В последнее время в дом Нэнси и Мартина просто так никто не приходил. Я приготовился к любым неожиданностям.
Не дожидаясь приглашения, Розалин перешагнула порог и с вызовом посмотрела на Эмили. Не знай я, кто из них демон, то усомнился бы в Эмили, настолько приземлилась горничная в присутствии инспектора органов опеки.
Розалин, высокая статная женщина, с аккуратно поднятыми в прическу иссиня-черными волосами, в брючном костюме и туфлях на высоком каблуке походила на бизнес-леди, нежели на инспектора, которого мы видели буквально вчера.
«Однако…", — протянул я и вдохнул тонкий аромат парфюма. — «С чем пожаловали, Розалин? Эмили, ты умеешь разговаривать?»
— Хозяева дома отсутствуют, — безучастным голосом поведала Эмили, — но вернутся к обеду.
— Прекрасно, я их дождусь. Вы свободны!
Эмили вовремя отвела глаза, сверкнув кругами ада на посетителя, однако Розалин не обратила внимания. Заинтересованный взгляд женщины блуждал по обстановке.
— Вас вчера наняли, я так понимаю? — Розалин обратилась к Эмили, не глядя на девушку.
Демон застыла в дверном проеме кухни и грациозно повернулась. Я переводил взгляд с одной женщины на другую и приготовился делать ставки. В воздухе ощущалось напряжение. От Розалин Смит исходили импульсы власти и надменности. В прошлый визит она вела себя уверенно, но учтиво.
Эмили играла роль превосходно: тихая, расторопная горничная, но с чувством собственного достоинства. Однако заносчивость Розалин затрагивала демонические струны Эмили, и я ждал, чем обернется посещение инспектора.
— Вы правильно понимаете, — ответила девушка и добавила, — что вам предложить: чай или кофе?
«1:0 в пользу Эмили», — я заделался тайным комментатором и потирал лапы от предвкушения.
— Спасибо, воздержусь, — бросила в ответ Розалин и опустилась на диван.
Однако, стоило Эмили скрыться на кухне, как инспектор подскочила и описала по залу круг, ступая неслышно. Высокий каблук ни разу не цокнул по полу. Розалин закрыла глаза, подняла правую руку и медленно водила по воздуху вокруг себя.
«Ух, да ты ведьма! Счет 1:1».
Инспектор замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям, рука сканировала пространство в стороне лестницы. Розалин подошла ближе, склонила голову.
— Интересно, — прошептала женщина и вошла в небольшой коридор, ведущий к черному ходу.
«Стоп-стоп, туда нельзя! В подвале… Ух, черт!»
Розалин коснулась стены и неспешно продвигалась вглубь коридора, скользя рукой по деревянной обшивке. Для чужих глаз дверь сокрыта, но Розалин не простая женщина: ведьма учуяла место силы старой бабки.
Я метнулся на кухню, предупредить Эмили об опасности. Проявляться перед ведьмой, не зная ее возможностей, чревато даже для монстров. Но кухня встретила меня пустотой, лишь в духовом шкафу запекался в одиночестве пирог с мясом.
— Эмили? — прошептал я и рыкнул от досады. — Куда ты делась, чертовка? Испарилась, ушла!
Я пулей вылетел из кухни, по ходу задел набор ножей на рабочем столе. Те с грохотом упали. Я надеялся, шум отвлечет Розалин, и она оставит попытку проникнуть в подвал.
«2:1 в пользу ведьмы».
Дверь подвала оказалась открытой. Я проник следом и успел застать Розалин на горячем: женщина рыскала по шкафчикам, потрудилась достать книги, которые удерживали ножку стола. Инспектор быстро пересмотрела их и отбросила за ненадобностью:
— Не то, все не то!
«А вот и ответ: кто послал Кристиана на задание. Парень не справился, пришлось заняться поиском книги самостоятельно? А ты хитра, Розалин! Так удачно работаешь в органах опеки, всегда есть доступ в дома, где живут дети. И так выгодно, когда они становятся сиротами, а тебе позарез нужно пробраться в дом!»
— Что вы здесь делаете? — голос Эмили раздался с верхней ступени.
«Ты почти вовремя! Надеюсь, причина исчезновения уважительная: слетала предупредить Окто о незваной гостье?»
— Я пришла с проверкой условий жизни ребенка, который остался без родителей. И что я вижу? — воскликнула Розалин, на ходу придумывая оправдание. — В доме сектанты? Я обязана проверить остальные комнаты.
Ловить в подвале больше нечего, и Розалин невозмутимо поднялась наверх. Эмили посторонилась, а я устремился в комнату Нэнси. Беглый осмотр показал: книга ловко спрятана, но Розалин — ведьма. Она в состоянии притянуть колдовством фолиант, учуять местонахождение книги.
«Эмили, сделай что-нибудь! Нэнси, вернись!»
Демона нанимали для работы по дому, поскольку здесь проживал Мартин, но не защищать добро ведьмы. Как говорил Окто, им нет дела до Нэнси. Пару дней назад я бы поступил также. Однако утром Мартин поймал меня на слове, что я помогу его сестре.
Я со злости на собственное малодушие всадил кулак в стену. Дом содрогнулся. Уйди, брось как есть, забудь про существование семейки, но нет. Неуловимая сила держала возле пацана, не позволяя бросить и предать.
Окто сказал, что Мартин станет управлять монстрами, возможно, возглавит армию бесов. Кем я предстану в его глазах? Я зарычал и проявился в тот момент, когда дверь комнаты Нэнси распахнулась и на пороге возникла Розалин Смит.
— Ничего себе! — воскликнула инспектор и щелкнула пальцами.