Сектанты больше не надеялись на сотрудничество. Они подошли к двери, начали устанавливать на ее створки взрывное устройство. Мира дождалась, пока они закончат, и открыла перед ними двери до того, как прогремел взрыв – не зря ведь говорили, что школу нельзя уничтожать! Вряд ли сектанты восприняли это как капитуляцию, но и активировать устройство не стали. Их группа двинулась вперед – по опустевшему, залитому кровью коридору.
– Неплохо подготовлены, – оценил Лейс.
Мира лишь кивнула. Да уж, неплохо, Наставник определенно тренировал своих служебных псов… Но и не слишком хорошо. По их движениям, по тому, как они держали оружие и осматривались по сторонам, все равно можно было догадаться, что они много лет занимались совершенно другой работой, в настоящих битвах не участвовали и только-только закончили боевую подготовку, причем недолгую.
Мира позволила им пройти дальше, открыла перед ними пару внутренних перегородок. Таня, сначала наблюдавшая за экраном в напряженном молчании, наконец не выдержала:
– Вы что, решили сдаться?! Они же скоро будут здесь!
– Не будут, – только и сказала Мира.
Она видела, что сектанты расслабились. Похоже, поверили в собственное могущество – или в то, что им покровительствует Сектор Фобос, кто этих фанатиков поймет? После успешного продвижения вперед они даже не удивились, обнаружив работающие лифты. Правда, их командир оказался не таким идиотом, как хотелось бы Мире. Он все-таки разделил группу на три части, лишь одной из которых дозволено было воспользоваться лифтом, две другие двинулись по лестницам. Ну да и ладно, все равно неплохо… Можно начинать.
Лифт она просто уронила. Сначала направила его на максимальную высоту, – вместо того этажа, который требовался сектантам, – ну а потом отключила систему аварийного торможения, и металлическая кабина рухнула вниз. Мира понятия не имела, что стало с людьми, оказавшимися внутри – они вполне могли выжить, высота не так уж велика, а кабина довольно крепкая. Но в том, что угрозы эти люди больше не представляют, и сомневаться не приходилось. Минус треть, осталось вдвое больше – но меньше, чем было.
Группы, двигавшиеся по лестницам, услышали грохот, но отреагировать не успели, вряд ли даже разобрались, что случилось, к этому моменту у них появились свои проблемы. На сектантов хлынул поток плотной сероватой пены, использовавшейся при тушении пожаров. С огнем она справлялась отлично… с вооруженными людьми, как выяснилось, тоже. Она не вредила им напрямую, но ослепляла, оглушала, мешала дышать. Некоторое время они еще пытались сопротивляться, продвигаться вверх, но все чаще поскальзывались, летели вниз по металлическим ступеням. Какой-то недоумок попытался стрелять – то ли в пену, то ли в привидевшихся ему врагов. Результат все равно оказался печальным: лазерные заряды пена гасила, а вот старомодные металлические пули рикошетом отскакивали от стен и попадали в других сектантов, те впадали в панику, отстреливались, и хаос лишь нарастал.
Наконец их командиры сообразили, что продвигаться дальше не получится, они перешли к отступлению. Вот только щадить их Мира не собиралась, она слишком хорошо понимала: сектанты на самом деле не сдаются, они собираются перегруппироваться и снова напасть. А там еще помощь от военных поступит! Нет, она должна была уничтожить как можно больше противников, пока у нее был шанс. Она не чувствовала никакой ненависти к этим людям, но за тонкой перегородкой, отделявшей техническое помещение от основного зала, по-прежнему рыдали дети, и Мира не могла отступить.
Теперь сектантам пришлось заплатить за то, каким легким был их путь в школу. Они бежали по коридору, ослепленные пеной, уже раненые своими же товарищами, а перегородки опускались одна за другой, иногда – прямо на людей. Некоторые оказались в западне, кто-то получил серьезные переломы рук и ног. Погибших, кажется, не было… пока. Но финальным аккордом стала команда входным дверям, настроенная Мирой. Когда остатки боевой группы покидали школу, двери закрылись, причем резким, ненормально быстрым рывком. Это привело к детонации бомбы, установленной самими сектантами, взрыв полыхнул огненным цветком – до военных он не дотянулся, а вот по отступавшим хлестнул волной пламени, после которой поднялись не все. От смерти их наверняка спасла лишь противопожарная пена, все еще покрывавшая их тела.
Люди, которым все-таки удалось подняться, выглядели жалко: обожженные, заляпанные кровью, своей и товарищей. Если бы они были обычными наемниками, они бы уже удрали, Мира даже не сомневалась в этом. Но они были сектантами, и это многое меняло. Верность Наставнику значила для них куда больше, чем собственная жизнь.
Их лидер тоже спасся – но Мира давно заметила, что лидеры на редкость живучи даже в самых фанатичных группировках. Куда больше ее впечатлило то, что он и в своем нынешнем состоянии удержал все ту же маску ледяного спокойствия.
