Мальчик смущённо улыбнулся, тихо сказав «Да». Внезапно на кухне показался Вальтер, и ребёнок смутился ещё больше.
— Миша, хороший ты хозяин? — серьёзно спросила я, не обращая внимания на Брандта, который оглядывал кухню в поисках чего-то.
— Конечно, хороший, — подобрался Миша. — Это же моя квартира.
— Давай тогда командуй, где у тебя тут чай? Сейчас поставим чайник. А ты доставай чашки и сладости. Обещаю, объедимся и маме ничего не скажем, — подмигнула я Михаилу.
— Вообще-то мама мне не запрещает. Но самые вкусные вон там. Откройте шкаф со слоником.
Я достала пакет с огромными шоколадными конфетами и поручила мальчику открыть его и поднялась из-за стола. Брандт тем временем взял с магнитной панели два ножа.
— Вальтер, как там дела? — тихо спросила я, пока мальчик сосредоточенно развязывал пакет со сладостями, не глядя на нас.
Он молча изобразил правой рукой, будто резко поворачивает ключ в замке, пытаясь открыть, и скривил губы.
— В ванной? — чуть слышно спросила я под шуршание целлофана. Вальтер кивнул и поспешил в прихожую.
— Готово! — торжественно воскликнул Миша и выложил конфеты в вазу.
Мы начали скромное чаепитие, как только мальчик деловито расставил чашки и ложки, пододвинул мне сахарницу. Я налила чаю.
— Очень вкусные! — как можно беззаботнее я похвалила Мишин вкус.
— А что ты ещё любишь? Уверена, обожаешь манку, борщ, щи?
— Не-ет, — протянул мальчик, поморщившись, и засмеялся. — Я люблю, когда мы ходим в ресторан. Но пока папа болеет, мама дома готовит или по телефону заказываем. Да и в этом районе всё равно ничего приличного нет, это папа говорит. Не то, что там, где мы раньше жили.
— А книжки читаешь? Какая у тебя любимая? — я решила поскорее сменить тему.
— Мне мама читает. Я тоже умею, но мама лучше. Очень люблю «Волшебника Изумрудного города». Там у меня картинки такие большие! Я вам покажу. Или я могу сейчас принести… — он было привстал с табуретки.
— Миш, — поспешила я вернуть его на место. — Давай чай допьём сначала?
— Хорошо. Потом принесу. Только страницу с Бастиндой надо быстро-быстро пролистать — очень страшная. Она там испаряется, с зонтиком.
— Согласна, жуть! Кто у тебя любимый герой? Мне Дровосек нравится.
Глухие стоны и мычание в коридоре заставили испуганно оглянуться на дверь, и я услышала сильный и бодрый голос Вальтера на русском почти без акцента:
«Всё в порядке, дружище! Сейчас будет лучше!»
— Так что там про «Волшебника»? Ну, про героев.
Миша помолчал, а потом внезапно спросил, теребя лёгкую жёлтую шторку на окне.
— Вы меня от папы прячете, да?
Нужно ли было что-то говорить? Он сам всё понимал. К счастью, дверь открылась и вошла Лена. Видно было, как она запыхалась. Пара кудрявых прядей чуть выбились из высокого хвоста, румянец расплылся на бледных щеках, покрасневшие глаза чуть блестели. Она попыталась широко улыбнуться и, чуть втянув воздух, спросила:
— Мишка, ну, как вы тут? Угостил Риту конфеткой?
— С папой всё в порядке? — он серьёзно смотрел на маму.
— Всё отлично, Миш, — зажав нос и сдерживая слёзы, ответила Лена. — Всё в порядке, он отдыхает.
Я представила, как мы совсем скоро уедем и она останется совсем одна. Рядом сын и муж, но она всё равно будет одна. Сейчас крепится перед нами, ей, наверное, намного легче от того, что мы пока здесь.
— Миша, налей мне тоже чаю, я провожу гостей.
Я поднялась из-за стола, попрощавшись с мальчиком, и поспешила в коридор. Вальтер пока оставался в гостиной.
— Рита, вы извините за это всё… — еле слышно начала Лаврецкая.
— Что вы такое говорите? — шёпотом напала я на неё. — Да о чём речь? Лена! Лучше скажите, вы сами в порядке? Может, кого-то позвать или позвонить в больницу?
— Нет-нет, мы в порядке, спасибо. Это, к сожалению, далеко не в первый раз, но привыкнуть просто невозможно. Сегодня вроде бы собирались на футбол с друзьями, всё хорошо с утра было. "Поеду, поболею, во всё горло поору". А друзья ещё и на своей машине, помогли бы с коляской и вообще. А он… К вечеру опять за своё… Заперся и «не выйду!» И каждый раз думаешь, лишь бы не натворил беды…
Наконец-то к нам вернулся Вальтер.
— Поговорили с ним по-мужски, — улыбнулся он Лене.
— Спасибо, он вас часто вспоминает. Всё спрашивает, как в офисе дела, что интересного, — она с чувством схватила его за руки, сжав в знак благодарности, и, вся скривившись с лице, чуть было опять не расплакалась.
— Да уж, нам с Максом надо почаще заезжать в гости. С вами точно не нужно остаться? — Брандт беспокоился, какой вечер предстоит Лене.
Она только покачала головой, крепко сжала губы, громко и прерывисто шмыгнула носом.
— Тише, тише, — зашипела я снова. — Вас Миша ждёт на чай и не в таком виде. Лена, соберитесь. Он же всё понимает!
— Да-да, — она отпустила Вальтера и закрыла лицо руками.
Бранд чуть обхватил Лаврецкую за спину и повёл на кухню. Я понуро потащилась за ними.
