Сеть? Нет, скорее, кровеносная система какого-то колоссального многоклеточного организма. Живая, невероятно огромная, поражающая человеческое воображение. Пульсирующие непрерывно яркие трассы артерий, тёмные тоннели вен. Сосуды, раскинувшие свои длинные, тонкие ветви. Орнамент крохотных капилляров. Если это действительно то, что я думаю, то за один только вид этой красивой картинки любой космонавт, не задумываясь, рискнёт головой. Будь он – пират или даже верховный командующий, адмирал Имперского Космофлота.
Точная карта Сумрака. Та самая, которой быть не может физически. Все доподлинно знают, как изменчиво и коварно непостоянное это пространство. В нём лишь древние маяки оставались надёжными точками для предсказуемого перемещения. Космические корабли совершали прыжки между ними. И на карте они тоже были, пульсируя яркими красными точками.
Это просто фантастика.
– Для свободного перемещения в Сумраке нам не нужны прыжки. В этот режим мы входим только ради строжайшей секретности, – Грей тихо фыркнул за ухом. – Чтоб уж совсем не шокировать тех, кто следит за моим кораблём.
– А как… – я с огромным трудом находила слова, совершенно ошеломлённая всем увиденным и услышанным. – Ты управляешь полётом?
– Ментально, – он усмехнулся, покусывая мне кончик уха. – Силой мысли, если тебе так понятнее. То, что вы так образно называете Сумраком, – всё же пространство, но полностью изолированное от времени. Его строили мои предки. Да, маленькая землянка, дело именно в этом. Миллионы световых лет в Магистральном пространстве длятся… нисколько. Время просачивается лишь на территорию маяков. Тех самых, которые вы постоянно используете как точки привязки, наивно считая, что дело в играх с пространством. Но и это не всё. Древние прародители глобального цивилизованного человечества эффективно решили вопрос управления своей техникой без посредников. Силой разума. А нынешнее человечество так и не смогло преодолеть этот порог: единения техники с разумом. Как думаешь, почему?
– Даже представить себе не могу.
– Это мне говорит перспективный специалист по ментальным дознаниям? – он усмехнулся, но мягко и не обидно.
– Брось, – я обернулась, толкаясь виском в щетинистый подбородок. Тёмная щётка волос была жёсткой и острой. Осторожно потёрлась, Грей снова тихо фыркнул. – Общаясь с тобой, чувствую себя девочкой с детским совочком в бескрайней пустыне. Как почему же?
– Мы вам запретили.
Прозвучало так странно, что я не нашлась, что ответить ему.
– И много таких кораблей? – я тихо спросила.
Грей промолчал, снова громко вздохнув у меня где-то за ухом. Я не буду настаивать на ответе. Он и так рассказал слишком много. Удивительное, фантастическое доверие. Почему он так со мной?
– Всё равно не представляю, – тихо вздохнула. – Не хватает воображения. Просто фантастика.
– Закрой глаза и расслабься. Доверься мне.
Простые слова, но как сложно им неукоснительно следовать. Доверие… драгоценное и безрассудное чувство. В нём особенно ценна взаимность. Грей смело шагнул мне навстречу. Смогу ли я так?
Он взял мои руки и уложил их на панель, неожиданно-тёплую и упругую. Накрыл их ладонями, переплетя наши пальцы. Грудью плотно прижался к спине, мерно дыша мне в затылок.
– Наверняка вас учили взламывать сознание тех, кто приведён на ментальный допрос. Постепенно открывать чьи-то мысли, как замок отпирают ключом. И как не позволить с собой это сделать. Вспомни это и сама распахни свою дверь мне навстречу. Раскройся сама. Попытайся. Если ты… – он замялся, – действительно меня… мне…
– Люблю?
– Просто попробуй.
Легко говорить. Наблюдая за молчаливыми диалогами младшего брата с женой, я ему никогда не завидовала. Как можно доверить и чувства, и мысли другому? Даже снимать всю одежду совсем не так страшно.
Хотя… Грей ведь просил не об этом. Абсолютное доверие…
Закрыла глаза и представила себя древней книгой, которую он открывает. На моих белых бумажных страницах чернеют строгие и лаконичные буквы. Здесь записана вся моя жизнь. Все её маленькие детали. Одной мне лишь памятные подробности, начиная от первых детских впечатлений, первых мыслей, желаний, надежд и обид. И по сегодняшний день.
День удивительный, полный важнейших открытий и странных признаний.
Перелистывать эти страницы я позволяю мужчине, наследнику древнего мира. Он вглядывается в незнакомые буквы, верно угадывая их смысл, рассматривает иллюстрации… И мне почему-то не страшно.
Пусть видит, пусть вчитывается, пусть знает.
Это именно то, что нам нужно. Я – та самая книга, которую можно листать лишь ему одному.
И он безошибочно меня понимает. Я остро чувствую это.
Неожиданно перед моим внутренним взглядом стремительно и широко развернулась та самая карта. Сумрак. Бесконечная Террамагистраль. Самая настоящая. Дивная, пульсирующая, словно линия жизни на огромной ладони. Наши руки, лежащие на панели, мы вдвоём, словно слитые воедино.
– Получилось? – тихий шёпот за ухом.
– И что с этим делать теперь? – неугомонная, я тут же переспросила.
