У Паули состоялась премьера в Нью-Йорке. Рецензии были восторженными. Однако, как ни странно, она не получала предложений сниматься в кино. Возмущенный Дип отказывался принимать объяснения агента, по мнению которого Паули была театральной актрисой, которой суждено стать бродвейской суперзвездой. Он испытал потрясение, узнав, что Голливуд пригласил известную киноактрису на роль, которую прежде собирались дать Паули.
В мае Робин пустил в эфир «Хэппенинг». Передача оправдала его ожидания и обошла по рейтингу все конкурирующие с ней шоу.
Это лето было для него удачным. Замены шли хорошо. Он встречался со статистками из шоу Паули. Даже пытался быть любезным с Паули, но она всегда поворачивалась к нему спиной. Он игнорировал ее враждебность и сидел в «Сарди» с девушками, которых приводил Дип. Он полюбил «Сарди», но, когда стали распространяться легенды о его власти, перестал ходить туда и вернулся в «Улан». Чтобы избежать контактов с агентами и звездами, не посещал «21» и «Колони». Научился с улыбкой на лице отказывать людям, никогда не проявлять гнев и не выходить из себя. Он не говорил: «Я подумаю». Всегда сразу произносил «да» или «нет». Скоро Робин приобрел репутацию хладнокровного негодяя, который одним кивком головы мог уничтожить человека или превратить его в звезду. В тех редких случаях, когда Стоун появлялся в «21», он ощущал возникавшую вокруг него ауру страха.
Он заметил странный феномен, сопровождавший его известность. Впервые в жизни ему стало трудно находить новых девушек. Звездочек он исключил сам – Робин не мог позволить им шантажировать его, требуя работы. Он занялся стюардессами, но эти связи длились недолго. Девушки приходили на свидания в своих лучших платьях, рассчитывая на приглашение в «Эль Морокко» или «Вуазин», но они быстро узнавали, что география его светской жизни ограничена «Уланом», кинотеатрами и собственной квартирой.
Если бы не Дип, его сексуальная жизнь вовсе бы прекратилась – актер постоянно поставлял ему девушек. Однако работа отнимала у Робина значительную часть времени, и он не мог позволить себе больше двух или трех свиданий в неделю. Он всегда носил кольцо с анком. Когда какая-нибудь девушка спрашивала его, что это такое, он отвечал: «Оно означает, что я влюблен во всех женщин. Это символ вечной жизни и секса».
Дважды в неделю он получал открытки от Джудит. Клифф Дорн следил за тем, чтобы в газетах регулярно появлялись сообщения о кругосветном путешествии Остинов.
В канун Дня труда в кабинет Робина ворвался Дип. Он был уверен в том, что Паули завела интрижку со своим партнером по шоу, Лоном Роджерсом. В это время позвонил Клифф Дорн. Он сообщил о том, что у Этель и Кристи Лейна родился сын весом в три килограмма и шестьсот граммов.
Робин посоветовал Дипу не обращать внимания на «бродвейские сплетни». Позвонив в «Тиффани», он попросил послать ребенку Кристи серебряный бокал для апельсинового сока. Вечером он отправился один на Бродвей и посмотрел плохой фильм с Мэгги Стюарт в главной роли.
Робин сидел у себя дома, ожидая начала первого в этом сезоне «Шоу Кристи Лейна». Последние несколько дней газеты намекали, что публика с нетерпением предвкушает какой-то сюрприз. Робин догадывался, что Кристи, вероятно, собирается представить зрителям своего малыша.
Он молча протянул бокал Дипу Нелсону, чтобы тот наполнил его.
– Мне неразбавленного виски, Дип.
Прищурившись, Робин посмотрел вслед актеру, послушно направившемуся к бару. Он знал, что их дружба уже породила слухи. По словам Джерри Мосса, люди считали, что Дип служит для Робина сводником. Услышав это, Робин улыбнулся и промолчал. На самом деле он позволял Дипу проводить с ним время, потому что жалел актера. Он чувствовал, что Дипа, радовавшегося успеху Паули, не удовлетворяла роль мужа звезды. Однако Дип никогда не жаловался вслух на свое новое положение.
Робин пристроил Дипа в качестве гостя в два эстрадных шоу Ай-би-си. Один газетчик написал, что у Нелсона появилась «волосатая лапа» на телевидении. Робину было наплевать на репортеров и слухи. Если бы у Дипа был талант, Робин добился бы его участия во всех шоу Ай-би-си. Но Дип выглядел жалко на телеэкране: одного смазливого лица тут было мало. Среди парней, рекламировавших крем для бритья, попадались и более красивые, чем Дип.
– По какому случаю виски, дружище? – спросил Дип, протягивая бокал Робину.
– По случаю открытия сезона. Я хочу смотреть шоу на трезвую голову. Потом мы отправимся в «Улан» и там вмажем как следует.
– Я бы хотел, чтобы ты сходил со мной в «Пристанище Дэнни», это будет для меня полезно.
– Почему? – спросил Робин, убирая зеленый фон с экрана.
– Джи. Пи. Морган сказал как-то одному человеку: «Если я пройдусь по бирже, держа вас под руку, вы получите любой кредит».
Робин улыбнулся:
– О’кей, мы отправимся туда после передачи.
Дип, обрадовавшись как ребенок, бросился к телефону. Робин с улыбкой слушал, как актер заказывает престижный столик. Затем Робин прибавил звук – «Шоу Кристи Лейна» началось.
