– Значит! Теперь понятно, почему я его так плохо «вижу». Из-за близости Мари. Уверена, мальчик бывал на болоте. Детей всегда тянет в такие места, а Маркуша у нас гиперактивный ребенок.
– Подозреваю, именно на болоте Командор его и нашел.
– Нашел и что дальше? Почему взял с собой?
– Может, пожалел? Или вспомнил собственное детство? Мои люди так глубоко не копали, но мне кажется, жизнь у Командора была не сахар.
– Однозначно, не сахар, – подтвердила Вероника, и Стэф не стал спрашивать, откуда она знает. Вместо этого он спросил другое:
– Что нам теперь делать с этой информацией?
– А что ты хочешь делать, Стёпа? Ты видишь, какие у них отношения? Маркуша счастлив. Командор тоже по-своему счастлив. Пусть все остается, как есть.
– Зато теперь понятно, почему Командор не отпускает от себя пацана ни на шаг, – сказал Стэф. – Боится, что он снова может сбежать.
– Нет. – Вероника мотнула головой. – Он просто за него переживает. Это нормально – переживать за родных людей.
– Теперь ещё и я за него переживаю. Мало мне переживаний, Ника.
Она ничего не ответила, привстала на цыпочки, взъерошила его волосы.
– Я бы отправил их обратно домой, – сказал Стэф. – Заплатил бы Командору за беспокойство и отправил…
– Ты уже однажды заплатил и отправил. Напомнить, что из этого вышло? Нас четверо! Четверо взрослых на одного маленького мальчика. Мы как-нибудь справимся. Только его теперь тоже нужно прятать от посторонних глаз, как и Зверёныша.
– Кого? Маркушу?
– Да. Он же числится пропавшим без вести. Если кто-то из местных его узнает, у Командора возникнут проблемы.
Они немного помолчали, а потом Стэф спросил:
– Как там на самом деле на болоте? Ты что-то чувствуешь? Что-то особенное? Видела… кого-нибудь?
– Нет. Ничего особенного не чувствовала, никого не видела. Но мы кое-что забыли, Стёпа! – Вероника сунула ему под нос свой телефон, постучала ногтем по экрану. – Вот это и вот это! Сделаешь?
Стэф посмотрел на экран и усмехнулся.
– Легко! Если бы все проблемы решались так просто, как эта!
– Тогда было бы неинтересно жить! – сказала Вероника и помахала кому-то за его спиной.
Стэф обернулся: от дома в их сторону мчался Маркуша. Сонный и мрачный Командор сидел на крыльце, тер больную ногу и не сводил с мальчишки пристального взгляда. В этот момент Стэф снова пожалел, что что они взяли Маркушу с собой. Нужно было сразу просчитать все возможные варианты развития событий! А вариант, что фон Лангер потянет Стешу на болото, был одним из самых очевидных.
– Нам надо попасть в болотный домик, – сказал Стэф, понижая голос до шепота. – Получится сделать это без карты Ареса?
– Не забывай про Гальяно и его сверхспособности. – Вероника не стала спрашивать, что ему понадобилось в болотном домике. Собственно говоря, он и сам пока толком не знал.
– Когда выступаем? – спросил Стэф, наблюдая за тем, как Братан укладывается пузом на вытянутую ногу Командора.
– Завтра на рассвете. Сегодня уже поздно, мы не успеем вернуться до темноты.
– Утро вечера мудренее, – пробормотал Стэф, бросая в воду подобранный с земли камешек. Камешек ушел на дно без всплеска и без концентрических кругов. Если даже Марь и решила передохнуть, это место все равно не переставало быть странным.
Чтобы хоть как-то скрасить ожидание, решили смотаться за провизией. Командора с Маркушей оставили на хозяйстве. Было видно, что мальчишке тоже хочется развеяться, но многозначительный взгляд Командора заставил его вернуться обратно на крыльцо.
А Стэф вдруг осознал, что перемещение на вертолете имеет не только очевидные преимущества, но и очевидные недостатки. Теперь у них не было автомобиля! Впрочем, вопрос с транспортом решился неожиданно просто.
– Заскочим в усадьбу, – сказала Вероника, роясь в рюкзачке. – Там точно должна быть машина.
Усадьба отошла ей по распоряжению Марионеточника. Отошла и повисла на Вероникиной шее тяжким грузом. Жить там она не планировала, а продавать их со Стешей родовое гнездо считала неправильным. Усадьба пустовала, но все равно требовала внимания и немалых финансовых вложений.
– Там кто-то есть? В этой вашей усадьбе? – Услышав про машину, Гальяно приободрился.
– Смотритель с семьей. – Вероника выудила из рюкзака связку ключей. Несмотря на новомодные электронные замки, она предпочитала действовать по старинке. – И пару раз в месяц из города приезжает садовник.
– Я б на твоем месте устроил в усадьбе гостиницу, – сказал Гальяно. – Что-нибудь с дворянским колоритом.
– Мне только гостиницы для полного счастья и не хватает! – сказала Вероника ворчливо. – У меня ж больше нет других дел!
