Там опять беда! Невеста с подружками сидит за столом, склоня на хлеб, на каравай, – и хочет не хочет – должна плакать. Подружки ее во весь голос поют насмешливые песни насчет жениха и всех наехавших. Две скрипки на нитяных струнах режут, что им нравится, а цимбалист бьет свое. Подле невесты сидит мальчик, брат ее, с престрашным обломком в руках и усаженным разного рода репьями. Женихов дружка подходит, чтоб прогнать его куда! – мальчик грозит ему застрелить из своего пистолета. Дружка к нему; мальчик пистолетом своим в бороду, и куча репьев остается в ней. Предстоящие утешаются – хохот; крик спорящихся, песни девок, музыка – чудо как весело! Потом брат продаст сестру за червонцы, а всё-то гроши, и уступает место жениху.
Тут пошли подарки с обеих сторон. Подружки невестины песнями пересмеивают жениховы подарки; приезжие свашки и светилка отвечают им такими же песнями, и все улаживается, и выходят из хаты плясать на дворе.
Все, все-таки, не упуская ничего, все исполнили по закону: и молодую во двор мужа ее вечером ввозили чрез огонь. Пусть другие смеются: не нами это выдумано, а еще деды и прадеды, да и от самого начала света, люди так женились и женятся. Смеяться нечего – закон!
Вот уже на другой день тоже славно было, как пошли молодые уже по селу. Идут себе в парочке, как голубь с голубкой, и идут, как павы плывут! Молодая, как женщина, уже в очипке; сама, как розочка, румяная идет и глазки потупила; но красного цветка, приколотого на правой стороне к очипку, как доказательство непорочности ее, она не прячет, а старается выказывать. Молодой, в полной радости, достигши своего счастья, идет важно, и земли под собой не слышит. Дружки и подружки, окончивши важное дело свое и украшенные за то рушниками и лентами, идут в скромной радости, погрузясь в размышлении: какие им еще обязанности предстоят. Свашки, также кончив свое дело, рассчитывают, где и как будут гулять. Жена Терешка, обязанная Косте, что жила все время неразлучно с мужем, из благодарности, больше всех рада счастью Костину, и оттого, прежде всех накуликавшись, тут же шла в параде и забавляла всех и плясками своими и другими проказами. Музыка тут же нарезывала Дербентский марш. Еще при Петре, когда взяли наши Дербент, тогда вышел этот марш, и тогда же один отставной полковой музыкант выучил здесь одного скрипача играть эту штуку; от него к сыну и так далее в передачу дошел этот марш и до наших дней, и все самоучкою, по слуху. И что за славная штука! Так всех и позывает на пляс, как скоро его слышишь! Чего? Мальчишки, так те пострелы, всегда преследуют свадьбы, чтобы хоть издали поплясать под такую славную музыку: тут и в скоки, тут и в боки, и в разные присядки, и через голову, и на голове, и колесом катаются, и на руках ходят. Ну, уж огнепалы!
Вот такую-то свадьбу удрали за Костей и Марфушей. Целую неделю гуляли.
Майор просил, и господа, по его желанию, сделали. Выстроили Косте домик, какой сам захотел; дали и земли, и работников по смерть. Жил наш Костя паном, и Захария к себе привел; записал его в купцы, и жил-то в роскоши, счастии и спокойстве! Часто, бывало, сидит, держа за руку, с одной стороны Костю, а с другой Меласю, да и говорит:
– Думал ли я, как брал вас, голодных, из опустевшей хаты, что через вас и от вас будет мне такое счастье?
– Так, таточка! – сказал ему Костя, целуя его руку. – Бог всегда посылает Свою милость тем, кто милует детей.
Что есть любовь? Много про нее и в книгах пишут, и рассказывают, да все, мне кажется, не так. Послушать только молодчиков, что они рассказывают и про какую любовь говорят. Вот так, лишь бы только! По говорил с девушкою, уже и уверяет, что любит ее, а очень часто не знает, каково у девушки сердце, какова душа. А без того не можно никого любить. Когда б же поговорил, так бы еще и сяк и так; а то только заметил, что на голове у нее положены красивые ленты, толковая запасочка (передник) и сама вся ловкенькая и приглянулась изо всех, вот и говорит, что полюбил и убивается за нею… А как еще у нее на шее ниток десять намиста да три-четыре креста серебренных, и между намистом привешены голландские червонцы – явный признак, что она дочь богатого отца – так тут уже совсем умирает!.. Как же на другой день увидел – не то чтобы красивейшую – а только другую, уже любит, а ту, а про вчерашнюю и не вспоминает!.. Это ли любовь?
