Мартин повернулся и посмотрел в глаза. Настолько сурового взгляда я не видел у пацана. Он прищурился и процедил:
— Она — ведьма!
— Бесспорно! — кивнул я в знак согласия. — Но чем я помогу? Монстры далеки от колдовства. Окто разбирается лучше в этом вопросе.
Малыш покачал головой, подтянулся на руках и вылез из-под кровати. Отряхнул пижаму и поправил штанишки.
— Нэнси не заключала с ним договор, хоть и вызвала его случайно. Дядюшка Окто не будет помогать просто так.
— Стоп, пацан! Откуда ты знаешь про договоры? Тебе три с небольшим года! — я вылез следом.
— Не знаю, — пожал плечами Мартин и развел руками, — само приходит. Вот такой вот я…
Дверь в детскую отворилась, и на пороге возникла Эмили со стопкой чистой и выглаженной одежды. Я понял, что разговор на время прерван и подмигнул пацану, передавая того в руки заботливой Эмили. Что мне нравилось в демоне: она выполняла работу молча. Я покинул комнату. На полпути на первый этаж услышал шепот:
— Джек! Джек!
Повернулся. Шепот исходил из комнаты Нэнси. «Я с утра популярен, все жаждут моего общества». Протиснулся в комнату и с удивлением уставился на Нэнси. Она стояла посреди комнаты и озиралась.
— О, Джек, здорово, что ты дома!
Я едва не рухнул всей тушей на пол: обычно появление монстра в доме наводит ужас, а тут радуются. Я не привык за три дня к таким проявлениям чувств.
«Три дня? Реально, прошло всего три дня? У меня за год не происходит столько событий, как за эти дни».
Дар речи покинул меня, я смотрел на Нэнси и моргал, ожидая, когда девчонка выскажется.
— Джек, что ты видишь в комнате? — спросила Нэнси, а глаза так и сверкали лукавством.
Я медленно обвел комнату внимательным взглядом. Со вчерашнего вечера ничего не изменилось, кроме освещения. Лампа на тумбочке выключена, кровать аккуратно застлана пестрым покрывалом. Я посмотрел на темно-зеленого цвета шторы, которые скрадывали лучи утреннего солнца, перевел взгляд на массивный комод и зеркало на стене. На полу потертый ковер с невзрачным рисунком. Я в недоумении посмотрел на Нэнси.
— Ничего не изменилось, кроме твоего местоположения и отсутствия книги.
— Да, Джек! Ты чертовски наблюдательный!
— Ты ее спрятала? — догадался я. — Но хороший вор легко найдет книгу в комнате с кроватью, тумбочкой и комодом.
— Вот именно, Джек! Он будет искать внутри, а не снаружи, — ликовала Нэнси, а я смотрел на девчонку с темными кругами вокруг глаз после бессонной ночи и думал над словами Мартина: насколько он прав, что Нэнси не справится с даром ведьмы.
Однако видения пацана направляли к цели и давали возможность изменить конечный результат. Вот почему Мартин просил о помощи. Он видел, что сестре угрожает опасность, но знал, кто способен оказать дружескую поддержку. Раз дело касалось меня, значит потребуется умение скрываться, выжидать и нападать. Я ощутил легкое чувство голода и облизнулся.
— Книга лежит снаружи, но ее не видно? — переспросил я, а Нэнси кивнула в ответ. — Заклинание невидимости?
Девчонка вновь кивнула, подошла к подоконнику и прошептала неразборчиво. Морок пропал, и я увидел старинный фолиант.
— Ловко! Хвалю, но как долго держится заклинание?
— Не знаю, не успела проверить, утро настало, — задумалась Нэнси, — но ты проследишь за этим, правда?
— Я?
— Мы уезжаем, — негромко ответила девчонка, — предать земле маму. Окто вызвался сопровождать, чтобы до конца играть роль доброго дядюшки. Тебя я прошу остаться в доме. Пожалуйста, Джек!
Девчонка молитвенно сложила ладони и захлопала ресницами. Я фыркнул. Изображать собаку, охраняя книгу? Нет!
— Я наложу заклятие, а ты только проверишь, насколько его хватит. Мы вернемся быстро, обещаю! У мамы друзей нет, вряд ли кто придет попрощаться, и мы не задержимся.
Нэнси приблизилась и робко прикоснулась ко мне. Я дернулся. Девчонка убрала руку и вновь положила на грудь, поглаживая шершавую кожу. Я выдохнул через нос и сдался.
— Хорошо, я останусь дома. Но как я присмотрю за книгой, если не вижу ее?
— Так и должно быть: чем дольше не увидишь, тем лучше, — успокоила Нэнси и добавила, понизив голос, — я тебя знаю дольше и лучше, чем Эмили. Я не доверяю ей, слишком она исполнительная.
Я хмыкнул, но в словах Нэнси чувствовался смысл. Доверять демонам нельзя, особенно тем, кто старается выбиться из низов. Мы — монстры — останемся там, где обитаем. Нам нет дела до возвышения. Монстрами руководит одно чувство — голод, а утолить его сможет только человеческий страх.
Нэнси и Мартин уехали в сопровождении Окто. Демон вернулся утром, как и обещал, что весьма удивительно, учитывая его принципы: найти жертву, облапошить и смыться. Однако Окто преследовал иную цель, и я не знал, что именно задумали демоны в отношении Мартина. Непростой малыш с невероятными способностями подобен неразорвавшемуся снаряду. Кто возьмет Мартина в ученики?
Размышления прервал звонок в дверь. Я удивился. Принял невидимый облик и замер на верхней ступени лестницы. Эмили отворила дверь.
— Добрый день, я — Розалин Смит, служба опеки и попечительства. Могу я войти?
«Розалин? Вот так встреча! Какими судьбами?»