- Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Твоя жизнь оборвется с минуты на минуту. А я вернусь домой и займу твое место самой младшей королевской дочери. Мне нужен будет не врач, а священник, чтобы не пуститься в пляс во время твоих похорон! – Она снова рассмеялась. – А у тебя не будет сейчас даже его. Как ты покинешь этот мир с неочищенной совестью? Лучше покайся! – Фиона вплотную приблизила лицо. – Говори. Вы же любовники, да? Он забрал твою честь и до сих пор расплачивается за это. Говори!!!
Тишина медленно опустилась вниз с потемневших от гари скалистых сводов и обволокла каменное возвышение. Изабелла долго молча смотрела в обезумевшие глаза.
- Я уже все сказала.
Фиона дослушала эхо тихого голоса и утвердительно покачала головой.
- Говорят, горбатого могила исправит… Но это не твой случай. Тем не менее, у меня больше нет времени на разговоры. – Она не спеша отдалилась от Изабеллы и повернулась в сторону лестницы. – Честно говоря, памятуя о нашей родственной близости, я собиралась дать тебе быстродействующий яд, а уже потом воткнуть пару ножей, но… твое упрямство вынудило меня передумать. Хуан!
Ее сообщник, удалившийся было на нижний этаж во время личного разговор сестер, снова появился в поле зрения. Он поднялся по лестнице и остановился в начале каменной площадки. Изабелла проследила за уходящей фигурой сестры и механически натолкнулась взглядом на два черных коротких кортика, зажатые по одному в каждой неподвижной и твердой руке. Еще два виднелись у него из-за пояса в точках моментально доступа в случае промаха двух предыдущих.
В голове, словно пожар, взметнулся страшный звук плотного удара… Два десятка лиц, голубое облако мундиров, частокол ножей… И одна высокая темная фигура в середине этого адского круга.
- Не волнуйся, я передам от тебя всем пламенные приветы, – послышались последние слова сестры. – Хуан, действуй – и убираемся отсюда!
Изабелла недвижно следила за руками мужчины в черном костюме.
Никогда не показывать страха.
Смотреть смерти в лицо.
Кодекс чести средневековых рыцарей, читаемый с детства, словно сказка, всеми лицами знатного происхождения, внезапно замаячил на грани сознания.
Держать спину. Не опускать плечи. Дышать ровно. Не дергаться. Ничего не говорить. Никого не звать. Не смотреть по сторонам. Поднять голову. Думать о небе.
Девушка сделала глубокий вдох и превратилась в каменное изваяние.
Только о небе…
Два коротких кортика медленно направились рукоятками вперед.
О темном ночном небе… И россыпи миллиардов звезд…
О кронах вековых деревьев. О далеком шуме бескрайнего океана. О птицах на недосягаемых высотах и неуловимых диких мустангах в выжженных прериях.
О нагретой дневным палящим солнцем земле. О теплом южном воздухе над мягкой травой, накрытой черным плащом… О посеребренном полной луной высоком темном облике на расстоянии одного шага…
«Моя…» – неистово застучало в голове.
Послышался шум замаха – в груди все перехватило, а глаза, хоть и широко открытые навстречу свернувшемуся до границ каменного зала миру, отказались видеть.
«Моя…»
Резкое движение и одновременно с ним приглушенное мужское проклятье.
Судорожная попытка осознать происшедшее долю секунды назад.
В остановившемся взгляде отпечатался короткий бросок руки мужчины в черном костюме. Она молниеносно рассекла воздух и инерционно опустилась к поясу.
Но она уже была пустой… В нескольких метрах от замершей фигуры скользили по полу два коротких черных кортика. Тот, который должен был стать орудием убийства и тот, который этого не допустил.
Изабелла с трудом подняла голову вверх и в сторону.
- Я в последний раз предлагаю Вам уйти со мной, сеньор Зорро! – послышался голос Фионы. – Это Ваш шанс скрыться и не попасть под подозрение. В противном случае – Вы знаете, что Вас ждет. У Вас нет времени на раздумья!
В ответ не донеслось ни слова.
- Хуан!
Сердце, кажется, окончательно остановилось. Он пришел… Он здесь…
Но так далеко. На самом верху лестницы. Он едва успел ступить на нее и выбить своим ножом оружие из рук помощника дона Эстебана. Какая бешеная реакция… И все же сейчас ему не успеть.
Фиона все рассчитала. Бросок ножа – лишь доля секунды. У него не хватит времени добраться до Хуана. А если бы он каким-то чудом и успел… Фиона уже подобрала оба кортика. Она не промахнется.
Какая ирония судьбы. Лишь двое королевских отпрысков в свое время захотели научиться метанию ножей у сэра Ричарда. Две младшие принцессы – Фиона и Изабелла...
Им дали все – постановку корпуса, замах руки, механизм расчета броска, точный взгляд. Они никогда не уступали друг другу, много лет идя в своих негласных соревнованиях плечом к плечу. Их меткость стала при дворе притчей во языцех, и одной из них уже довелось прибегнуть к своему мастерству. Вторая же берегла его напоследок…
Она ни за что не промахнется…
