– Все эти артисты, участвующие в шоу, – мужчины?
Когда она кивнула, Робин спросил:
– Им сделали операцию?
– Всем, кроме Вернона. Он еще держится. Он знает, что не сможет после операции воспользоваться своим паспортом и вернуться в Париж. Он хочет уехать – тут ему грустно. Вернон любит Рика – мужчину, которого он сегодня ждал. Из-за него Вернон три месяца тому назад наглотался йода. Поэтому ему нельзя пить спиртное. Рик – бисексуал. Иногда он встречается с девушками, иногда – с гомиками, Вернон же – ни то ни другое.
– В Лас-Вегасе ты тоже всех провела?
– Нет. Там я была танцором-мужчиной.
Робин встал и сунул руку в карман. У него осталось немного марок. Но он захватил с собой сотню долларов.
– Вот, Бразиллия, – купи себе новое платье.
– Не надо.
Он бросил деньги на диван и покинул квартиру. Закрывая за собой дверь, услышал всхлипывания Бразиллии. У него подкатился комок к горлу. Он не сожалел о том, что произошло с ним. Он испытывал сострадание к несчастному запутавшемуся существу, оставшемуся в квартире. Робин сбежал вниз по шатким ступеням. Первые признаки рассвета пробивались сквозь небо. Ночной люд с Реепербан ложился спать. Пары шли по улице рука об руку. Матросы с артистками стриптиза, мужчины с мужчинами, парни с девушками, которые вдруг стали вызывать у Робина подозрения. Надежды и мечты этих людей обратились в прах. Мир создан не для неудачников. Бразиллия была неудачницей.
Внезапно его собственные проблемы показались очень мелкими. Робина охватила злость. Грегори Остин опасался Дана. Но он не боялся Робина Стоуна. Его Грегори считал неудачником. Ладно, он им еще покажет. Ему захотелось немедленно вернуться в Нью-Йорк. Робин испытал желание увидеть эту сумасшедшую Мэгги Стюарт, но она подождет, пока он не станет самым главным победителем!
Прилетев в Нью-Йорк, Робин успел увидеть Дипа и Паули Нелсон в «Шоу Кристи Лейна». Дип выглядел великолепно, пел фальшиво и двигался скованно. Паули выглядела плохо, пела превосходно и двигалась как балерина. Она отказалась от пародий на Лину, Гарланд и Стрейзанд. Паули обрела собственный, легко запоминающийся стиль и оригинальную музыкальную фразировку. Эта метаморфоза поразила Робина. Возможно, выступая в ночных клубах с Дипом, она оставила надежду на большой успех и благодаря этому невольно избавилась от искусственной манеры держаться на сцене. Так появилась подлинная Паули. В чем бы ни была причина, но свершилось чудо. Даже забавный вздернутый носик и неправильный прикус работали на Паули.
Следующим утром Дип ворвался в кабинет Робина. Он растянулся в кресле и посмотрел на приятеля с яростью в глазах. Затем подался вперед.
– Я убью ее.
Робин растерялся:
– Что случилось?
– Час назад позвонил мой агент. Будь проклят этот Айк Риан! Он ни черта не смыслит в шоу-бизнесе. Он отказался от меня. Решил вернуть Лона Роджерса – этого жалкого баритона!
– Но ты сказал, что убьешь ее. Кого?
– Паули!
Глаза Дипа сверкнули.
– Айк Риан предложил ей дублировать Диану Уильямс, и эта безмозглая сучка готова согласиться! После всего, чему я ее научил, принять такое предложение и стать дублершей!
– Может, это к лучшему, – сказал Робин. – По крайней мере, вы будете получать неплохие деньги.
– Триста долларов в неделю! Я больше тратил на чаевые в отеле «Беверли-Хиллз»! И вообще, в какое положение попадаю я? Как тебе нравится эта дешевая мерзавка? Отвалить и оставить меня в дерьме!
Злость придала ему дополнительную энергию. Он вскочил и принялся расхаживать по кабинету.
– Знаешь что?
Глаза Дипа потемнели от гнева.
– Я еду домой собирать вещи. Когда эта звезда вернется с жалким контрактом, меня уже здесь не будет. Посмотрим, как долго она протянет без Большого Дипа. И я выставлю ее матушку из дома. Но сперва переломаю Паули все кости!
Он выбежал из кабинета.
Робин все еще думал о Дипе и Паули, когда зазвонил телефон. Это был Клифф Дорн. Одновременно секретарша сообщила, что в приемной находится Дантон Миллер. Робин не успел ответить им обоим. Дан ворвался в кабинет:
– Я не намерен торчать в приемной. Вы читали рецензии? С девушкой все в порядке, но хуже Дипа Нелсона я ничего не видел. Шоу после него не встанет на ноги. Надеюсь, теперь вы не будете прикасаться к моей передаче!
Робин, не обращая на него внимания, вернулся к телефону:
– Да, Клифф, извините, что я отвлекся.
Дан увидел, что выражение лица у Робина изменилось.
– Когда это произошло? «Гора Синай»? Я буду там.
Он опустил трубку. Дан едва не дрожал от возмущения.
Робин удивленно посмотрел на Миллера, словно только что вспомнив о нем:
– Грегори снова болен.
Робин направился к двери:
– Я думал, он в Палм-Бич.
Злость Дана исчезла от потрясения.
– Час назад он прилетел оттуда и лег в больницу «Гора Синай».
– Что-то серьезное?
– Еще неизвестно. Клифф сказал, что Грегори последнюю неделю чувствовал себя неважно. Его обследовали в Палм-Бич, но он не доверяет местным врачам и вернулся сюда, чтобы провериться еще раз.
– Хотите, чтобы я поехал с вами?
Робин бросил на него удивленный взгляд:
– Конечно нет.
Он снова оставил Дана одного в кабинете глядящим ему вслед.
