— Не нервничай так, Сириус, я тоже согласен, — сказал Ремус и вполголоса добавил: — Надо поддерживать все благородные порывы Сириуса, ведь они бывают так редко.
Сириус предпочел не услышать последнюю фразу и порадовался, что Ремус согласился.
— Ну, а у меня, полагаю, уже не осталось выбора, — произнес Северус, поджимая губы. Все споры в их компании всегда решались негласным голосованием. И если трое «за», то и ему уже деваться некуда. — Хорошо, устроим им незабываемый праздник.
— Вот и отлично! — Джеймс хлопнул в ладоши.
— Тебе, кстати, самая важная миссия предстоит, — сказал ему Сириус.
— Мне? — Джеймс округлил глаза.
— Разумеется, — Сириус даже не прерывал свой ужин, продолжая поглощать жареную индейку с картофелем, — тебе предстоит уговорить Дамблдора доверить нам это важное дело.
Джеймс взглянул на директора, оглянувшись на предподовательский стол, и от души рассмеялся, но когда заметил, что ни Северус, ни Ремус не смеются, резко замолк.
— Да вы шутите! — воскликнул он.
— Сириус прав, — произнес Ремус, скромно улыбаясь, — из всех нас, тебе это вполне по силам.
— Как вы себе это представляете?! — Джеймс запустил руку в волосы, — директор, а можно…
— Спокойно, Джеймс! — перебил его Сириус, — ты перед преподами пользуешься таким же успехом, как я перед пташками. Они тебя любят и на все согласятся. И вообще, ты гриффиндорец или нет?!
— Черт бы тебя побрал, Сириус! — возмутился Джеймс, но тут же гордо выпрямился, расправив плечи, и уже более уверенно взглянул на директора, который неспешно попивал чай и обменивался фразами с МакГонагалл.
Сириус знал, что с аргументом «истинного гриффиндорца» можно заставить Джеймса сделать любую глупость. Знали это и Северус с Ремусом, которые с трудом сдерживали улыбку, наблюдая за Джеймсом.
— Надо речь подготовить, — сказал Джеймс, призадумавшись.
— Не надо. Импровизация у тебя выходит гораздо лучше, — заметил Северус.
— Удачи, Джеймс, — сказал Сириус и похлопал его по плечу, хотя тот еще даже из-за стола не встал.
— Ладно, я пошел.
Они все прервались с ужином и следили за тем, как Джеймс уверенной походкой направляется прямиком к преподавательскому столу.
Джеймс остановился перед директором, который с интересом на него посмотрел. МакГонагалл, сидящая рядом с Дамблдором, вся побледнела, с опаской взирая на своего студента. Рука Джеймса в очередной раз взлетела к волосам, приводя их в еще больший хаос. Он начал что-то красочно описывать, активно жестикулируя руками, не забывая время от времени проверять прическу на своей голове. Директор следил за ним с трудом скрываемой улыбкой. МакГонагалл же становился все более хмурой. Наконец, директор ему что-то ответил, Джеймс тут же развернулся и с широкой улыбкой направился к своему месту.
— Получилось! — Джеймс разве что не подпрыгивал от радости.
— Что получилось, Джеймс?
К столу подошли Лили с Алисой. Лили поцеловала Джеймса в щеку и вместе с Алисой села за стол.
— Мы будет украшать зал к балу! — воскликнул Джеймс, усаживаясь рядом со своей ненаглядной, у которой нарисовалось искреннее удивление на лице, — Дамблдор лично дал разрешение!
— Но как?! — поразилась Лили. — Как это могли доверить… вам?!
— Обижаешь, Цветочек, — Сириус показательно оскорбился. — Не мы ли самые талантливые студенты школы?
Лили только скептически поджала губы.
Джеймс вдруг наклонился к ней и принюхался, с шумом вдыхая воздух возле ее лица.
— Лили, ты курила?! — воскликнул он. Эванс тут же залилась краской.
— Это не… — она бросила взгляд на Алису. — Я рядом стояла!
— Да-да, курила я, — подтвердила Алиса.
Сириус, заподозрив неладное, тут же похлопал себя по карманам мантии, где у него хранились сигареты.
— Бланк! — прошипел он. — Опять сигареты сперла. Как будто я ей не дам, если она попросит.
— Кстати, о Бланк, — произнесла вдруг Алиса.
Сириус перевел на нее взгляд.
— Ты пригласил Софию на бал, Сириус…
— И что? — перебил он.
— А то, что ей не в чем идти!
— Женщины, — проворчал Северус.
— Это она тебе сказала? — удивился Сириус. Он сильно сомневался, чтобы Бланк кому-то жаловалась на то, что ей надеть нечего.
— Ну, не совсем… Но это и так понятно было.
— И что я сделаю? Мне ей сшить парадную мантию? — резко спросил Сириус.
— Ты же богат, Блэк! — Алиса вытаращила на него свои огромные глазища, — купи ей платье! Вряд ли ты хочешь, чтобы она в своих жутких тряпках явилась на бал.
— Меня более чем устраивает ее стиль, — он недовольно посмотрел на Алису.
— Да, но футболка с черепами и кожаные штаны не подходят для бала, — Алиса закатила глаза и вновь строго посмотрела на Сириуса. — А она в этом и придет, уж поверь!
— Ладно, я что-нибудь придумаю.
Сириус до этого момента вообще не задумывался о том, в чём придет Бланк. Если бы она пришла в джинсах и футболке, вряд ли бы он вообще обратил внимание на это. Но после слов Алисы ему вдруг захотелось увидеть Бланк в красивом и откровенном платье. Он не сомневался, в платье она будет выглядеть еще более привлекательно, чем обычно.
