— Послушай, Джек, я не хотела, чтобы так случилось, и все бы отдала, чтобы это исправить, но я не могу, — сокрушенно проговорила Шепард, не сдержавшись и снова стукнув кулаком в стену.
— Я знаю, — вздохнула девушка. — Просто я в бешенстве из-за этого! Но мне немного полегчало. Хотя не думай, что ты так просто отделаешься.
— И не думаю, — мрачно улыбнулась коммандер, а потом спросила, слегка прищурившись. — Вы ведь всегда были на ножах. Чего ты так сильно переживаешь?
— Ну-у-у, — протянула Джек, явно не горя желанием отвечать на этот вопрос, но раз уж она устроила такое представление, то все же решилась. — Мы с ней стали больше общаться после того, как ты поджарила жнецовские задницы, а заодно заперла нас на Земле. Она, конечно, та еще стерва, но вполне ничего. Помогла мне кое в чем. В общем, это не твое дело, Шепард!
— Ладно-ладно, молчу, — примирительно подняла руки коммандер и решила сменить тему. — Ты не знаешь, где найти Кайдена? Нужно поговорить с ним о том, что делать дальше.
— Кстати, да, — Джек скрестила руки на груди. — Как случилось так, что этот хлюпик командует “Нормандией”? У тебя совсем мозги спеклись после войны?
— Долгая история, — уклончиво ответила Шепард, не желая обсуждать эту неприятную тему. — Просто скажи, куда идти.
— Ну нет, — стояла на своем Подопытная Ноль, не собираясь отступать. — Раз уж я решила помочь тебе разгрести дерьмо, в которое ты опять вляпалась, то не собираюсь подчиняться приказам какого-то недо-биотика.
— Помочь мне? — удивилась девушка. — А как же твои ученики?
— Малышня переживет без меня пару недель. Не уходи от темы!
— Он увидел мой срыв после... — Шепард запнулась, вспоминая тот момент, будто снова пережив его и почувствовав все те эмоции, что тогда одолевали ее. — После гибели Миранды. Он доложил об этом Совету, и они отстранили меня.
— Вот же гребанный ублюдок! — не сдержалась Джек. — Какого хрена он еще может ходить?
— Мне пришлось смириться, — пожала плечами коммандер, и, довольно ухмыльнувшись, добавила. — Но нос я ему все-таки подпортила.
— Это все, конечно, замечательно! — наигранно радостным тоном сказала биотик, но тут же сменила его на резкий. — Но какого черта ты ничего не делаешь?
— А что мне оставалось делать? Да и я действительно виновата в ее смерти, может я это заслужила.
— Я тебя не узнаю, Шепард! — покачала головой Джек. — Где та, что поимела Цербер, а потом кинула их с базой? Которая набрала кучу психов, чтобы достичь цели? Где та, которая никогда не сдавалась?
— Погибла там, на Цитадели, — едва слышно ответила коммандер.
— Чего? — недовольно скривилась Джек, схватив ее за плечи и встряхнув. — Шепард, хватит тут сопли разводить! Подними свою страдающую жопу, надери пару задниц и отбери “Нормандию” у этого L2-недоделка! Давай же, Шепард, никто, лучше тебя не справится с этой задачей.
Несколько минут коммандер молчала, пока биотик нетерпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу.
— А знаешь что? — наконец, сказала девушка. — Ты права. Пора вернуть мой корабль! Показывай, куда идти.
— Вот это по-нашему! — довольно хмыкнула Джек, с энтузиазмом стукнув Шепард в плечо, что та даже немного поморщилась. — Пойдем, я видела, как твоя ненаглядная азари вместе с Аленко шли к комнате связи.
С этими словами Подопытная Ноль устремилась вперед по коридору. При одной мысли о Лиаре внутри коммандера все сжалось от желания ее увидеть, борющегося с чувством вины перед ней. Поступив, как всегда, она задвинула все эмоции на задний план, чтобы сосредоточиться на предстоящей задаче, и поспешила за Джек.
Когда девушки весьма бесцеремонно вошли в комнату связи, где разговор с Советом был в самом разгаре, присутствующие, среди которых были Аленко, Т`Сони, Чаквас и Сандерс, с удивлением посмотрели на обеих. Особое внимание они уделили тому, что одна из них была босиком.
— Коммандер Шепард, — высокомерно кивнула Ирисса в знак приветствия, — мы рады, что ты в порядке, но все же так врываться не стоит.
— Кажется, мое приглашение на совещание где-то затерялось, — хмыкнула девушка, мельком взглянув на Лиару, только сейчас осознав, что соскучилась по ней. — Что вы узнали, пока я... Пока меня не было?
После того, как советница-азари снова высказала свое недовольство, а Шепард лишь непонятно фыркнула на это, ей кратко рассказали, что в лаборатории на астероиде, обследованной Кайденом и командой, создавались гибриды, обладающие биотикой, но возможность манипулировать темной материей разрушающе влияет на их организм.
— Отсюда столько трупов, — подытожил Аленко.
— Значит их не так много. Хоть что-то хорошее, — с некоторой долей облегчения сказала Шепард и, немного подумав, спросила. — А что с Арчером? Почему они его оставили?
— Этого мы не знаем, — пожала плечами Чаквас. — Он, по-прежнему, не в себе, так что узнать от него ничего не удалось.
— Наши люди позаботятся о нем, — вступила в разговор Сандерс. — Если что-то изменится, я вам обязательно сообщу.
— Но я не могу понять, — нахмурилась коммандер, скрестив руки на груди. — Моей матерью тоже управляли, но она в порядке. Не то, чтобы я жалуюсь, но почему?
