Утром 6 сентября подвижные части фронта — корпуса Е. Г. Пушкина и И. Н. Руссиянова начали преследование врага. За ними успешно продвигались части Д. Д. Лелюшенко, которые имеющимися силами нанесли мощный удар по фашистам и, сбивая их арьергарды, овладели Лисичап-ском. К 8 сентября советскими войсками были освобождены Артемовен, Краматорск, Константиновна, Красноармейское. В этот день Москва салютовала войскам, участвовавшим в освобождении этих городов, 20 артиллерийскими залиами из 224 орудий.
С овладением Краспоармейскпм и выходом корпусов Е. Г. Пушкина и И. Н. Руссиянова во фланг барвенков-ской группировки врага нависла угроза над ее коммуникациями с юга. Для противника был потерян смысл обороны промежуточных тыловых рубежей, проходивших с запада на восток, для прикрытия Донбасса с севера, и он начал вынужденный отход на барвенковском направлении.
Родион Яковлевич требовал от своих войск решительных действий по преследованию фашистов до Лозовой, чтобы затем повернуть на юго-запад и зажать донбасскую группировку врага, отсекая ее от дпепровских переправ.
Гитлеровцы не знали остановок ни днем, ни ночью. Их тылы были дезорганизованы. Неся огромные потери, враг беспорядочно отступал, лишь бы поскорее укрыться за Днепром. Исходя злобой, фашисты поджигали города и села, уничтожали фабрики и заводы, выводили из строя промышленное оборудование. В груды металла превращали сельскохозяйственный инвентарь. Затопляли шахты, мппировали дороги, взрывали мосты. Грабили и убивали местных жителей, в том числе детей и стариков. Их злодеяния вызывали у советских воинов еще большую ненависть к фашистским извергам.
11 сентября передовая бригада корпуса Е. Г. Пушкина достигла важнейшего узла коммуникаций Приднепровья — Сипелышково. Противник ожесточенно сопротивлялся. В тот же день он контратаковал левый фланг войск Д. Д. Лелюшенко дивизией с 50 танками, желая отрезать пехоту от ушедших вперед подвижных соединений, задержать ее продвижение и тем спасти положение своих отходящих частей. Однако контратака была отбита, и преследование продолжалось.
Наконец открылись подступы к Днепру. В штаб фронта поступили данные, что гитлеровцы укрепляют Павлоград, Запорожье п другие приднепровские города. Повсюду чувствовалось, что по мере приближения к водному рубежу усиливается сопротивление противника.
Чтобы пе дать возможности врагу опомниться и продолжать оборону, Р. Я. Малиновский приказал А. И. Данилову, командующему 12-й армией, организовать ночной штурм Павлограда двумя стрелковыми дивизиями (333-й и 172-й), атакуя с севера и востока совместно с авиацией 17-й воздушной армии. Он понимал, что взаимодействие войск в ночном бою — основа успеха, поэтому лично принял участие в разработке операции.
В намеченных для штурма дивизиях были проведены партийные и комсомольские собрания, беседы и митинги, выпущены листовки, а в подразделениях — боевые листки. В соединениях фронта служили люди многих национальностей нашей страны и все они считали своим долгом участвовать в освобождении городов и сел Советской Украины. Эти мысли и чувства бойцов хорошо выразил на проходившем в 12-й армии митинге узбек Сасрар Хоп-раев, который сказал: «В боях за Павлоград я буду в первых рядах... Освобождая украипские земли от немецко-фашистских захватчиков, мы боремся за счастье узбекского и всех других народов нашей Родины». Перед штурмом города лучшие воины вступали в члены партии и комсомола.
Вечером 17 сентября войска Юго-Западного фронта вышли к реке Самара, форсировали ее вброд, поскольку мосты были взорваны, н к часу ночи следующего дня заняли рубежи для штурма. Появление советской пехоты и танков ночью на окраинах Павлограда оказалось совершенно неожиданным для противника. Оправившись от внезапной атаки, фашисты оказали ожесточенное сопротивление, по были разгромлены в уличных боях.
В журнале боевых действий 679-го немецкого пехотного полка была сделана такая запись: «...в 3 часа 30 минут 18 сентября произошло нападение сильной группы русских на штаб полка в Павлограде. Командир полка и его начальник штаба спаслись бегством через окно. В штабе брошены секретные документы».
К 16 часам город и железнодорожная станция были очищены от гитлеровских захватчиков. При освобождении Павлограда войскам Р. Я. Малиновского оказывали помощь местпое население, партизаны и подпольщики. Военному совету фронта сообщали, что во время уличных боев молодые патриоты (подростки 12—15 лет) пробирались к бойцам и передавали им данные об опорных пунктах фашистов и заминированных объектах.
