Керолайн просидела на кровати принцессы около получала, всхлипывая и нещадно растирая глаза, когда до ее слуха донесся такой знакомый и любимый с детства голос.
- Ты остаешься.
Керолайн была слабым местом Изабеллы. Подругу принцесса любила до безумия, хотя никогда ей этого не показывала. Так, наверное, любит волчица своих детей – лишний раз не продемонстрирует свою любовь, но уничтожит любого, кто причинит им боль.
Надо сказать, разговор с дочерью произвел на короля очень положительное впечатление. Он отметил для себя ее сдержанность, спокойствие, даже некоторую холодность. Изабелла умела слушать, говорить, убеждать, приводить неоспоримые аргументы. Но больше всего Георг III оценил умение тринадцатилетней девочки постоять за то, что ей было дорого.
После этого случая Изабелла стала неоспоримо ведущей в принятии всех остальных решений, не связанных с любовной тематикой, в которой главная роль, безусловно, отводилась Керолайн.
Само собой, весь состав прислуги, кроме Керолайн, сменился, а тема о любви была пресечена в корне. Теперь даже вездесущая служанка нигде не могла ничего услышать. Поэтому девочкам пришлось обходиться только старыми фактами, собственными домыслами и фантазиями, и, не смотря на то, что с того момента прошло уже четыре года, Изабелла искренне продолжала считать подругу знатоком любовных дел.
- Неужели ты не понимаешь, что любая девушка была бы счастлива просто ощутить на себе его взгляд, поймать его улыбку… Изабелла, очнись! Зорро – вожделенная мечта каждой женщины.
- Странно, – скептически произнесла Изабелла, – помнится, когда мы выезжали из Англии, ты была совершенно другого мнения на его счет.
- Ну… все меняется, – невозмутимо ответила подруга. – Кстати, я не сказала тебе самого главного.
Театральная пауза.
- И что же это? – безнадежно спросила Изабелла.
- Никто еще не получал от него такого знака внимания, как ты!
Изабелла молчала.
- Тебе что, все равно?
- Да, я польщена… А что мы делаем сегодня?
Керолайн, прищурившись, посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Она поняла, что с Изабеллой уже что-то успело произойти, а упрашивать ее рассказать, в чем дело, было бесполезно. Фрейлина знала, что принцесса сама все расскажет, когда посчитает нужным, поэтому просто ответила на вопрос:
- Капитан Монтесеро пригласил нас на прогулку, чтобы осмотреть поселение.
- Звучит заманчиво, – попыталась изобразить оживление Изабелла. – А к какому времени нас ждут?
- В пять встречаемся в зале, – не отводила взгляда Керолайн.
- Что ж, тогда надо начинать собираться, – произнесла принцесса и тихо вышла из комнаты.
Подруга посмотрела ей вслед, потом перевела взгляд на часы. Они показывали полпервого дня...
====== Часть 1. Глава 4 ======
Среди этого небывалого оживления все совершенно забыли еще об одном человеке, прибывшем в Калифорнию с королевской свитой… О принцессе Фионе.
Вчера вечером она сообщила о невыносимой головной боли и заперлась в комнате вместе со своей служанкой. Поэтому она не принимала участие в празднике и не видела сражение Зорро с разбойниками. Тем не менее, она оказалась хорошо осведомлена о происшедшем, естественно, с помощью Шарлотты.
Что же касается сестры Фионы, принцессы Изабеллы, то она совершенно забыла, что ее родственница в последний момент присоединилась к свите. Вдобавок, в течение всего плаванья Фиону, как и Керолайн, мучила морская болезнь, поэтому на палубе ее никто не видел.
С каждой минутой Фиона все больше и больше выходила из себя:
- Да как они могли забыть обо мне! – шипела она в негодовании. – Обо мне! Принцессе Англии! Они думают, что свет клином сошелся на Изабелле!
Фиона продолжала испепелять все вокруг, когда, наконец, заметила свою служанку.
- Моя госпожа, у меня для тебя хорошие новости.
- И что же ты принесла? – безо всякого интереса осведомилась Фиона.
- Сегодня вечером Монтесеро будет показывать гостям Эль Пуэбло. Приглашен цвет населения.
Какая-то непонятная улыбка пробежала по губам принцессы.
- Есть план? – оживилась Шарлотта.
- Еще не уверена, но возможно... Найди мое лучшее платье для сегодняшнего вечера, – приказала она своей вытянувшейся в стойку подруге. – Прогулка может стать незабываемой.
Когда Изабелла и Керолайн спустились в приемный зал, где к пяти часам должны были собраться лица особой привилегированности, и перед их глазами предстала Фиона со своей служанкой, девушки были так удивлены, что смогли только безмолвно обменяться взглядами и ошеломленно присоединиться к гостям.
