— Ах ты тварь! — взревел батарианец и резко кинулся на девушку, стараясь поймать ее в захват.
Расслабленная поза Шепард могла ввести его в заблуждение, но она четким движением перехватила его руку и уже в следующее мгновение скрутила его так, что он взвыл от боли, заглушая хруст костей.
— А теперь, дружок, ты отведешь меня к «Загробной жизни», иначе вообще больше не сможешь ходить, — процедила сквозь зубы коммандер, не ослабляя хватки.
Хелли с опаской огляделась по сторонам. Капитан тоже заметила, что эта сцена привлекла внимание присутствующих, но вмешиваться никто не спешил.
— Да пошла ты! — прорычал батарианец.
— Неправильный ответ, — зловеще ухмыльнулась Шепард и вывернула руку еще немного, получив порцию непонятного потока слов, видимо, каких-то отборных ругательств на родном языке незадачливого ловеласа.
— Ладно-ладно! — завопил батарианец, наконец, осознав, что не на ту напал. — Я отведу тебя, куда хочешь! Только отпусти.
— Хороший мальчик, — приторно промурлыкала коммандер и отпустила жертву, словно мешок повалившуюся на пол и судорожно хватающуюся за руку. — Кто-то еще хочет познакомиться? — она перевела сверкающий недобрым огоньком взгляд на собравшихся невольных свидетелей, словно ожидая, что кто-нибудь решит погеройствовать. Но, увы, таковых глупцов не нашлось.
— Круто ты его, — шепнула Райз.
— Всякое тут бывает, главное быть готовым, — хмыкнула Шепард и рывком подняла потрепанного ей беднягу на ноги. — Веди! — грозно скомандовала она.
Батарианец покорно пошел вперед, и уже через минут пятнадцать вывел их на улицу, выглядящую намного более прилично, чем та, по которой они только что шли. Указав направление, в котором двигаться дальше, он отказался идти с ними, но коммандер не возражала, потому что уже бывала здесь прежде. Через пару кварталов, девушки прошли мимо знакомых магазинчиков, в одном из которых Шепард нашла какие-то редкие конденсаторы для Кена и Габби, а также еще пару полезных мелочей. На этой улице было больше народу и, надо сказать, здешние обитатели выглядели намного приличнее, в сравнении с теми, что встретились в трущобах, хотя они по-прежнему оставались сбродом, поэтому коммандер не спускала с них глаз и не расслаблялась ни на секунду. Про себя она довольно отметила, что Хелли ведет себя абсолютно также, разве что периодически озирается по сторонам.
Вскоре до их слуха донеслись звуки музыки, и Шепард довольно улыбнулась, понимая, что они на правильном пути, а через пару десятков метров показалась ярко светящаяся вывеска, гласившая «Загробная жизнь». Райз с интересом разглядывала два факела по бокам от нее, которые испускали настоящий огонь. Перед входом собралась приличная очередь желающих попасть в клуб.
— Кажется, мы не скоро туда попадем, — кивнув на сборище народа, сказала Хелли. — А зачем нам вообще в это заведение? Думаешь, Саманта могла пойти туда?
— Нет, там есть кое-кто, кто может нам помочь, — ответила Шепард, уверенно двинувшись к входу и даже не посмотрев на толпу, недовольно провожающую их взглядами.
— В ночном клубе? Серьезно? — удивилась старпом, не отставая от капитана.
— Райз, как ты достала со своими вопросами! Ты можешь хоть секунду помолчать? У меня от тебя голова сейчас лопнет, — недовольно проговорила коммандер, подойдя к элкору. — Мне надо внутрь.
— Дружелюбно. Всем надо, встаньте, пожалуйста, в очередь, — монотонным басом ответил огромный вышибала.
Шепард заметила, как Хелли старается не пялиться на него, но необычный внешний вид и манера речи не оставляли ей и малейшего шанса вести себя прилично. Видимо, она еще никогда не видела таких ксеносов вживую. Впрочем, ему до нее вообще никакого дела не было.
— Думаю, мы можем договориться, — капитан мило улыбнулась, насколько позволяло ее весьма потрепанное лицо.
— Равнодушно. Мне не интересны ваши предложения, землянин, — ответил элкор, а Шепард едва сдерживала себя, чтобы не выхватить пистолет и не всадить обойму в голову этого медлительного чуда. — Настойчиво. Отойдите и дождитесь своей очереди.
— Слушай сюда, улитка-переросток! — прорычала коммандер, приблизившись к его морде так, что готова была поспорить, что чувствует его дыхание. — Или ты сейчас же меня пропускаешь и получаешь сотню кредитов, или я свяжусь с Арией, и она вышвырнет отсюда твой медленный зад так быстро, что тебе это покажется сверхзвуковой скоростью! — для пущей убедительности она активировала омни-тул и показательно нашла контакт Королевы Пиратов.
Райз за спиной издала смешок, за что девушка чуть не стукнула ее по голове, но сейчас была сосредоточена на вышибале.
Молчание элкора, длившееся не меньше минуты, едва не вывело Шепард из себя окончательно, но она старалась сдерживаться из последних сил, понимая, что и так привлекла уже достаточно внимания.
— Взволнованно. Не нужно сообщать Арии, — наконец, заговорил вышибала. — Заинтересованно. Я принимаю только наличные деньги.
