В битве с франками отличился молодой Бейбарс, получив почетное прозвище «победитель франков». В боях с крестоносцами он вновь проявил героизм в 1250 году при Фарскуре и был поставлен во главе войска египетских мамлюков.
Туран-Шах был человеком недалеким. Окрыленный победами, он решил показать характер, заняв жесткую позицию по отношению к подданным. Его поведение вызвало недовольство среди мамлюков. В сложившейся ситуации Туран-Шах совершенно утратил последние признаки благоразумия, прибегнув к тактике запугивания.
Жесткие меры не возымели должного эффекта, тем не менее, новый правитель Египта упорно не желал считаться с мамлюками, и стал выдвигать бездарных, правда, послушных ему людей на высокие посты в армии и государстве. Словом, конфликт назревал, и он произошел.
Шаджар ад-Дурр нашла в себе силы противостоять политике нового султана. К тому же она выражала интересы самой могущественной политической силы: её поддержали бахрийские военачальники. Они подняли мятеж. Одним из главарей был Бейбарс.
2 мая 1250 года Туран-Шах расположился в шатре на берегу реки. Напившись вина, он велел зажечь свечи и начал рубить их саблей, приговаривая: «Смотрите, как я буду расправляться с бахритами». Той же ночью султану отрубили руку. Раненный он выбежал к реке, где его зарубили, после чего последовало уникальное событие в истории ислама – женщину провозгласили султаншей.
Формальным основанием для возвышения Шаджар ад-Дурр послужило то обстоятельство, что она была матерью детей ас-Салиха, наследников египетского престола. Во всех официальных документах она подписывалась как «мать Халила», а в хутбе, читавшейся в мечетях по пятницам, упоминалась как «жена султана ас-Салиха».
Словом, все это дало мамлюкам повод провозгласить Шаджар ад-Дурр не просто султаншей, а «Царицей мусульман». Ее правление продолжалось всего восемьдесят дней, но именно она положила начало новой эпохе – эпохе правления мамлюков, которая началась просто с ужасов, как пантомима начинается с короля чертей на бесовской кухне.
Власть женщины – необычное событие в мусульманской стране. Когда известие о возвышении Шаджар ад-Дурр достигло Дамаска, то местное курдское племя каймария выразило там недовольство. Вспыхнули волнения. Багдадский халиф аль-Мустассим (1242–1258) тоже не пожелал признать на египетском престоле свою бывшую наложницу, которую он когда-то подарил султану ас-Салиху.
Глава мусульман потребовал от египетских мамлюков избрать другого правителя. Они согласились, предложив Шаджар уступить престол главарю одной из мамлюкских группировок Айбегу и выйти за него замуж. Новый правитель возглавил султанат под именем аль-Малик аль-Муизз.
Однако группировка мамлюков во главе с Бейбарсом и Актаем не согласилась с таким решением и настояла на возвращении к власти династии Аййубидов в лице правнука султана аль-Камила, десятилетнего аль-Ашрафа Мусы (1250–1252). Айбег принял их условия, сохранив за собой пост атабека при малолетнем султане.
Тем временем аййубидские сирийцы во главе с ан-Насир Йусуфом вторглись в Египет и устремились к Каиру. В феврале 1251 года в сражении под аль-Аббасом они потерпели поражение и вынуждены были вернуться. Эта победа лишь на короткое время объединила египетских мамлюков. Вскоре между их главарями вновь вспыхнули раздоры.
Айбег укреплял свои позиции. Он прибрал к рукам казну и стал выдвигать на ведущие должности мамлюков из своего корпуса муиззия. Эмир Кутуз, племянник последнего хорезмшаха, получил должность наместника султана Египта («наиб ас-салтана Миср»). Он пользовался поддержкой одной из самых влиятельных мамлюкских группировок, в которую входили кыпчаки-хорезмицы.
В 1254 году Айбег с помощью Кутуза организовал убийство Актая, затем сместил аль-Ашрафа Мусу и отправил его в изгнание. Однако репрессии на этом не закончились. Новый султан Египта учинил расправу над организаторами убийства Туран-Шаха. Это вызвало бегство из Каира многих бахритских военачальников. Они ушли частично к сельджукскому султану Рума, другие подались к ан-Насир Йусуфу в Сирию. Среди них был Бейбарс, ставший с этого времени лидером бежавших из Египта мамлюков-бахри.
В 1256 году халиф добился заключения мира между Айбегом и ан-Насир Йусуфом. Бейбарс, лишившись поддержки, вынужден был перейти на службу к аййубидскому правителю крепости аль-Карак, внуку аль-Камила – аль-Мугису Умару.
Шаджар ад-Дурр осталась без поддержки бахритских мамлюков. Тем не менее, она не пожелала подчиняться Айбегу и даже заставила мужа развестись с его первой любимой женой, а когда он захотел жениться на другой женщине, Шаджар попросту организовала заговор. Айбега убили в банях цитадели в апреле 1257 года.
