Изумленная Маня, не помня себя, добрела до своей комнаты и села на кровать. Она прекрасно помнила, что не говорила, в каком отеле остановилась. К тому же Фрэнк ее об этом не спрашивал. Но через пять минут на смену изумлению пришла радость: как бы там ни было, жизнь продолжается. Она снова вынула Пеппи из сумки и почему-то поцеловала ее в тряпичный лоб.
«А что, если не идти? – вдруг подумалось ей. – Ну в самом деле, зачем мне идти к нему? Завтра – самолет. Знакомство с ним вряд ли продолжится. И к утру я буду погано себя чувствовать из-за того, что за всего лишь сутки превратилась в какую-то… девку».
Маня хотела употребить слово покрепче, но не смогла, потому что даже в голове это звучало чудовищно. Так что же ей было делать? С Сашей было покончено. Муж уже больше был похож на бывшего мужа.
Маня еще раз взяла в руки записку, написанную Фрэнком. Она ее зачем-то понюхала и посмотрела сквозь нее на свет. Потом еще раз встала и сделала быстрый, нервный круг по комнате.
В ту же секунду ее мобильник звякнул – пришло сообщение. Маня сначала решила, что от Саши: скорее всего, подумалось ей, сейчас будет канючить и выяснять отношения.
Но сообщение пришло от мужа: «Маша, если хочешь, можешь остаться и дольше. Два дня – это совсем мало. Дети в порядке. Деньги я пришлю».
«Как он благороден!» – охнула Маня вслух, но тут же хмыкнула: у него другая, и ему просто хочется побыть с ней наедине.
Тут же пришло второе сообщение. Маня решила было, что оно тоже от Максима. Но это сообщение было от Саши. Маня нажала на кнопку, и на экране появилось: «Чертова бессердечная шлюха! Прощай!»
Мане стало страшно. Она вдруг представила себе, что, когда она вернется домой, Саша найдет ее и зарежет. Или застрелит. Ей стало холодно и совсем не по себе, здесь, в чужой комнате, в чужом городе, в чужой стране.
Она схватила телефон и судорожно набрала номер Максима. От его необычного, неожиданно теплого «алло!» ей стало спокойнее.
– Максим, как дети?! – выпалила Маня. – Ты дома?
Максим был дома, что было несвойственно ему. Обычно в это время он был на работе и возвращался домой далеко за полночь, если вообще возвращался.
– Да, Маша, все в порядке, не волнуйся, дети со мной.
– Дай мне их к телефону, – попросила Маня.
– Мамочка, мы тебя любим! – веселым хором закричали Марик и Лева.
– И я вас люблю, – ответила Маня, улыбаясь, – очень люблю.
– Маша, тебе нужно еще побыть там? – спросил Максим. – Ты скажи, если нужно. Я возьму тебе билет на другое число.
– Да! – внезапно для себя сказала Маня. – Я… я… хотела побыть здесь еще. Здесь скоро Рождество. Так красиво. И я купила вам подарки…
– Хорошо, – прервал ее Максим. – Тогда позвони мне, когда будешь готова ехать домой.
– Да, хорошо, – сказала Маня и, не раздумывая ни секунды, быстро оделась и отправилась к Фрэнку: судьба сегодня была к ней добра.
Ровно в двадцать два часа Маня была у двери Фрэнка, она нажала кнопку с его именем, и дверь открылась.
Маня вошла в квартиру и сразу попала в объятия Фрэнка. Он поцеловал ее в обе щеки и сказал запросто:
– Знаешь, я понял сегодня, что скучаю по тебе. Хотя такое со мной бывает редко. Все-таки я уже не юный и не восторженный. Но еще я знаю, что и ты скучала по мне. Поэтому я послал тебе эту записку.
– Подожди, – сказала Маня, – почему ты решил, что я скучала по тебе?
– Потому что я попросил бармена позвонить мне, если он увидит тебя в баре. Бармен тебя видел и позвонил мне. А я отправил в отель записку, чтобы ее передали тебе.
– Подожди! – изумилась Маня. – А если я была в баре просто для того, чтобы выпить, а не для того, чтобы вспоминать тебя? И к тому же бармен сегодня был не тот, что вчера.
– Я предпочитаю думать, что для того, чтобы вспоминать меня, – улыбнулся Фрэнк.
– Хорошо, – растерянно кивнула Маня, – а как ты узнал, где я живу? Я ведь не говорила тебе!
– Не говорила, – снова улыбнулся Фрэнк, – но когда в прошлый раз я залез в твою сумочку, я нашел визитку твоего отеля. Только и всего.
Маня растерянно кивнула.
– Ты голодна? – спросил Фрэнк, помогая снять Мане пальто, которое до сих пор было на ней.
– Нет, – ответила Маня.
– Жаль, – ответил Фрэнк, – ты такая худенькая, что тебя пора подкормить. А я приготовил рыбу. Дорадо. Хочешь попробовать?
Маня улыбнулась и жалобно проговорила:
– Давай позже.
– Тогда вина? – спросил Фрэнк.
Маня кивнула и прошла в комнату.
– Можно выйти на балкон? – спросила Маня, пригубив глоток приятного рислинга.
– Конечно, – ответил Фрэнк и открыл дверь, ведущую на огромный балкон, скорее похожий на террасу.
На балконе стояли два кресла, диван и столик, сплетенные из ротанга.
– Я люблю сидеть тут летом, – сказал Фрэнк. – Тут хорошо думается.
С балкона и в самом деле открывался чудесный вид на ночной город, на реку и на небо, усыпанное звездами.
Маня загляделась на этот вид и надолго замолчала, лишь изредка тихонько вздыхая.
– Мария, ты еще не успела войти, а уже стоишь на балконе и смотришь с нежным видом на город, – ласково проговорил Фрэнк. – Ты настоящий ангел. Кто ты, Мария? Неужели та самая Мария?
