– Не факт. – Из мешочка на поясе Гуртеверт достал какой-то предмет и раздвинул его во всю длину. Предмет оказался длинным жезлом в тонкой проволочной обмотке. Гуртеверт передал жезл Варгасу.
– Махните в его сторону, пока Исполнитель не успел доставить сообщение, и он улетит отчитываться перед начальством. Галактический центр придет к выводу, что это ошибка, поскольку никто не смеет отмахиваться от Исполнителя, и пришлет нового гонца.
– Еще одного Исполнителя? От него мне тоже отмахнуться?
– Нет. Галактический центр прощает ровно одну ошибку. После этого вас сокрушат.
– Ну и какой смысл прогонять первого?
– Мы выиграем время. До прибытия второго Исполнителя вы успеете оккупировать нашу планету и установить на ней свое правление. Когда об этом узнает второй Исполнитель, он утвердит вас во власти.
– Но первый этого не сделает? В таком случае почему вы рассчитываете на второго?
– Как я уже сказал, Галактический центр стремится сохранить политическую ситуацию в виде, обнаруженном Исполнителями. Он противостоит переменам, а не устоявшимся фактам. Поверьте, я в этом разбираюсь. Когда появится Исполнитель, просто махните в его сторону жезлом.
– Мы не хотим никого убивать, – предупредил Гатт. – В смысле, если не придется.
– Не беспокойтесь, – сказал Гуртеверт. – Исполнителя невозможно убить.
И тут в каюте появился Галактический исполнитель. Очень высокий и весь из металла. Его вид, а также равнодушный скрипучий голос помог Варгасу утвердиться в подозрениях, что перед ним стоит робот.
– Приветствую, – сказал Исполнитель. – Я принес весть из Галактического центра…
Гатт со значением посмотрел на Варгаса.
– …а посему, – продолжил Исполнитель, – настоящим доводится до всеобщего сведения…
– Пора? – шепотом спросил Варгас.
– Да, пора, – подтвердил Гатт.
Варгас взмахнул жезлом. Галактический исполнитель озадаченно посмотрел на него, а затем исчез.
– Куда это он? – спросил Варгас у инопланетянина.
– На склад хранения, – объяснил Гуртеверт. – Там он приведет себя в порядок, а затем отправится с донесением в Галактический центр.
– Вы уверены, что он не пострадал?
– Говорю же, Исполнитель не может пострадать. Ведь он робот. Кстати, только роботам разрешено служить Галактическими исполнителями.
– Почему?
– Это гарантирует, что они не станут защищаться при варварском нападении таких, как вы.
– Ну да ладно, – подытожил Гатт. – Вернемся к делу. Где находится эта ваша планета, которую мы захватим? Вернее сказать, освободим?
– Отведите меня к компьютеру, – сказал Гуртеверт. – Я задам нужные координаты.
Земной звездолет, полный спящих солдат и играющих в карты офицеров, рванул сквозь космическое пространство. Довольно долгое время ничего не происходило, и Варгасу захотелось узнать, когда же они наконец прилетят на место. Перепроверив расчеты, Гуртеверт сообщил, что лететь осталось совсем чуть-чуть, и Варгас отправился к Верховному главнокомандующему Гатту. Во время рапорта заверещал детектор разумной жизни. Прямо перед носом звездолета висела в космической пустоте планета Магелланик.
– Взять их, мой тигр! – приказал Гатт.
– Взять? Но я не знаю как, – признался Варгас. – Это же целая планета…
– Помните, как мы с вами грабили города?
Варгас усмехнулся и кивнул. Такое не забывается.
– Просто отправляйтесь на Магелланик и сделайте то же самое. С поправкой на масштаб.
Невозможно было узнать заранее, какой огневой мощью встретят землян инопланетные оккупанты Магелланика, и поэтому Варгас выбрал смелую, но традиционную тактику. Он просто высадится на планету и подавит любое сопротивление. Какого черта? С хеттами-то сработало!
Звездолет с ревом вошел в атмосферу. Гуртеверт указал на город, служивший средоточием планетарной власти. Очень удобно. Варгас немедленно отправил туда пять тысяч штурмовиков, вооруженных самым ужасающим оружием. Другие пять тысяч остались в резерве. Позже выяснилось, что на Магелланике им делать нечего.
После успешного захвата планеты генерал Варгас написал письмо домой:
