Клэй, как ребенок, распростер объятия. Кайт наклонился и осторожно обнял его. Судя по виду, он сделал это с большой неохотой. Когда Клэй наклонился вперед, свет в его крошечной комнате осветил его спину через рубашку, и Джо пожалел, что ему пришлось это увидеть. На его спине виднелись борозды, такие глубокие и широкие, что Джо никогда бы не подумал, что после такого можно выжить, не говоря уже о том, чтобы ходить. Он выглядел так, словно его пропустили через мясорубку.
– Люблю тебя, – тихо сказал Клэй.
– Я тоже тебя люблю, – Кайт склонил голову набок и ухватился рукой за дверной косяк. – Приходи потом наверх, позавтракаем вместе, хорошо? Ты давно мне не рассказывал о приключениях Чарли, – он кивнул на крысу.
– Ладно, – согласился Клэй, успокоившись. Он погладил Кайта по руке. – Прости. За пожар.
– Не нужно извиняться, просто не делай так больше. Увидимся позже, – Кайт очень осторожно высвободился из его объятий и отвернулся.
Джо спрятался за цепь, но Кайт подошел и вытащил его за рубашку.
– Я глухой, но не тупой, – сказал он без злобы.
– Почему он хочет меня убить? – спросил Джо, пытаясь подавить в себе чувство, будто сделал что-то не то. Вовсе нет. Он имел право знать.
– Я же говорил, он…
– Клэй! – крикнул Джо. – Клэй…
– Что?
– Господи, – прошипел Кайт. – Роб, все в порядке, не обращай внимания. Не огорчайте его, Турнье…
– Не огорчать его! Он меня поджег! У него явно ко мне личные счеты, Кайт! Он знает, кто я, да?
– Я знаю, кто такая Мэделин, – перебил его Кайт.
У Джо перед глазами все закружилось.
– Что? – сказал он.
Кайт схватился за балку, когда корабль скользнул вниз по гигантской волне.
– Оставьте Клэя в покое, и я покажу вам, что у меня есть от нее.
– Что… в каком смысле?
– Пошли.
– Вы лжете? На самом деле вы меня сейчас где-нибудь привяжете? Потому что я найду способ расспросить Клэя, даже если меня прикуют к…
– Да, верю, – устало сказал Кайт. – Она написала письмо, и оно попало ко мне. Я отдам его вам.
– Отдадите… но вы же не хотели мне ничего говорить.
– Да, но еще я не хочу, чтобы вы сводили с ума Клэя.
– Он и так сумасшедший. Что с ним случилось, почему…
– Значит, так, – тихо сказал Кайт. – Вы оставляете Роба в покое, и я отдаю вам письмо. Если я вам его отдам, а вы начнете бегать за Клэем…
– Да-да, вы прикуете меня к мачте…
– Нет, – сказал Кайт. – Прострелю вам колено. Служба на флоте сломила его, Турнье, и с ним нужно обращаться бережно. Я не позволю вам задавать ему бесполезные вопросы. Он не имеет к вам никакого отношения, но вы в это не поверите, пока не выведете Роба из себя, и тогда будет еще хуже. Мне не хочется просыпаться в огне. А вам?
– Мне тоже, – признал Джо.
– Значит, договорились, – сказал Кайт и кивнул ему, чтобы он первым поднялся по лестнице.
Вернувшись в каюту, Кайт при свете одинокой свечи выдвинул один из ящиков своего стола и извлек помятый конверт. Капитан стоял, держа его в руках и изучающе глядя на Джо.
– Письмо вывезли из Франции два года назад, – сказал Кайт. – Один из надзирателей, охранявших Мэделин, передал его английскому капитану, который ничего в нем не понял, но зачитал его вслух в одном из пабов Эдинбурга, потому что содержание показалось ему очень странным. Историю «Империи» держали в большом секрете. Я выкупил письмо у него.
– Надзирателей…
– Прочтите, – сказал Кайт, который выглядел так, словно уже наговорился минимум на неделю вперед. – Но только не здесь. Вам нельзя оставаться со мной наедине.
На ощупь конверт оказался очень пухлым. На лицевой стороне не было ни имени, ни адреса, лишь аккуратно выведенная надпись: «Вооруженным силам Англии». Джо спустился на батарейную палубу, где всегда горел свет. Моряки, у которых только что закончилась вахта, пили кофе с печеньем. Ища, где бы сесть, Джо крепко прижимал конверт к груди, опасаясь, что может выронить послание или что Кайт передумает, догонит его и отберет письмо.
Сев на свободное место в конце стола, он открыл потрепанный конверт и вытащил письмо – около двадцати листов, исписанных одним и тем же четким, аккуратным почерком. Даже просто проглядывая эти листы, чтобы убедиться, что они исписаны с двух сторон – слава богу, так оно и было, – Джо почувствовал очередной приступ морской болезни, но поборол его. Он должен был прочитать хотя бы часть, даже если придется делать это, склонившись над ведром. Положив страницы на стол, он дрожащими пальцами их разгладил. Бумага зашуршала, касаясь просыпанной на столе соли. Два года. Он искал Мэделин два года и наконец нашел.
