Зорро! Впереди. Один. В гуще солдат. Их не меньше десяти человек. Они окружили его со всех сторон. А она ведет за собой еще столько же!
Она ловит его взгляд и видит, что он понимает приближение подкрепления людей Монте.
Двадцать человек. Их двадцать. А он один. Потому что у нее даже нет оружия. А если бы и было – она не способна пронзить насквозь живого человека. Ранить же их было бессмысленно. Это не отряд Монтесеро. Это натасканные гончие псы и беспринципные гиены бывшего губернатора. Люди без семей и чувства страха, ведомые лишь жаждой наживы и смены власти, прочащий им еще больший достаток.
Она влетает в самый эпицентр сражения и на несколько секунд разбрасывает противников мощными копытами Торнадо, неистово лягающегося и выучено бьющего точно в цель.
Но этого недостаточно. Легкий свист – и вот она уже судорожно пытается скинуть с себя сколькое кольцо лассо. Еще один свист – и еще один виток на ее теле. Третий бросок обездвиживает ее, и в следующий миг она уже пытается подняться с земли. Ее хватают на руки и, не смотря на все ее сопротивления, несут куда-то в сторону.
Снова крики, снова лязг стали. Мелькнувший край черного плаща в поле зрения. Звуки ударов, исступленные проклятья. Она опять на земле. Над ней высокая черная тень со шпагой в каждой руке. Плотное кольцо одинаковых людей в одинаковой форме. Оно становится все уже. Кто-то изредка бросается в круг, но тут же отскакивает обратно, держась за плечо или бок. И все же их двадцать.
Изабелла видит, как они, словно по мановению чьей-то руки, одновременно достают из-за пояса обоюдоострые ножи и все вместе делают шаг вперед. Она чувствует, как Зорро вынужденно подается назад, и касается его ног. Идти некуда. Они окружены со всех сторон.
Он останавливается.
Она не может даже поднять рук, чтобы сбросить с себя веревки...
Кто-то с криком прыгает в центр круга и тут же отлетает обратно, сраженный наповал сильным ударом руки.
Обе шпаги воткнуты в землю. Против броска ножей они уже бесполезны. И у него только короткий черный кортик.
Еще один выпад – и еще один лежит на земле с сотрясением головы.
Восемнадцать.
Но это ничего не значит. Они просто пробовали. Изучали его скорость и силу удара. Сейчас они нападут одновременно.
Изабелла слышит шорох шагов и закрывает глаза.
Снова глухие звуки ударов. От привычной эстетики боя уже ничего не осталось. Ни красоты владения клинком, ни виртуозно быстрого сражения на ножах. Наверное, так выглядит грязная рукопашная драка в придорожном трактире, когда небольшая привилегированная группа совладельцев выбирает себе жертву и умело натравливает на нее распаленную низкопробным виски толпу.
Кто-то сделал еще один прыжок и следом за ним сразу же последовал другой. Для Зорро они не представляли угрозы, но этим одновременным движением они сразу же заняли обе его руки.
- Какая разница, где ее прикончить. Все равно ее убьют рано или поздно, – услышала Изабелла слева от себя, и в тот же момент поняла, что ее схватили за плечо.
Она взвизгнула и рванула в сторону, сделав роковую ошибку и отделившись от своего покровителя. Трое противников тут же отрезали ее от Зорро и загородили обратный путь. Она метнулась в самое широкое свободное пространство между ног, но тут же была остановлена.
- Хватит возиться с ней, нам за время не платят.
Изабелла обернулась и с ужасом увидела ярко сверкнувший в лунном свете нож над своей головой. Она дернулась в сторону, пытаясь вывернуться из державших ее оков, но ее силы были несоизмеримы против двоих солдат. Стальное острие в последний момент блеснуло в глазах и исчезло из поля зрения. Кто-то быстро обхватил ее за талию и откинул на траву. Послышался странный приглушенный удар и звук рвущейся ткани. Изабелла увидела вращающееся звездное небо, два десятка лиц и темный облик над собой. Пробежав по нему судорожным взглядом, девушка остановилась на странной черной рукояти, словно бы зависшей в воздухе.
У него в плече нож! Он ранен! Он закрыл ее собой…
Что-то снова сверкнуло в темноте. Она увидела, как Зорро бросился к ней и, упав на колени, прижал к себе. Треск одежды и вдруг ощущение глухого удара в обнимающем ее теле…
Изабелла завизжала и открыла глаза.
Дыхания не хватало, чтобы нагреть похолодевшую грудь. Темный потолок, каменные стены. И снова какие-то лица…
- О, наша спящая царевна проснулась, – врезался в сознание чей-то знакомый высокий голос.
Девушка мотнула головой и попыталась прийти в себя.
- С добрый утром, сестренка, – произнесла Фиона. – Прошу любить и жаловать твой последний приют.
====== Часть 3. Глава 10 ======
Изабелла обвела мутным взглядом закопченные стены. Наверное, Фиона ей мерещится. Правда, очень настойчиво…
Девушка попыталась поднять голову, но тут же опустила ее обратно. Это было в высшей степени невозможно.
- Думаю, ты все же имеешь право знать, что происходит, – не переставал зудеть голос Фионы. – Хоть у нас и не так много времени.
Изабелла закрыла глаза.
Настырная интонация продолжала одолевать ее со всех сторон.
