В этот день мужики как обычно в сторожке не курили, а рассказывали всякие байки и щёлкали семечки. А женщины рассуждали о том, что дети в их деревне – не чета детям из других деревень. Вон, никто не заставлял, не просил, а они смотри что сделали.
Удар по браконьерам
Предложение насчёт браконьера Саньки Приклада на заседание штаба крепости вынес Коля Лунин. Он не только внёс предложение, но и уже частично приступил к его выполнению в плане подготовки. Штаб крепости должен был утвердить предложение. Коля вместо объяснения подошёл к столу и, вынув из кармана гильзу от охотничьего ружья, показал её ребятам.
– Что это? – спросил с опаской Митя Водовозов.
– Это патрон от охотничьего ружья.
«Сами видим! Не слепые!» – раздались голоса. На что Коля пояснил.
– Это патрон не простой, а с секретом.
Антон недоверчиво взял патрон в руки, повертел и положил на стол. Он был рассержен выходкой Коли. Членам организации запрещалось иметь дело с огнестрельным оружием. Запрещалось и делать поджигные, баловаться с карбидом. Ответственным по борьбе с поджигными в крепости был Ваня Девятов. Ваня не любил баловства с порохом. Он сам был раньше заядлым огнестрелом. Но два года назад при испытании собственной ракеты он чуть было не погиб. Ракета, которую он изобрёл, после старта по непонятной причине сделала в воздухе кульбит и ударила в овражек, где укрывался Ваня, попав ему в ногу. Тот едва не лишился ноги. Ногу спасли, но хромоту он унаследовал на всю жизнь. И сейчас, увидев патрон, Девятов сразу запротестовал.
Все знали, что отец Коли – егерь. Не раз брал он Колю на охоту и Коля знал многие секреты охотничьего мастерства. Отец научил его обращаться с ружьём и Коля много раз видел, как он снаряжает патроны. Но, то был его дом, семья, отец, а это крепость… , тут другие законы, нежели дома.
– Не тяни резину, говори, раз уж придумал, или уже сделал!? – спросил Девятов.
– Сделал… – вымолвил Коля тихо и виновато.
– Чего сделал!? Говори…
– Отец вчера отобрал у Приклада ружьё и патроны. Мой отец, мягкий человек и когда просят, всегда уступает. С Прикладом такое было не раз. Вчера Приклад пришёл домой под мухой. А когда он под мухой, то наутро всегда на охоту собирается, а отец в этом случае у него всегда ружьё отбирает, а потом отдаёт. Мягкий он человек, отец мой. Не может отказать, когда просят. Так и избаловал. Вот я и разрядил Прикладовы патроны. Отец их отобрал, а я разрядил. Очень уж соблазн был велик. В штаб о задумке некогда было доложить, времени не было. Отец с матерью вот-вот должны прийти, а при них я этого не смогу сделать. – Тут он взял патрон, ножичком, выковырил пыж и высыпал на стол содержимое. На столе вместо дроби лежала горка проса с песком. – Так я проделал со всеми его патронами.– Пояснил Коля. – Всё сделал тютелька в тютельку, не подкопаешься.
– А зачем песок насыпал? – спросил Антон, – и, причём здесь просо?
– Всё просто. Приклад выстрелит и подкормит просом куропаток. Так им бедным надо искать пропитание, а тут прямо к ногам просо прилетело. Клюйте птички, пожалуйста… – Ребята рассмеялись.
– А песок зачем? – продолжал допрашивать Колю Антон.
– Пшено лёгкое. Приклад сразу заподозрит, что с патронами что-то неладное, вот я и подсыпал песка, чтобы были по весу примерно одинаковые с теми, что дробью заряжены.
В штабе повисла тишина. Ребята молчали, шаркали ногами, старались не смотреть друг на друга. «Конечно, Приклада за браконьерство в заказнике надо наказать и Коля прав, что подменил содержимое патронов, но он нарушил закон крепости, и с этим надо было что-то делать?
– Предлагаю, обязать Колю сделать так, как всё было раньше, – высказался Юра Мешков.– Не имеем права мы нарушать закон, даже при великом соблазне.
– Как же я их перезаряжу, когда перезарядил их вечером, а сегодня утром боеприпасы отец отдал Прикладу.
– Тогда надо сказать Прикладу о том, что у него патроны не настоящие. – Упорствовал Юра.
– И как это будет выглядеть? Извините, товарищ браконьер, мы вам патроны подменили. Вы уж их, пожалуйста, замените, иначе в заказнике в птицу заповедную не попадёте, – съерничал Федя Санкин.
– Прикладу уже ничего не скажешь,– тихо вымолвил Коля. Он с утра ушёл на охоту.
– Даже назад не отыграешь… – буркнул Дима.– Вот здорово!
– Ребята! Дело серьёзное,– Начал говорить Антон, – все стихли. С одной стороны нарушен запрет организации, и мы за это спросим строго и очень строго…– он обвёл взглядом мальчишек. – Не будем уподобляться Клёку с товарищами. С другой стороны, маховик уже запущен. Даже если б мы захотели, мы не сможем предупредить Приклада. Он ушёл на охоту.
– Мы его должны предупредить только ради того, чтобы самим больше не наступать на эти грабли, с напряжением выговорил Ваня Девятов.
– А чего его предупреждать… Пусть знает… – сорвался Федя Санкин.
– Так не надо, Федя…– урезонил его Антон. – На охоте бывают разные ситуации. От этого пшена он может лишиться жизни.
– Это как? – оторопел Федя.
