Он прошел за стойку и обратился к удивленному бармену:
– Можно, я сам приготовлю?
Прежде чем бармен успел что-либо ответить, Робин налил щедрую порцию виски в бокал и посмотрел на Мэгги.
– Вам виски или попробуете мой фирменный?
– Ваш фирменный.
Она знала, что ведет себя глупо. Она не любила мартини. Также Мэгги понимала, что смотрит на Робина как идиотка. Наслаждайся каждой секундой, думала она. Завтра ты снова окажешься с Хадсоном, в своем скучном мирке, а Робин Стоун будет смешивать коктейль в другом отеле, в новом городе.
Он протянул ей бокал:
– За вас, девушка с телевидения.
Робин взял Мэгги под руку, провел ее через комнату к маленькому дивану, и они сели.
Мэгги знала, что все присутствующие здесь женщины смотрят на нее. Она испытывала удивительное ощущение свободы. Ну и пусть смотрят! Но она не могла просто сидеть, уставясь на Робина Стоуна. Ей следовало что-то сказать.
– Я читала, вы оставили свою колонку и отправились с лекциями в турне. Я скучаю по ней.
Мэгги почувствовала, что ее слова прозвучали вымученно.
Он пожал плечами:
– Наверно, сюда мои заметки доходили сильно урезанными.
– Нет, иногда они были весьма длинны. Но похоже, вам больше нравится читать лекции.
Он допил спиртное, затем протянул руку и взял бокал Мэгги с нетронутым мартини.
– Нет, я занимаюсь этим ради денег.
Робин протянул Мэгги сигарету и зажег ее.
– А что вы делаете на телевидении?
– Новости. Женский взгляд.
– Ручаюсь, телезрители вас обожают.
– Вы находите это странным?
– Нет. Удивительная штука этот ящик. Он создал расу Красивых Людей.
– Согласитесь, что зрительный образ делает общение с обозревателем более личностным, способствует лучшему восприятию информации.
Он снова пожал плечами:
– Изображение порождает у миллионов чувство любви к отдельным личностям. Весь мир обожает Люси, Эда Салливана и Боба Хоупа. Сегодня. Но это мыльный пузырь – помните, как все любили Дядюшку Милти? Скажите мне, кто ваш кумир на телевидении?
– Наверно, вы…
Она смолкла, испугавшись своей смелости.
Робин усмехнулся:
– Вы – первая искренняя девушка, которую я встречаю. Сразу раскрываете свои карты.
– Я хотела сказать, что мне нравятся ваши мысли, взгляды.
Он допил спиртное:
– Не надо уточнять, милая, вы все испортите. В этом мире слишком много кокетства. Мне по душе ваш стиль. Пойдемте, нальем еще.
Она проследовала за ним к бару и восхитилась ловкостью, с которой он наполнил их бокалы. Мэгги пригубила спиртное и едва не поморщилась. Это была практически неразбавленная водка. К ним подошли люди; женщины вскоре удалились. Робин снова оказался в центре внимания. Он вежливо отвечал на вопросы, но постоянно держал Мэгги за руку и не отпускал девушку от себя. Она поглядывала на дверь, моля Бога о том, чтобы Хадсон не появился здесь.
Раздался негромкий звон. Председатель оргкомитета захлопал в ладоши.
– Где вы сидите, милая? – спросил Робин.
– Кажется, на другом конце стола.
Мэгги услышала свое имя.
– Я здесь.
Она отошла в сторону.
Робин коснулся плеча председателя, который стоял рядом:
– Не хотите поменяться местами с этой девушкой? Вы и судья Оукс оба очень красивы, но я проделал девяносто миль не для того, чтобы сидеть между вами, лишаясь возможности наслаждаться обществом прелестной леди.
Когда все направились в банкетный зал, Робин подвел Мэгги к стулу, стоявшему возле его места. Мэгги почувствовала, что внимание всех приковано к ней. Робин попросил принести новые порции мартини. Казалось, он мог выпить сколько угодно. Три мартини свалили бы Хадсона. Робин, похоже, был абсолютно трезв. Но человек не может поглотить такое количество спиртного и совсем не захмелеть.
Мэгги увидела появившегося Хадсона, который занял место в конце стола. Она догадалась, что сосед объясняет сейчас ее мужу неожиданные изменения в порядке размещения гостей. Она обрадовалась, заметив удивление Хадсона.
Председатель представил Робина. Собираясь встать, Робин шепнул на ухо Мэгги:
– Слушай, милая, я постараюсь вырваться отсюда поскорее. У меня здесь люкс. Эта ваша филадельфийская организация весьма щедра. Если ты можешь прийти ко мне, я останусь. В противном случае, когда все тут кончится, я помчусь на поезд, который отходит в одиннадцать тридцать.
Поднявшись, он подождал, когда стихнут аплодисменты. Затем наклонился к Мэгги и шепнул ей на ухо:
– Ну, милая, что скажешь?
– Я приду.
– Умница. Номер семнадцать В. Выжди немного после моего ухода и поднимайся.
Он произнес речь. Судья получил памятный подарок. Гости поздравляли его. Репортеры попросили мистера Оукса сфотографироваться с Робином. Их окружили женщины. Робин оставил несколько автографов на меню, посмотрел на часы и сказал, что ждет звонка из-за океана. Пожав руку судье, он жестом попрощался со всеми и ушел.
В одиннадцать Хадсон встал из-за стола, подошел к Мэгги и занял место Робина.
– Ты в восторге от обеда?
– Я получила удовольствие, – ответила Мэгги.
– Идем отсюда.
Внезапно Мэгги удивилась самой себе. Как она могла дать Робину Стоуну такое обещание? Что на нее нашло? Это нельзя было объяснить действием мартини… она выпила очень мало. Она не намерена идти к нему в номер!
