Сегодня Рино справился. Он не смог избежать потери Овуора – зато сохранил всех остальных. Беженцы, которых знатно потрясло, конечно же, были недовольны, но вместе со своим недовольством они отправились на карантин. Кети поспешила в лазарет, отлеживаться. Рино, пострадавшего больше, чем она, тоже уговаривали лечь в больницу на полное обследование, но он отказался. С парой трещин в костях и ожогами он мог свободно двигаться, а время для отдыха еще не пришло – ничего ведь не закончилось!
С Еленой Согард он увиделся после того, как покинул медицинский отсек. Адмирал не пришла встречать челнок лично, да ей и не полагалось. Она оставалась в командном пункте, Рино нашел ее там.
– Я хотел бы отправиться обратно незамедлительно! – отчитался Рино.
– Отказано, – бросила Елена, не отрывая взгляда от показаний на мониторе.
Такого Рино не ожидал. Он был уверен, что визит сюда станет скорее формальностью – он ведь уже все объяснил! На «Слепом Прометее» осталась вся группа, там враждебная среда, им наверняка нужна помощь. Да и самому Рино было неспокойно из-за того, что он бросил своих спутников. После смерти Овуора чувство, что он не готов больше никого потерять, стало особенно острым.
Но Елена будто не понимала этого, и ее ледяное спокойствие все-таки начало его раздражать.
– Адмирал, при всем уважении, вы не понимаете, я могу…
– Остановитесь прямо сейчас, Бернарди, – посоветовала Елена. – Мой опыт показывает, что после слов «при всем уважении» люди чаще всего наговаривают себе на трибунал. Прежде, чем ознакомить меня со своей, безусловно, продуманной речью, взгляните вот на это.
Она вывела на основной монитор показания, явно добытые следящими дронами. Перед Рино открылась карта участка, на котором оказались обе станции, и карта эта не сулила ничего хорошего.
К ним приближался поток метеоритов. Да, мелких, совершенно не похожих на аномальные астероиды этой зоны. Он не угрожал таким гигантам, как «Слепой Прометей» и «Виа Феррата», а вот небольшой челнок он легко превратил бы в груду металлолома. И пролететь этой дряни, как назло, предстояло как раз между двумя станциями! Рино прекрасно видел: на ближайшие часов двадцать путь на «Слепой Прометей» закрыт.
– Я полечу обратно, когда все закончится! – упрямо заявил пилот.
– Может быть, полетите вы. Может быть, все мы, но точно не туда. Посмотрите.
Елена указала на небольшое светлое пятно на самой границе карты. Рино сначала даже не заметил его, отвлеченный метеоритами, а теперь разобрался, что к чему, и понял, что гораздо большая беда приближается к ним как раз оттуда.
Это были новые астероиды, большие, опасные… Вряд ли они могли разрушить станцию, но могли нанести ей серьезные повреждения. Да и то если были самыми обычными! А уж если они аномальные, предсказать эффект столкновения с ними нереально.
Судя по предварительной траектории полета, рассчитанной компьютером, «Слепого Прометея» они обойдут стороной. А вот «Виа Феррату» атакуют в полную силу, и через десять дней ей предстояло или лететь прочь, рискуя навсегда потерять разведывательную группу, или принять удар – который она могла и не выдержать.
Наставницы в школе не раз повторяли: гетера не имеет права на презрение. Иначе она не справится со многими заданиями – да и долго не проживет. Каллисто, которой не удавалось подавить в себе это чувство, надеялась, что навык придет с возрастом.
Однако с возрастом пришло лишь понимание: это невозможно. Есть люди, к которым нельзя относиться иначе, есть поступки, которые только презрение и вызывают. Мастерство гетеры не в том, чтобы не чувствовать этого, а в том, чтобы скрывать свои истинные чувства. Улыбаться тем, кого она презирает, и даже делить с ними постель, если очень надо.
Каллисто умела все, что должна уметь хорошая гетера, но не всегда пользовалась этим. На заданиях терпеть было проще, она знала, что один этап ее жизни скоро закончится и начнется другой.
На «Слепом Прометее» правила игры изменились. Сначала Каллисто пришлось признать, что это надолго, потом – смириться с тем, что это навсегда. Поэтому действовать она начала жестче и границы обозначала уверенней. Она ведь больше не выполняла задание, она просто жила! А как жить, вечно себя преодолевая?
В первую очередь это касалось ее отношений со Скайларом Ллойдом.
Каллисто не удивило то, что он на нее позарился. Скайлар был типичным избалованным наследником властного и богатого отца. Он привык получать все, на что укажет его пухлый пальчик. А то, что Каллисто нравилась многим, лишь распаляло его интерес. Он в первые же недели путешествия предложил ей стать его любовницей и чуть ли не впервые в жизни получил отказ от женщины.
