– Надо было раньше думать! – Я убрала кинжал от торчащего кадыка и пнула его ногой в живот. Линдер охнул, клацнул зубами, но на ногах удержался и, одарив меня злобным взглядом, поплёлся к кольцу. Хотелось дать этому хорьку в брутальных штанишках дополнительного пинка под зад, но взгляд поднимающегося коня и так сулил ему скорое возмездие. Между тем до толпы всё-таки дошло, что что-то пошло не так.
– Эй, ты, с…ла, совсем что ль о…а, честного конокрада по горлу ножиком чикать?!
– Порвём её на лоскутки, зубами загрызём!!!
– Навалися, братва воровская, на стерву наёмничью!!!
Остриё кинжала воткнулось в горло самому ретивому, оборвав наметившийся бунт. На стерву я не обиделась, но отвлеклась всего на секунду. И это мерзкое ничто Линдер бросился на меня и попытался сбить с ног. Я ушла от нападения обратным сальто, но, когда приземлялась, поскользнулась на луже грязи и откатилась прямо под копыта беснующегося на привязи к'яарда. В тот же миг дождь упал на Город Воров непроницаемой завесой. Видимость сократилась почти до нуля. По моему лицу неслись потоки сладковатой воды, а над головой рычал конь, копытами отбивая в воздухе яростную дробь.
Под предводительством Линдера кольцо желающих порвать меня на лоскутки и загрызть гнилыми зубками начало сжиматься. Почуявший свободу к'яард поддавал задними ногами, защищая меня с тыла, но спереди на нас надвигалась живая стена. Воры многообещающе скалились и вынимали кто откуда кривые ножи.
Я прикинула свои шансы. Скольких я успею успокоить, если призову Силу? Десять, пятнадцать? Если сильно повезёт, то и за третий десяток переберусь, а их тут почти сотня. Пока замахнусь по-новой, эти гады успеют навалиться всем скопом. Придётся работать быстро, очень быстро, в ближнем бою, а ведь раны всё ещё давали о себе знать. Ох, не успеешь ты, Виринеюшка, а уйти-то просто так не дадут!
Дождь закончился внезапно. Только что стоял сплошной стеной, и вот уже с неба посыпались последние редкие капли. Выглянуло солнце, весело бликуя на лужах и ручьях. Только оптимизма сей факт не внушал. Открывшаяся перспектива мне не понравилась. До противника было рукой подать, точнее, широко размахнуться кинжалом и попасть кому-нибудь в сердце. Им же хватило бы и одного прыжка, чтобы завертелась настоящая драка. Однако нападать на меня не спешили. Судя по ухмылкам на лицах, предвкушали.
Подлянку мне подкинул к'яард. В конец разъярённый конь дико заржал и всё же вырвался на свободу, выворотив из щели между камнями то самое кольцо. Издав победный вой, он начал прокладывать себе путь на волю прямо сквозь толпу. Тати с воплями и матюгами шарахнулись по сторонам, уворачиваясь от ударов копыт и болтающегося между ними кольца. И всё бы ничего, ведь теперь им было не до меня, но никогда бы не подумала, что получить по затылку ржавой железякой будет так больно и обидно. А я получила. И снова кубарем полетела под копыта взбешённого жеребца, считая звёздочки перед глазами.
Уж не знаю, дошло ли дело до нового сотрясения, но за ворот рубашки неприятно потекло что-то тёплое. Впрочем, выскочила я уже в коняшкином арьергарде и в относительном здравии остальных частей организма. С горем пополам приняла вертикальное положение и поудобнее перехватила рукоять кинжала. Перекошенные рожи подозрительно двоились, усиливая рвотные позывы, но лезть на окосевшую меня всё же никто не решался. Ноги подкашивались, звуки странно растягивались, на глаза будто накинули серую вуаль, сквозь которую было больно смотреть, а жеребец неумолимо отдалялся. Между нами быстро разрасталась перемычка из желающих поквитаться.
И вот тут я поняла, что падаю, не в силах сопротивляться накатывающей темноте. Ну, это был не тот финал, на который я рассчитывала, влезая в историю с к'яардом. И теперь он ускакал, а меня разорвут на части в обезумевшей толпе. Неувязочка вышла.
Только упасть мне не дали. Подхватили у земли, как-то странно подбросили и на что-то положили. Висеть вниз головой было отвратительно неудобно и мало чего видно. Только блеск длинного узкого лезвия с вязью эльфийских рун, пока мой спаситель расчищал себе путь сверкающей мельницей смертоносных ударов. Но противников было слишком много.
Спасение пришло от вернувшегося к'яарда. Разогнав негодяев ударами копыт, он великодушно предложил нам свои услуги по вывозу из горячей точки. И вовремя, потому что от дворца уже неслась стража. Лично у меня, даже с отбитым мозгом, сомнений в том, на чью сторону встанут эти небритые хмыри, не было. У моего спасителя, скорее всего, тоже. Он сдёрнул меня с плеча, ловко подхватил перевязь со злосчастным кольцом и, взлетев на жеребца, легко усадил меня перед собой. Не дожидаясь команды, к'яард злобно молотнул копытами и рванулся с места, грудью сметая криминальный контингент.
