— Видите ли, госпожа, как всем известно, овуляция у волчицы происходит всего раз в год, и оно примерно припадает у каждой практически в одно время. Точнее, осенью, после теплого лета, когда организм самки набрался полезных веществ и витаминов. Тогда и происходит зачатие наследников. И закономерно младенец рождается весной, некоторые летом. Но что касается молодого господина Ивара, так он явился на свет хоть и полностью здоровым, но очень ослабленным, а из-за холодов часто болел, вот почему он больше всех нуждался в матери, — ответил на мой вопрос водитель, который являлся уже мужчиной в возрасте.
— Один раз в целый год? — шокировано переспросила я. — Но как же так? А если не успел или не смогли зачать в срок, то вынуждены ждать следующей осени?
— Совершенно верно, — подтвердил мои догадки водитель. — Некоторым парам приходится ждать своего первого волчонка около пяти лет, так как не всегда получается его зачать с первого, да и со второго, и с третьего раза.
— А сколько примерно детей рождается в одной семье?
На этот мой вопрос уже взялся отвечать радостный Кес, который нашел то, что сможет объяснить лично, и при этом не смущаясь.
— Ну, я когда-то слышал, что на наших землях были такие семьи, в которых было по десять или восемь волчат, но в наше время все усложнилось. Теперь же, два ребенка — это уже счастье, потому как в некоторых парах может и не родиться ни одного младенца.
Ужас обретенной мною информации заставил поежиться. Но если судить логично, то в нашем мире практически та же проблема с рождаемостью. Вот только разница в том, что здесь нет детских домов, где держат малышей, от которых отказались собственные родители. Так как каждое маленькое счастье здесь ждут с нетерпением и замиранием сердца, обещая лелеять и любить. Не говорю уже об абортах. Хм…
Когда мы приехали к пункту назначения, мои ноги непроизвольно затряслись от предвкушения скорой встречи с мужчинами. На удивление больничные коридоры пустовали, что еще сильнее нагнетало обстановку. С каждым шагом мне казалось, что мое сердцебиение становится всё громче, иначе как объяснить то, что его отголосок слышен в ушах.
Впереди шел Кес, сзади еще несколько наших сопровождающих. Вскоре перед нами предстала нужная дверь, а я никак не могу решиться и сделать то, зачем собственно сюда и приехала. Вдох, выдох. Будь что будет.
Вошла в палату, в нос ударил отвратительный запах медикаментов, лился тусклый свет, несмотря на то, что за окном день. Не успела было перевести дыхание, как из ниоткуда появился Лодин. Бледная кожа, темные тени под глазами, плотно сжатые губы. Скулы стали более обостренными, а на лице читалось раздражение.
Наклонившись чуть ближе к малышу, мирно сопящему у меня на руках, он жадно вдохнул воздух, сменяя гнев на милость. В глазах появилось тепло и любовь, губы искривились в подобие усталой улыбки.
— Лодин! — позади раздался раздраженный вопль врача. — Я же предупреждал тебя — если не будешь соблюдать постельный режим, запрещу тебя навещать!
— Старческим склерозом не страдаю и все прекрасно помню. Но и ты пойми и стань на мое место: мой ребенок рядом после долгой разлуки, — почти у самого уха раздался скрипящий, хриплый голос.
От чего по спине прошлась волна непроизвольных мурашек.
Не став влезать в мужской спор, я тихонько проскользнула к креслу. Удобно устроилась в нем, разминая затекшую руку, на которой лежал малыш.
Да уж, мальчик сильно подрос, вон, совсем скоро заговорит, а там дальше и моя забота ему не нужна будет.
За всей этой суетой я совсем было позабыла, что очнулись оба брата. Переложив Ивара поудобнее, пробежалась беглым взглядом по второй койке, на которой увидела Альва. Заметно отросшие темные волосы были небрежно связаны резинкой на затылке. Осунувшиеся щеки, нездоровая бледная кожа, синие тени под очами, блеклые безжизненные губы. Молодой оборотень сидел с отстраненным взглядом, всматриваясь в небесную высь за окном. От увиденного по спине прошлось множество мурашек. Что-то мне подсказывало, что не все так гладко, как мне сказали сегодня утром по телефону.
— Альв, — тихонько позвала я его, но не последовало никакой реакции. — Альв!
На мгновение в палате воцарилась полнейшая тишина, но на мой окрик мужчина так и не обернулся, все также всматриваясь в небо.
— Госпожа Лина, сколько бы Вы его ни звали, он Вас не услышит, — ошарашил меня врач.
Спокойно подойдя к младшему из Картов и прикоснувшись к его плечу, доктор привлек к себе его внимание.
Стоило брюнету обернуться, как он удивленно уставился на меня, а затем его губы растянулись в фирменной улыбке, вот только во взгляде все так же читались горечь и печаль.
