– Если кому и стоит бояться, то не мне.
– Вы странная женщина… В прошлый раз вы назвались подручной шамана. Это была шутка?
Она отрицательно покачала головой, постучала согнутым пальцем по наручным часикам и напомнила:
– У меня мало времени. Приступим к главному. Вы говорили о причине своей болезни.
– Разве? Ах да! – У Гены закружилась голова, и ему пришлось опереться о столешницу. – Не знаю, с чего начать…
– Порошок вызывает измененное состояние сознания, – подсказала Лариса. – Вероятно, под его действием вы перенеслись в собственное прошлое?
– Не совсем так… Хотя вы правы! Я перенесся…
– Куда именно?
– В Порт-Артур! – выпалил парень. – Русско-японская война и все такое… Я там был другим человеком! Я умер в лазарете… от ранения…
Он замолчал и испытующе воззрился на собеседницу. Не сочтет ли та его сумасшедшим? Лариса даже глазом не моргнула.
– Я видел себя в траншее, – выдержав паузу, продолжил Гена и пояснил: – Это такой длинный окоп. Шаман сидел на бруствере и дразнил меня. Достал до печенок!.. Я был ошарашен, растерян… Кто-то шел ко мне через поле… вернее, то была каменистая равнина… Прогремел взрыв, мне оторвало ногу… А тот чувак, по ходу, погиб на месте…
– Он шел именно к вам? Вы ничего не путаете?
– Может, и путаю… В общем, очнулся я в лазарете, среди раненых и умирающих… Стоны, кровь, ужас!.. Шаман объяснил, что скоро и мне конец. А я чего-то не успел сделать! Понимаете? У меня было какое-то важное задание!.. Но я ни черта не помню!.. Контузия… Пушка бабахнула, и память мою отшибло.
Гена сделал глоток кофе, чтобы промочить горло и проверить реакцию сидящей напротив женщины. Кажется, она внимательно слушает.
– Вы мне верите?
– Верю, – ответила Лариса. – Что было дальше?
– В лазарете?.. Ну, судя по всему, шаман сказал правду. Умер я… А перед смертью ко мне подошла сестра милосердия… Я ее видел как вас! Она помолилась, и я отдал ей перстень…
– Какой перстень?
– Мой, очевидно… Впрочем, не знаю. Я в тот момент плохо соображал… Умирающий человек не отдает отчета в своих поступках. Должно быть, это был дорогой для меня перстень… Может, подарок любимой женщины. Я теряюсь в догадках. Вы мне поможете?
– Каким образом? – уточнила Лариса.
– Порошок закончился, шаман далеко в горах, и, кроме вас, никто меня слушать не станет. Я это чувствую!.. Мне больше не к кому обратиться. Вас мне судьба послала, не иначе! Вы же не зря меня нашли… Откуда у вас мой телефон? Только не говорите, что это случайность.
– Не буду.
– Ну вот, – удовлетворенно вздохнул Гена. – Я готов сдаться вам на милость!
– Чего вы от меня ждете?
– Получается, болезнь мне нужна, потому что она подталкивает меня к размышлениям! Пока я не доведу до конца какое-то дело, выздоровления мне не видать. Но даже не это главное. Я хочу выполнить свой долг! Для меня это важно… Я впервые в жизни ощутил себя не «песчинкой мироздания», а участником высшего замысла, – смущенно проговорил он. – Вам смешно?
– Нет.
– Я перечитал многих мистиков, астрологов и парапсихологов, – объяснил парень. – Болезнь заставила. Я хотел разобраться, почему это происходит со мной. Но сломить сопротивление ума очень сложно!.. Порошок вывел меня из умственной клетки и позволил изменить угол зрения…
Лариса слушала и жевала пирожное, не ощущая вкуса. Гена подвел ее к чему-то значимому, связанному с тайной смерти Зои Гребневой и призраком Бартини. Но что она должна разгадать? Какой код позволит разблокировать недостающий «файл»?
– А что за перстень вы передали медсестре в лазарете? Опишите его.
Парень пожал плечами и вздохнул. Если бы он мог восстановить в памяти все детали, то сам бы справился. Без посторонней помощи.
– В том-то и загвоздка, что я как ежик в тумане, ни черта не вижу…
Хромой услыша звонок, подкрался к дверям и прильнул к глазку. На площадке стоял невысокий молодой человек в кожаной куртке. Стрижка ежиком, обычное лицо, руки в карманах.
– Зачем прилетел, голубь? – одними губами проговорил Хромой и скрылся в глубине квартиры.
Гейши дома не было. Она ушла погулять и оставила приятеля на хозяйстве. А тут – незваный гость пожаловал.
Хромой занял выжидательную позицию. Он внимательно прислушивался к тому, что происходит за дверью квартиры. Слух у него был острый, как у зверя. И обоняние не уступало. Еще у двери он уловил слабый запах дешевой парфюмерии и сделал вывод о сословной принадлежности гостя – холоп.
Молодой человек позвонил пару раз и затих, но продолжал стоять на месте. Хромой ощущал его присутствие и догадывался, что за этим последует.
Он не ошибся. Гость оказался настырным и с дурными наклонностями. Вместо того чтобы убраться восвояси, молодой человек принялся ковыряться в замке. Неужто грабитель?
Скрежет металла о металл развеселил Хромого. Он мысленно подготовился к встрече с незнакомцем. Хилое телосложение парня сыграет ему на руку.
Между тем тот справился с замком. Раздался тихий щелчок, и дверь отворилась. Осторожные шаги, пауза, снова шаги…
Хромой терпеливо ждал, прижавшись спиной к стене. Визитер должен убедиться, что в квартире пусто, только потом он начнет действовать.
