– Ну, значит, не страшно, – кивнул Даин. – Что там дальше? Кошки с хвостами… чердаки с голубями… водопровод… Ерунда какая-то на соплях, честное слово! Я думал, что ты вообще разбойник последний, а тут нет ничего такого, чем я сам в детстве не занимался. Итак, Атим Аллер, признаешь ли ты свою вину в содеянном за прошедший год?
– Признаю, что поделать…
– Так тому и быть, обвинение вынесено, наказание… эээ… нужно какое-то наказание, да?
– Обойдусь, – храбро ответил Атим.
– Тогда воспитательные беседы на этом завершены, – подмигнул вождь. – Только, будь добр, когда будешь выходить из дома, стони и охай как можно более жалобно.
– Зачем?
– Есть у меня ощущение, что наш уважаемый смотритель далеко не ушел, стоит под забором и ждет доказательства того, что первый хулиган на острове понес заслуженную порку. Может, тебя томатным соусом облить, чтобы совсем правдоподобно получилось?
– Так вы не злитесь?
– Нет, но умею, и очень неплохо, – хмыкнул вождь. – Вот когда случится нечто поистинне ужасное, тогда узнаешь, какой я в настоящем гневе. А тут, – он помахал листочком с обвинениями перед собой, – смех один. Знаешь, я в твоем возрасте тоже угонял лодки, правда возвращался только через пару дней.
– Почему вы так поступали?
– Мне так хотелось, – вздохнул вождь. – Мне никто не смел указывать на мое недопустимое поведение, я рос один, в детском доме. Нянечки да воспитательницы, кто они, собственно такие, чтобы вставать у меня на пути? Так я думал в то молодое время.
– Уф, – только и смог вымолвить Атим. Он никак не ожидал, что вождь Даин внезапно начнет делиться с обычным мальчиком своей биографией.
– А в чем же твоя проблема, приятель? – склонил голову старик. – Отчего наш смотритель все ноги себе истер, бегая за твоей персоной по всему острову, раскажи.
Тут Атим почувствовал жжение в пятках, то самое, когда хочется вскочить и убежать на край света. Лучше уж оказаться подвешенным за мочки ушей, чем признаться почтенному вождю в истинной причине своего непослушания. Ну не говорить же главе , что Атим грезит о тех временах, когда марвики даже не слышали про такое чудо, как рододендрон, зато мастерили превосходное оружие и гоняли враждующие племена в хвост и гриву. Что Атима буквально тошнит от рассуждений на тему «кто сварил лучший козий сыр», или «собрал невиданный урожай клубники».
Нет, сообщать вождю такие подробности не выглядело правильным, поэтому Атим немного помялся и почти правдиво ответил:
– Мне скучно, мне не интересны скот с огородами, вот и стараюсь занять себя… чем-нибудь…
– Даже если кто-то расценивает это, как откровенное хулиганство, да? – ухмыльнулся Даин. – А библиотека? Я слышал, у твоего дядюшки обширное собрание книг…
– Я много читаю, – гордо ответил Атим. – Чуть что, сразу несусь в библиотеку и читаю, читаю, читаю… Иной раз могу несколько часов за книгой провести, в зависимости от того… в зависимости от того, насколько соскучился по чтению…
– Любовь к чтению – это похвально, – заметил Даин. – Ну что же, настало время огласить главную причину нашей встречи…
– Главной? – икнул Атим и нервно хихикнул. – А до этого что было?
– Ну не ради смотрительских жалоб я позвал тебя сегодня, это точно, – спокойно ответил Даин, глядя на Атима и сосредоточенно жуя нижнюю губу. – Видишь ли, десять лет назад ко мне заявился твой папа и оставил для тебя одну интересную вещь. Он попросил вручить ее, когда тебе исполнится четырнадцать…
От услышанного у Атима перехватило дыхание. Не мигая, он наблюдал, как старик, кряхтя, двигает стул к книжному шкафу, осторожно вскарабкивается на него и, опасно балансируя, роется на самой верхней полке. Атим морально подготовил себя, чтобы в случае форс-мажора ловить падающее туловище светлой особы.
Но вождь Даин на удивление спокойно справился с нелегкой задачей. Уже через минуту он, довольно улыбаясь, протянул Атиму искуссно изготовленную шкатулку из красного дерева. Слегка подрагивающими пальцами Атим принял резную коробочку и ощутил странное тепло, исходящее от этого предмета. Чья-то чувственная длань вырезала на шкатулке разнообразные символы: звезды, солнце, луну и прочие непонятные фигуры.
– Это наследство моего отца? – зачарованно спросил Атим, с благовением уставившись на диковинку.
– Получается, так, – кивнул Даин.
– И он принес ее вам? – продолжал спрашивать Атим. – Интересно, почему не дядюшке Илу, это было бы куда логичнее?
