-с подойдет-с-с-с. – Марик вылез на берег и лег, положив голову мне на колени. – Магиичесски-с-с одааренныый-с-с-с. Ушше-с-с прояявиившиий себя-с-с-с.
– Для ритуала, который убивает источник? – спросила я дрогнувшим голосом.
– И дает-с-с-с досступ-с-с к магии-с-с-с, – ответил Марик. – Ты-с-с ссохранииишь-с-с-с тайну-с-с-с.
– Обещаю.
Магия вытекала из расщелины, и только теперь я поняла, что это та самая скала, что была изображена в книге.
– А вход через ту дыру, что была на самом верху скалы?
– Да-с-с-с. Так-с-с удобно-с-с.
– И никто не спросил, зачем строить дом вокруг скалы? – удивилась я.
– Решили-с-с-с, что-с-с причуда. – Дракон поднял голову и улыбнулся. – Решили-с-с, что слеегка не-с-с в себе-с-с-с.
– Наверное, оттуда и начали прорастать слухи о безумии Филиппа Миляева.
