— Спрашивай, — позволил я и опустился на пол: разговор предстоял длинный.
Нэнси положила на колени тяжелую книгу и погладила черную обложку, открыла и перевернула с десяток страниц.
— Я не уверена в том, что колдовство — мое призвание. Бабушка не спрашивала, хочу ли я становиться ведьмой. Она пришла и отдала свой дар.
— Когда это произошло? — спросил я.
— В день ее смерти, — прошептала Нэнси. — Я спала в комнате в общежитии и ощутила незримое присутствие постороннего. Тело сковало холодом, конечности не двигались, только глаза оставались живыми и наблюдали, как в дверном проеме появился темный силуэт. Он плыл по воздуху, и меня обуял страх. Крик застрял в горле, я задыхалась. Костлявая рука протянулась ко мне и взяла за руку.
«Не бойся, я не причиню тебе вред», — раздался голос бабушки, и я с трудом различила в темноте черты ее лица за спутанными прядями длинных волос. — «Прими мой дар и будь сильной! В моем доме ты найдешь ответы».
Я ощутила, как по телу разливалось тепло. Дыхание восстановилось, но спросить или ответить я не успела: силуэт бабушки исчез.
Утром я проснулась и отмахнулась от странного сна, но днем позвонила мама и сообщила о смерти бабушки. В тот же день они с Мартином переехали в дом, до этого они жили на съемной квартире. Я помогла с переездом, но оставаться в доме не пожелала.
— Почему? — буркнул я.
— Дом всегда навевал на меня страх, а бабушка со своими гаданиями и мистическими рассказами обостряла атмосферу. Она говорила, что я привыкну и это моя суть, но я не верила и боялась. Навещала бабушку редко, когда мама велела.
— Почему она сама не приезжала?
— Видимо, по той же причине: боялась, — предположила Нэнси. — А теперь вот, мое наследие и первый демон, которого я вызвала.
Я почесал когтем переносицу и посмотрел исподлобья на девчонку. Нэнси девятнадцать лет, поздновато для ведьмы. Почему бабка раньше не занялась ее обучением? Наивные маленькие дети легко поддаются на провокации. Как теперь Нэнси справится со всем обретенным грузом?
— Ты в курсе, что ведьма, помимо дара, передает в придачу наследнику все оставшиеся долги?
— Какие долги? — удивилась Нэнси. — Бабушка деньги занимала?
Я хмыкнул. Деньги у бабки водились, сам видел и помню, где тайник сокрыт. Однако открывать местонахождение рано. Окто взялся помогать, вот и пусть раскошелится. Все равно не его кровные. Никогда не доверяй демонам, не знаешь, когда кинут. Вот тогда и про бабкин секрет расскажу.
— Нет, деньги ведьма не занимала, но демонов вызывала. Что им должна осталась, перешло к тебе.
Нэнси сидела, как громом пораженная. С ужасом и отвращением смотрела на книгу заклинаний. Пришлось прийти на помощь и спасать реликвию:
— Береги книгу! Не зря ее выкрасть хотели. Останешься без силы, и сотрут тебя в порошок! Подумай о Мартине…
Нэнси протяжно выдохнула и вновь погладила переплет. Быстро взглянула на меня и спросила:
— Где же мне хранить ее? Не таскать же с собой!
— А ты полистай книгу, глядишь и ответ найдешь. Ведьма же сказала, все ответы в доме.
Я оставил Нэнси в раздумьях, а сам до утра обосновался в комнате Мартина. Под кроватью…
***
— Джек! Ты здесь?
Голова Мартина свесилась с кровати. Появились руки, и вот уже все маленькое тело спустилось на пол и заползло под кровать.
— Привет! — воскликнул малыш.
— Привет, — буркнул я в ответ, удивляясь, почему пацану никогда не спится по утрам.
Мартин вскакивал с первыми лучами солнца, возвещая дом о пробуждении. Но не сегодня. Малыш улегся рядом на живот и положил голову на руки. Тяжкий вздох распугал мелкие пылинки, которые успели скопиться под кроватью после уборки Эмили. Я не нарушал молчание, ожидал, когда пацан заговорит сам. Мартин опять вздохнул и спросил:
— Джек, ты поможешь?
«Начинается!» — подумал я. — «Стоило один раз уступить, и из тебя начинают вить веревку. Я настолько поддаюсь давлению или пацан отличный манипулятор?»
— Почему я должен помогать?
— Мы — друзья, — лаконично заметил Мартин. — Разве нет?
— Это ты так решил, а меня не спрашивал, — фыркнул я в ответ.
Пацан повернул голову и задумчиво посмотрел на меня:
— Мне показалось, что ты не против. Я ошибся? Ты не хочешь быть другом?
— Маленький коварный нефилим, куда гнешь? — проворчал я. — Выкладывай, опять сон видел?
Мартин мотнул головой и вновь перевел взгляд в пустоту. В жизни я видел множество детей: счастливых и не очень, с родителями и без них. Но у каждого за плечами оставались детские воспоминания о мелких радостях и заботах, кроме Мартина. У него отобрали детство: с рождения пацану уготовано особенное будущее, с видениями в кругу нечисти.
— Ладно, уговорил, — я легонько ткнул пацана в плечо, — будем дружить. Выкладывай, что у тебя?
Улыбка скользнула по лицу малыша и затерялась в насупленных бровях. Пацан долго собирался с мыслями, словно не мог уловить суть собственного видения. Я не торопил и терпеливо ждал.
— Нэнси, — прошептал малыш.
— Моя цель — Нэнси? — уточнил я.
— Сестра не справится с тем даром, который ей передала ведьма.
— Твоя бабка, к слову, — иронично заметил я.