- Не спрашивай меня, как это вышло, – отмахнулась Изабелла. – И в довершении он уехал на несколько дней и снял с меня все обязательства перед ним. Я не знаю, что теперь делать.
Девушки снова замолчали.
- Извинись, когда он вернется, – через некоторое время твердо произнесла Керолайн. – Я думаю, этого будет достаточно.
- Одних извинений?
- Вряд ли Зорро допустит мысль об усугублении положения проигравшего.
- Я еще думала о том, чтобы вернуть ему три для желаний…
- Тяжелая ночь была, я смотрю, – вздохнула подруга.
- Я места себе не находила… – жалобно протянула Изабелла, нещадно терзая маленькую шелковую подушечку.
- Лучше расскажи об этом Рикардо, – поднялась с ковра фрейлина. – Посмотрим, что он скажет.
- Я тоже об этом думала.
- Тогда я пойду приготовлю обед, а когда он поест и станет добрый, поговоришь с ним.
Изабелла наклонилась за скинутым на пол одеялом.
- Тебе помочь?
- Хочешь еще и за сожженную кухню перед Зорро извиняться?
- Почему это она должна сгореть?
- Уже забыла, как решила приготовить Георгу III пирог на день рождения?
- Кери, это было восемь лет назад.
- Но кухню-то я отскабливала.
- Пол, между прочим, я отмывала.
- А я – мебель, стены и потолок, – выдала вредная служанка и шмыгнула в свою спальню.
- Вруша! – взвилась Изабелла и выскочила с кровати, сжимая в руках шелковый снаряд. – Я тебе покажу, как сказки придумывать!
Она ворвалась в соседнее помещение, однако увидела лишь спину подруги, стрелой вылетевшей в распахнувшуюся дверь. Ожесточенно брякнув многострадальную подушку ровно посреди кровати, наподобие средневековых завоевателей, Изабелла быстро вернулась в свою комнату, переоделась в синюю амазонку и выскользнула в коридор.
Керолайн была полностью поглощена заботами о Рикардо, который с утра полновластно вступил в свои права и теперь гонял бедную девушку по всему дома, ежесекундно озвучивая новую причуду. Поэтому Изабелла, несмотря на недавние заявления о ее некомпетентности в области кулинарии, взвалила на себя львиную долю процесса приготовления обеда.
Фрейлина иногда забегала на кухню, наметанным глазом осматривала ход работы, давала полезные советы и, хлопая дверьми, снова исчезала в стороне гостиной. Изабелла только удивлялась тому, с каким восторгом в конечном итоге ее подруга восприняла их общий проигрыш.
- Совсем уморить меня решили! – недовольно прорычал Рикардо, когда девушки, наконец, притащили из кухни несколько подносов еды. – У меня уже полчаса назад должна была начаться сиеста!
- Иногда голодание бывает полезным, – робко вставила Кери.
- Моему растущему организму требуется регулярное питание! – отрезал Линарес, вываливая к себе в тарелку все содержимое салатной вазы.
Девушки молча продолжили трапезу.
Рикардо был похож на бездонный колодец. Все, что в течение часа наготовила Изабелла, было уничтожено им за несколько минут. Но при этом, надо отдать ему должное, он сразу же заметил смену готовящей руки и в знак одобрения подлизал все тарелки.
Керолайн, к тому времени с трудом осилившая индюшачью лапку, уже давилась единственным оставшимся куриным крылышком, а Изабелла никак не могла справиться с крохотной цыплячьей грудкой, когда Рикардо, наконец, обвел мутным взглядом опустевший стол и в сытом блаженстве откинулся на мягкую спинку.
Девушки невольно посмотрели на огромное, развалившееся в кресле тело Рикардо и негласно пришли к выводу о том, что еды ему, действительно, было нужно много. Он был очень высок и очень широк в плечах, а сквозь белоснежную шелковую рубашку, которая, как догадывалась Изабелла, снова была предоставлена ему хозяином дома, просвечивали упругие рельефные мышцы, один вид которых давал четкое понимание масштаба физических возможностей их обладателя.
Керолайн с трудом перевела взгляд на стол и с потаенным вздохом начала собирать тарелки.
- Рикардо, – дождавшись, когда подруга исчезнет за дверью с ворохом посуды, позвала Изабелла.
- Чего? – Линарес лениво приоткрыл один глаз.
- Мне надо с тобой кое о чем поговорить.
- Весь во внимании.
- Вобщем, это касается вчерашних соревнований…
- Мои желания в силе! – тут же отрезал Рик, предупредительно воззрившись на сестру.
- Да, конечно… но там есть один нюанс…
- Если он не касается моих желаний, тогда он не столь важен.
- Он как раз касается… но они, безусловно, остаются в силе, – поспешила заверить Изабелла, поймав на себе недобрый взгляд из глубины кресла.
- Значит, вопрос решен, – поставил точку Рик и снова погрузился в послеобеденную дремоту.
Надо было признать, с братом Изабелле повезло несказанно.
Девушка еще немного помялась и сделала очередную попытку начать диалог.
- То, о чем я хотела с тобой поговорить, касается поединка на шпагах.
Рикардо распахнул гипнотически-глубокие карие глаза и пристально посмотрел в сторону сестры. Девушка тут же почувствовала легкое покалывание в руках и ногах.
- И что ты хотела о нем рассказать?
- Видишь ли... – запнулась воинственная амазонка, – там есть одна проблема...
- Значит, там что-то произошло, – не дождавшись окончания фразы, утвердительно произнес Линарес и выдвинулся вперед
