– Так это же она!!! – закричал возбуждённо Борис. И они оба выскочили из Варяга. Снег засыпал глаза, лес в нос, обжигал щёки, но они быстро, как могли, руками откапывали девочку, затем, откопав, перенесли её в кабину аэросаней и Антон, за неимением свободного места посадил её себе на колени. Дыхание у девочки было очень слабое. Да тут ещё двигатель аэросаней, два раза чихнув, заглох. В кабине стало очень тихо, и только ветер рвал брезент, пытаясь добраться до смельчаков.
– Почему заглох мотор?! – спросил Антон.
– Мы столько покуролесили на полном газу, что у нас кончился бензин, – сказал Боря сокрушённо.
Они немного посидели, помолчали, не зная, что предпринять.
– Скоро следы наши занесёт,– сказал Боря. Девочка оставляла более глубокие следы, а мы на лыжах. Лыжи глубокого следа не оставляют.
– Мы, по-моему, тоже заплутались, – проговорил, зябко ёжась, Антон.
– Как заплутались?
– А вот так… Кто нашу кривую мерил. Если пешком идти, то только по следам аэросаней. Других ориентиров нет.
– Ты б выключил прожектор.
Борис щёлкнул тумблером, прожектор погас, стало совсем темно. Нужно было думать уже и о своём спасении тоже. Темнота, которая раньше была только снаружи, теперь проникла и в кабину. Ветер, казалось, с удвоенной силой рвал брезент, бросал в аэросани охапки снега и выл.
– Если б работала рация, то было б другое дело, – сказал Антон.
– Включи. Может быть, что слышно в эфире?
– Откуда ж слышно?
– Возможно, наши товарищи догадались выдвинуться с рацией к ферме.
– Думаю, что эта пепельница нам ничего не скажет,– и Антон, одев наушники, щёлкнул тумблером и стал подавать в эфир сигналы о спасении.
Топольков не мог больше сидеть и ждать. Он нервно ходил по кабинету, вслушиваясь в порывы ветра за окном. И вот в момент, когда он, бросив окурок, собрался сам идти в поле и искать девочку в сельсовет вбежал сержант. Он доложил, что им услышаны слабые сигналы. Люди просят помощи.
– Что за сигналы!!! – вскочил майор.
– Они очень слабые. Так бывает, если передатчик находится очень далеко, или он очень маломощный.
– Что говорят? – спросил майор.
– Говорят, что девочку нашли, находятся в аэросанях. А сани эти заглохли, кончился бензин.
– Скажите, чтоб не выключали рацию! Это они! По сигналу рации мы их найдём.
– Нас услышали!!! Нас услышали!!! – закричал радостно Антон, целуя Бориса в щёку. – Ты понимаешь! Нас услышали…
– Кто же нас может услышать? – удивлённо произнёс, не поверив сказанному, Борис.
– Я и сам не знаю кто? Но сказали не выключать рацию, постоянно подавать сигнал и ждать.
Мощная военная рация приняла сигнал Варяга. Рванул с места, ревя пятисотсильным двигателем бронетранспортёр, вспахивая гусеницами снежную целину и сверля пространство двумя мощными прожекторами. Посуровели солдаты, вглядываясь в приборы. Железный шум вторгся в громаду ночи. Едут, спешат воины. Белой постелью ложится под гусеницы метель. Быстрее, быстрее, быстрее, звучит в ушах каждого солдата собственный голос.
– Как сигнал неведомой рации? – спросил майор радиста.
– Усиливается!! Товарищ майор. Если усиливается, то значит, мы двигаемся в правильном направлении.
– Вот и жми на всю железку, раз усиливается.…
– Есть! Жать на всю железку!!!– выкрикнул солдат.
* * *
В крепости Митя Водовозов, обречённо вслушивался в шорохи эфира, потеряв всякую надежду услышать голос Варяга. Надо было пренимать другое решение. Выдвижение к ферме не помогло. И вдруг, когда он и его друзья обречённо повесили головы, рация ожила. На Митином лице появилась улыбка. Он на своей волне услышал голос незнакомой радиостанции. Из одностороннего разговора он понял, что переговариваются с Варягом. «Ура!!! – закричал он и стал обнимать приунывших друзей.
Воины подоспели вовремя. Они перенесли девочку в бронетранспортёр.
Антон и Боря стали просить майора о том, чтобы он выделили им бензина для Варяга, чтоб заправить. Но пожилой майор махнул солдатам рукой и они как пёрышко подняли аэросани и поставили их на крышу бронетранспортёра. А когда возвращались в деревню, Антон попросил военного радиста, связаться со штабом крепости и, когда связь была установлена, сам передал условный сигнал отбоя. По желанию Антона и Бориса, бронетранспортёр около фермы остановился. Солдаты сняли с машины аэросани, успев залить в бак бензин. Мальчики попросили никому не рассказывать об этой встрече. Майор понимающе кивнул, затем крепко, по-отцовски, их поцеловал, отдал им честь и скомандовал водителю: «В госпиталь».
На следующий день в районной газете появилась заметка под заголовком «Кто Вы?» и ниже было написано о том, что двое неизвестных подобрали в поле заплутавшуюся девочку и передали её экипажу боевой машины. Девочка находится в госпитале и жизнь её в неопасности.
