Мамлюкские эмиры возмутились. Они заперли Шаджар ад-Дурр в крепости, где она истолкла в порошок все свои драгоценные камни и жемчуг, чтобы они не достались другим женщинам. Сын Айбега пятнадцатилетний аль-Мансур Али[20] передал Шаджар рабыням своей матери. Они забили ее до смерти деревянными башмаками. Утром истерзанное тело «Царицы мусульман» обнаружили в канаве за пределами каирской крепости.
Кутуз добился своего назначения главнокомандующим мамлюкского войска (атабег аль-аскар). Дважды в 1257 и 1258 годах Бейбарс совершал набеги на Египет, но терпел поражение. Кутуз жестоко расправился с пленными бахритами. Не все в окружении султана одобрили эту жестокую акцию, и они тоже были преданы смерти.
В ноябре 1257 года монголы организовали наступление на Багдад, призвав на помощь армии вассальных княжеств Армении и Грузии. Интересно, что действия Хулагу мало чем отличались от военных кампаний Чингис-хана. Монгольская армия наступала по широкой дуге с севера и востока. Местное население спасалось бегством, ища защиты за стенами Багдада. В январе 1258 года монголы взяли город в плотное кольцо, доведя количество беженцев внутри него до максимума. Всего месяц спустя «Столица полумира» была взята штурмом и отдана воинам на разграбление.
В течение пяти дней пришлые кочевники из гобийской пустыни бесчинствовали в самом сердце мусульманского мира – городе Багдаде. Они опустошили мусульманские святыни и гробницы. Последний халиф из династии Аббасидов был взят в плен и казнен.
Армянский историк Григор сообщает, что главу мусульман три дня продержали без пищи и воды, а затем подвели к груде сокровищ и приказали ему есть их. Пока тот ел, Хулагу ругал халифа за жадность, которая не позволила тому нанять за все его богатства сильную армию, чтобы спасти жителей и город.
Описывая взятие Багдада, другой летописец Киракос добавляет: «сыну своему Хулагу приказал умертвить одного из сыновей халифа, а другого велел принести в жертву реке Тигр: она, по его словам, не согрешила против нас, но содействовала нам при наказании нечестивых».
Ал-Джузджани сообщает: «Хулагу забрал все сокровища багдадские, исчисление и счет которых не могут быть начертаны пером и не поддаются человеческому определению. Из денег, драгоценных камней, редкостей и дорогих украшений он все увез в свой лагерь. Кое-что в виде подарка и доли отослал Берке, мусульманину, а часть утаил. Люди, заслуживающие доверия, рассказывали следующее: то, что дошло до Берке, последний не принял, умертвив послов Хулагу. По этой причине возникла вражда между Берке и Хулагу». Об их вражде сообщают другие средневековые авторы, которые приводят в своих трудах интересные высказывания главных участников этого конфликта.
Например, Хулагу говорил: «Берке-хан хоть и старший в роду, он не знает ни стыда, ни совести. Разговаривает со мной грубо, пренебрежительно. Я теперь никогда не буду его поддерживать». Берке-хан тоже ругал Хулагу: «Он разрушил все города мусульман, не разбирая, где враг, а где друг, убивал всех членов семьи мусульманских правителей. С божьей помощью я заставлю его ответить за невинно пролитую кровь».
Спасаясь от монголов, в Сирию бежало курдское племя шахразурия. Они поступили на службу к аль-Мугизу, который надеялся с их помощью овладеть Дамаском. В начале 1259 года произошла битва близ Иерихона между армиями ан-Насир Йусуфа и аль-Мугиса, который потерпел поражение и отступил в аль-Карак. Бейбарс участвовал в этом сражении на стороне аль-Мугиса, но после неудачи вернулся на службу к ан-Насир Йусуфу.
Получив передышку, Кутуз низложил аль-Мансура Али, заточил в тюрьму всю семью покойного султана Айбега и провозгласил себя султаном в 1259 году. Он правил под именем аль-Малик аль-Музафар Сейф ад-Дин Кутуз.
Тем временем с востока приближалась грозная сила – монголы. Они захватили Дамаск и стали совершать набеги на Палестину. Попутно хан Хулагу отправил в Каир послов. Они доставили Кутузу письмо, которое привело султана в бешенство. Он приказал разрубить пополам посла, зачитавшего ему письмо хана Хулагу, других послов он тоже передал палачу. Лишь одному из них сохранили жизнь. Головы казненных насадили на копья и пронесли по улицам города, а затем вывесили их на воротах Баб аз-Зувейла для всеобщего обозрения. Уцелевшему послу Кутуз вручил ответное письмо к хану Хулагу.
После расправы над монгольским посольством война стала неизбежной. Султан Египта срочно отправил гонца в Сирию и попросил помощи у эмира Бейбарса. Монгольская опасность примирила две враждовавшие мамлюкские группировки. Одну из них возглавлял султан Кутуз, другую – влиятельный эмир Бейбарс. Они заключили между собой соглашение, согласно которому в случае успеха Бейбарсу должен был достаться в управление город Алеппо. На этих условиях мамлюки объединились.
В 1260 году Бейбарс въехал в Каир в окружении своих эмиров, следом за ними двигалось войско. Султан Кутуз встретил гостей с почестями, разместил их в доме, где останавливались только самые уважаемые гости, и назначил Бейбарса командовать авангардом армии.
