Ближе него к дому губернатора не было никого, и он должен был быть в курсе большинства событий. А в том, что он прекрасно разбирался во всех их причинно-следственных связах, Изабелла уже не сомневалась. Рикардо подобрал себе отличное амплуа неотразимого красавца и сердцееда и умело пользовался им в присутствии посторонних лиц, однако под этим годами отточенным образом прятался острый и тонкий ум в опасном сочетании с выдержкой и дальновидностью. Ее брат знал намного больше, чем хотел бы показать… И все это она из него вытащит.
Вчерашнее решение о невмешательстве в сферу деятельности Зорро сегодня показалось ей нерациональным после всего того, что она узнала, поэтому сейчас она не отпустила бы Рика из гостиной, даже не имея на это право, полученное непосредственно из рук той, кто определял все расписание его дня.
Удачный момент для подобной беседы заключался еще и в том, что Линарес сейчас был готов к общению на любые темы, лишь бы не идти вразрез с планами сестры, которая явно была осведомлена о состоянии Кери не в пример лучше него самого и, следовательно, должна была действовать исключительно в интересах последней. Так что, даже не желай он говорить о каких-то предметах в обычное время, сейчас он не посмел бы не ответить на поставленный перед ним вопрос.
- Я не видел, – отозвался Линарес.
Изабелла уже успела выпытать из него подтверждение тому, что фрегат Лукарда не приснился ей тогда ночью по пути в Калифорнию, и прославленный пират, в самом деле, часто показывался в местных водах. Кроме того, слухи о том, что он мог прятать здесь свои деньги, товар и даже корабли были вполне обоснованными.
Полуостров Калифорния имел много преимуществ, первым из которых являлось большое количество неприступных скал с обширнейшими пещерами внутри, не имевших к себе другого доступа кроме как с моря. Вторым моментом Линарес справедливо назвал невероятное географическое расположение. Кто стал бы тратить столько времени, сил и средств, чтобы заплыть на край земли в поисках мифического пиратского убежища, не имея никаких реальных тому подтверждений? В-третьих, Рик пояснил, что Эль Пуэбло – единственное поселение-порт на этой стороне полуострова с прямым выходом в открытый океан. Далее в оба направления по береговой линии из-за природного ландшафта не значилось ни одного населенного пункта и все тихоокеанское побережье было занято скалами и обрывами, поэтому вряд ли кто-нибудь ради праздного интереса захотел бы сломать себе голову в поисках все тех же пресловутых укрытий и обрести могилу на неизведанных утесах вдали от родного дома.
Перед тем, как озвучить последнюю и главную причину выбора Лукардом Калифорнии, Рикардо ненадолго замолчал, однако он уже видел в глазах сестры, что она ждет от него именно этих слов. Было понятно, что эти сведения не могли обойти ее стороной, да и в каком-то смысле Изабелла имела права это знать...
Линарес признался, что у Лукарда имелась здесь прекрасная деловая связь. Зорро.
В этом месте Изабелла захотела уточнить, не видел ли Рик Армаду Лукарда собственными глазами и, получив отрицательный ответ, возобновила допрос.
- И чем Зорро может быть полезен Лукарду?
- Вполне вероятно, что именно Зорро предоставляет Лукарду эти пещеры в качестве укрытия, – осторожно произнес Линарес.
- А почему Лукард вообще должен получать чье-либо разрешение на пользование этими территориями, если к ним никто не может даже пробраться?
- Видишь ли, – Рикардо незаметно поджал губы и откинулся на спинку кресла. – Зорро в некотором роде может контролировать эти места.
- Как?
Линарес снова ненадолго замолк, подбирая слова таким образом, чтобы дать максимально короткий ответ и при этом случайно не навести свою собеседницу ни на какой попутный вопрос, однако в избранной для их разговора теме это было практически невозможно, поэтому все, что ему оставалось, это глубоко вздохнуть и продолжить выдачу информации:
- Как ты уже успела убедиться, Зорро действует не один. У него есть люди. Их число неизвестно, однако именно с их помощью он держит эти области в своих руках.
- И как давно Вы знали об этом?
- До твоего приезда это было лишь логически обоснованными предположениями.
- До моего приезда? – переспросила Изабелла.
- Да.
- А когда Вы убедились в этом?
- В Пещерах.
Изабелла вздрогнула и тут же вспомнила рассказ Кери о странных тенях у Пещер, основанный на случайно оброненных словах Рикардо, потерявшего осторожность в небесно-голубых глазах своей собеседницы.
А ведь те люди из «Клуба» так и пропали без вести... Девушка едва уловимо передернулась и попыталась переменить тему.
- А разве Лукард не может захватить эти скалы? – произнесла Изабелла и тут же поняла всю глупость своего вопроса, спровоцированную пульсирующими воспоминаниями событий той жуткой ночи.
