С этими словами батарианец рыкнул на кроганов, и они послушно расступились, пропуская гостей. Хелли и Шепард переглянулись, удивляясь такой покорности, хотя коммандер прекрасно знала, какое впечатление производит Королева Пиратов. Ей почему-то очень хотелось познакомить ее с Райз, в противном случае она оставила бы помощницу где-нибудь в баре.
Они подошли к небольшому закутку, где музыка была слышна, но не давила так, как в самых «жарких» местах клуба. Девушки оказались у небольшой, всего в пару ступенек, лестницы и на возвышении увидели азари, стоящую возле белоснежного дивана спиной к ним и рассматривающую резвящуюся внизу толпу через большое панорамное окно. Ее статная фигура несколько отличалась от той, что обычно были присущи их виду. Что-то неуловимо мужественное просматривалось в ее широких плечах и четко очерченных бедрах. Белая куртка с символом Омеги и черные обтягивающие брюки выгодно подчеркивали ее достоинства, так что обе гостьи, даже Хелли, особо не испытывающая влечения к азари, жадно рассматривали ее.
— Ария, ты не поверишь! — с энтузиазмом начал Брэй. — Я привел к тебе...
Но закончить ему не удалось, потому что Королева Пиратов его перебила.
— Коммандера Шепард, — ее голос звучал спокойно, но тембр и манера речи завораживали. — Оставьте нас, — она махнула рукой батарианцу и двум кроганам-телохранителям, стоявшим чуть поодаль.
Охранники кивнули и вышли, но судя по всему, далеко не ушли.
— Что, Шепард, — наконец, азари повернулась, явив свое несколько грубоватое для представительниц ее расы, но вместе с этим красивое лицо гостьям, — вселенная действительно не может разлучить нас, — уголки губ ее чуть приподнялись. — Правда, я думала, что ей не понадобится столько времени.
— Извини, нам пришлось прогуляться по трущобам, — хмыкнула коммандер, неотрывно глядя в глаза Т`Лоак. — Нашли там новых друзей.
— Если бы ты предупредила, что прилетаешь, тебя бы встретили со всеми почестями, — Ария грациозно поставила изящный бокал с какой-то синей жидкостью на небольшой столик, — не обязательно было ютиться в этом грязном доке, у меня есть получше.
— Хотела сделать сюрприз, — усмехнулась Шепард.
Она покосилась на Хелли, следящую за разговором, затаив дыхание. Похоже она боялась даже вздохнуть слишком громко, чтобы не привлекать внимание и не нарушать странное напряжение, возникшее между коммандером и Королевой Пиратов. Хотя его скорее можно было назвать сексуальным, разве что разряды тока не били вокруг, нежели каким-то ненавистным. Но о ее присутствии совсем забыли, что в данный момент ее определенно радовало.
— Неужели ты думала, что могла проникнуть на станцию без моего ведома? — кривая усмешка застыла на губах Арии, а взгляд ее не отрывался от глаз Шепард, отвечавшей ей тем же. — Мне доложили о «Нормандии», как только вы вошли в систему.
— От тебя я не пряталась, — ответила коммандер, не прерывая зрительного контакта. — А вот всем остальным не обязательно знать о моем присутствии.
— А как ты объяснишь, что уже бывала в системе, но даже не удосужилась связаться? — азари подошла ближе, на расстояние прикосновения, дразня неподвижно стоящую девушку, словно хищный зверь.
— Извини, — пожала плечами Шепард. — У меня были срочные дела.
— Не успела вернуться, как уже снова прыгаешь в пекло. Как это на тебя похоже, — Ария сделала еще шаг, а коммандер по-прежнему стояла, не шелохнувшись, лишь внимательно следя за собеседницей. — Опять галактика в опасности, и ты мчишься ее спасать?
— Это секретная информация, — девушка старалась, чтобы голос ее оставался спокойным и не дрогнул от этой выбивающей из колеи атмосферы.
— Хм-м-м, — протянула Т`Лоак, приблизившись так, что ее лицо оказалось напротив лица Шепард, а все границы личного пространства были бесцеремонно нарушены.
Коммандер нервно сглотнула от такой близости, сразу вспомнив неожиданный поцелуй после того, как они отбили Омегу у «Цербера», после которого девушка несколько дней не могла смотреть Лиаре в глаза, хоть и убеждала себя, что во всем виновата только Ария.
— Значит, Шепард, ты не хотела меня повидать, а пришла сюда в корыстных целях, — азари неотрывно смотрела в глаза собеседницы, откровенно наслаждаясь своим превосходством.
— Я хотела, но все времени не удавалось найти, — коммандер хоть и с большими усилиями, но сохраняла спокойствие.
— Даже на пару строчек? — на мгновение Ария поджала губы, и девушка увидела в ее глазах... Разочарование? Грусть? Ревность?
— Извини, — усмешка снова вернулась на лицо коммндера, стоило только чуть-чуть почувствовать, как непоколебимая Королева дала пусть и коротенькую, но слабинку. — Если тебя это утешит, то ты не единственная, с кем я еще не связывалась.
— Шепард, умеешь же ты успокаивать, — хмыкнула Т`Лоак, а от того непонятного смущения не осталось и следа.
