Если бы только он вернулся. Хоть на несколько минут… Она без раздумий упала бы ему на грудь и призналась во всех своих смертных грехах. А потом что-нибудь почитала ему, спела, приготовила, в конце концов. Ведь ее наставником была не кто иная, как Керолайн Лайт – невероятный кулинар, мастерство которой было признано не только вечно страждущим Линаресом, но и всем английским двором.
О, если бы он пришел… Она бросилась бы выполнить любое его желание с неменьшим рвением, чем Кери, расцветавшая от каждой новой прихоти своего Рикардо, словно он осыпал ее мехами и бриллиантами, а не выдавал очередные фантазии избалованного женским вниманием сердцееда.
Она сделала бы для него все, что угодно.
Но его не было. И она не знала, когда он вернется. Даже он сам не дал более-менее определенного ответа.
Изабелла почти полностью вылезла с кровати, уронив на мягкий ковер гриву иссиня-черных волос. Это было сродни медленной и мучительной пытки. Только он мог так наказать ее за непослушание и отвратительно поведение. И для этого ему не понадобилось ни слова…
«Надо обо всем рассказать Рикардо», – промелькнуло в ее голове.
Эта мысль сверкнула для нее словно путеводная звезда. Керолайн она и так собиралась рассказать настоящий ход событий, но осознание того, что она может посвятить в это брата, внезапно сняло с ее плеч несколько увесистых каменных глыб.
Это будет первое, что она сделает, как только проснется – настойчиво застучало у нее в висках. Девушка забралась обратно под одеяло, чувствуя первые признаки облегчения. Она обо всем расскажет брату и посоветуется с ним о дальнейших действиях.
По всей видимости, это решение было единственно-верным, потому что через несколько минут Изабелла почувствовала, что кровать вместе с ней медленно поплыла куда-то в сторону.
Она признается в своем обмане всем, кто поверил в него. А когда вернется Зорро, она сделает все, чтобы загладить свою вину.
Изабелла глубоко вздохнула. Ведь он простит ее… Он всегда прощает ее…
И когда-то давно он тоже всегда ее прощал…
- А ну, подъем! – чьи-то руки крепко вцепились в плечо Изабеллы сквозь одеяло и ощутимо встряхивали ее уже на протяжении минуты. – Сколько можно спать? На дворе полдень! Ты уже завтрак пропустила!
- Кери, – простонала Изабелла, прячась в глубину спасительной подушки, – я заснула несколько минут назад.
- Никогда еще не слышала более наглой лжи! – возмутилась фрейлина. – Когда я вошла в комнату, ты уже дрыхла как сурок!
- И ничего я не дрыхла, – огрызнулась Изабелла из под одеяла.
- Значит, этот сосредоточенное сопение мне послышалось?!
- Кери, я не спала!
- Что же ты делала, если не секрет?
- Я думала.
- И какими мыслями было наполнено твое ночное бдение? – ядовито поинтересовалась подруга.
- Я думала о Зорро и о вчерашнем…
Договорить Изабелла не смогла, потому что несносная фрейлина оглушительно фыркнула и повалилась на ковер рядом с кроватью.
- И как я сама не догадалась? – завывала Кери. – Уехал твой ненаглядный и не сказал, куда.
- Керолайн! – подпрыгнула в кровати Изабелла, ошеломленная заявлением подруги, окончательно и бесповоротно спевшейся с ее братом.
- Больше же не о чем думать, кроме как о том, что… Как ты там говорила? Зорро самый потрясающий мужчина, которого ты встречала в своей жизни, – прошипела Керолайн, задыхаясь от удушающего смеха.
- Я думала о вчерашних соревнованиях! – отрезала Изабелла, скинув одеяло на пол и с головой накрыв им сотрясающуюся фрейлину.
- И о Зорро, само собой, – глухо донеслось с пола.
- Все не так радужно, как тебе представляется.
Одеяло зашевелилось и из под него показалась пара азартно поблескивающих голубых глаз:
- Я чего-то не знаю?
- Да.
- И что же это?
Изабелла на секунду замолчала и села на кровати, подложив под спину невесомую пуховую подушку.
- Это непосредственно связано со вчерашними состязаниями.
- Вы ведь надолго оставались одни, когда оказались на финише, – прищурилась Кери. – Там что-то успело произойти?
- Да, вообще-то и там тоже… но это не то, о чем я сейчас хотела…
- Он снова поцеловал тебя? – задохнулась фрейлина.
- Нет…
- Страстно обнимал?
- Да нет же…
- Что-то сказал?
- Вообще-то я кое-что ему сказала, но сейчас я хотела о другом…
- Ты сказала?!
- Кери, ты не даешь слова вставить!
- А ты слишком долго рассказываешь! – нахохлилась фрейлина.
- Проблема заключается в поединке на шпагах. Дело в том, что он был…
- Таким захватывающим! – понеслась Керолайн. – Довели о ничьей и так накалили события, что…
- Там не было ничьей, Кери…
- … мы уже не знали, к чему и готовиться. Что?
- Там не было ничьей, – тихо повторила Изабелла. – Зорро должен был победить.
- Какая разница? Победила ведь ты.
- Нет. Я обманула его...
- В смысле?
- И Вас тоже.
- Не путай меня. Я все видела собственными глазами.
- Я сделала вид, что он ранил меня… А он испугался, что это правда, и ослабил руку. Выбить из нее шпагу не составило труда.
Изабелла замолчала. Подруга тоже не издавала ни звука.
- А еще я умудрилась снять с него слово, данное моему отцу.
Фрейлина изумленно воззрилась на свою принцессу.
