– Хорошо, я всё расскажу, но сначала верните мне моё, и немедленно, – отсмеялась я и утёрла слёзы. – И да, если с сентиментальной частью покончено, я бы не отказалась от еды.
Все почему-то посмотрели на вампира, но тот сверлил взглядом меня. Я ответила ему тем же. Ошейник снова давал о себе знать, намекая, что ещё немного, и встреча старый друзей пойдёт по другому сценарию. Победила я. Дэлан протянул мне кинжал, и тиски на горле немного ослабли. Я закрепила Манок в ножнах и немного выдохнула.
– Мы знаем друг друга столько лет, а у меня такое чувство, будто я тебя впервые вижу, – сказала Белова.
– Бывает. – Я демонстративно уселась на место вампира, которого в этой “банде” друзей избрали вожаком. – Хочу мяса!
Народ постоял у меня над душой с кислыми лицами и всё-таки расселся вокруг костра. Злат снабдил меня импровизированной тарелкой из пальмового листа и положил в неё кусок мяса и ломоть хлеба. Последним напротив меня сел вампир. Его пристальный взгляд я снова ощущала кожей.
– Вкушнятина, – прочавкала я, с аппетитом вгрызаясь в жареную кабанятину. – Солишки не пережажите?
Рука Ави потянулась к сумке, но Ксюня так по ней шлёпнула, что у той едва не приключился перелом.
– Обойдётся! Пусть спасибо скажет, что мы её вообще кормим!
– Шпасибо, – усмехнулась я, не переставая жевать.
– Ну что, детка, где пропадала? – Дроу обгладывал большую кость и прихлёбывал из фляги. Вкусно пахло чем-то спиртным.
– А, умешла, вошресла…
– И с тех пор так и не расстаёшься с этой дрянью? – Злат кивнул на кинжал.
– Сувенир на память, чтобы не забывала о том, кто я есть, – дожевала я.
– И кто же? – поинтересовался Дэлан. Он посмотрел на меня в упор, и тиски на моём горле слегка нагрелись.
– Знаешь, дорогой, ты всегда задаёшь вопросы, на которые я не хочу отвечать. – Я доела мясо, облизала пальцы и повернулась к некроманту: – Ты ведь рассказал им, что случилось в подземельях Совета? – Тот кивнул, и я снова ощутила “удар” в лоб, но открываться не собиралась. – Тогда ничего принципиально нового я не расскажу. Я вытащила кинжал из груди Исабель де Феррер, отправила тебя на поверхность вместе с Габриэлем, а сама осталась и… немножечко умерла. А после получила новый контракт. – Я не удержалась от усмешки и достала из ножен Манок: – Моему Господину очень нужны все части вот этого красавца. Настоящего, разумеется. И я их найду. Любой ценой.
– А что будет потом? – почти прошептала Ави.
– Потом? – подняла я брови. – А что бывает после пришествия Тьмы? Хаос, разрушения, повсеместные страдания и стенания, а может, этот мир и вовсе перестанет существовать. Всё будет зависеть от фантазии Властелина Тьмы.
– А если тебя уделают? – спросил дроу, поигрывая тесаком.
Я развела руками, мол, всё возможно.
– Я всего лишь Гончая Тьмы, и можно призвать кого-то ещё. Хотя один компетентный источник дал мне понять, что в Убежище такая особенная только я. Так что, если что-то пойдёт не так, то, скорее всего, меня ждёт череда очень болезненных воскрешений.
– Мне так жаль, – протянула Тэариэль.
– Жаль? – Я словно впервые попробовала это слово на вкус и нашла его чрезвычайно неприятным. – Как мило. Я бы тоже себя пожалела, но, увы, у несчастной меня теперь слишком плотный график злодейств, чтобы обращать внимания на такие мелочи.
Злат поворошил палкой в догорающем костре. Ксюня уставилась на меня так, будто на самом деле впервые видела.
– Но ведь должен же быть у тебя хоть какой-то выбор?
– Выбор, Ксюнь? Пожалуй, да. Между смертью и… смертью. Не очень-то разнообразно, не правда ли? – Я вернула кинжал в ножны и встала. – Я собираюсь вернуться в Город Воров и закончить кое-какие дела. А вы уходите, иначе мы поговорим по-другому.
– Ты нападёшь на нас? – подскочила Ави. – После того, как Дэл спас тебя?
– Дэл, Шмэл, – передразнила я и повернулась к некроманту. Тот встал и помог подняться Тэариэль. – Ты был со мной и всё видел. У меня не будет шансов на сопротивление. Мою волю сметут. И я буду убивать. А делать это я умею.
– Вместе мы что-нибудь придумаем, – пообещала эльфийка. – Всегда найдётся выход. Я верю, что Дэрик и Дэлан смогут тебе помочь.
Я долго на неё смотрела, не зная, как облечь в слова, что накипело. И в конце концов решила не смеяться.
– А зачем? – спросила я у вампира. Мне было интересно, а знает ли он, кто он и что ему уготовано? Что я Маах Йор, а он – Антэ Йа? Что таков наш Путь, наше предназначение. И бежать некуда. Не дадут.
– Йор Немуан убьёт тебя, как только ты соберёшь все части Ключа, – ответил он, наигравшись в гляделки. Он всё знал, вот только легче от этого никому не станет.
– Ну, в этом вы солидарны. Он нужен тебе не меньше, чем моему Господину.
– Но, в отличие от него, я даю тебе выбор. – Синие глаза Дэлана смотрели сквозь меня. – Тебе решать, что принести этому миру – Тьму или Свет.
– Ух ты, как проникновенно, – поморщилась я. – Прости, но меня это не устраивает.
– И что дальше?! – Он мгновенно вскочил и развернул меня к себе за плечи. – Ты вот так позволишь собой управлять?!
