С этими словами Шепард резко развернулась и почти бегом направилась прочь, желая только подальше убежать от этого. Пока она мчалась, в голове со скоростью света проносились сотни мыслей. Ей не хотелось говорить подобного матери, но вместе с гневом и отчаянием, постоянно подавляемыми последнее время, наружу выплеснулась какая-то глубоко зарытая детская обида. До этого момента коммандер даже толком не осознавала, насколько ей не хватало простой материнской любви, когда она была еще совсем маленькой. Нет, Шепард никогда не жалела о своем детстве, проведенном среди военных, безоговорочно принимая, что так и должно быть, но ведь существовали и другие возможности. Жизнь на военных кораблях и базах заранее определила дальнейшую судьбу Шепард, но сейчас она хотела для своей дочери другого.
Теперь вместе с гневом нахлынуло непреодолимое желание связаться с Лиарой. Стараясь не растерять решимости, коммандер направилась к ближайшему терминалу и запустила личную почту, введя пару комбинаций. Несколько минут она гипнотизировала значок видеовызова, но так и не решилась его нажать, поэтому написала письмо, просто вывалив туда все, что чувствует. Пару секунд девушка колебалась, но все же ткнула голографическую кнопку «Отправить». Тяжело вздохнув, Шепард вышла из комнаты с терминалами и заметила Хелли, мило беседующую со Стэном. Она покачала головой, но не стала их тревожить. Убедившись, что Карев и Дориан добрались до своих новых постов, она пожелала им удачи и направилась в комнату, предоставленную ей и Райз, предварительно отправив экипажу сообщение о том, что они свободны на два дня, но должны отмечаться у старпома раз в сутки.
Через пару дней «Нормандия», как новенькая, сверкала в доке и была готова к полету. За это время Харпер практически ничего не рассказал. Однако все же получилось выудить из него пару интересных фактов, сопоставив которые, удалось определить координаты одной из баз «Цербера». Так как Левиафаны ушли в полное подполье, Шепард вызвалась лично обследовать систему, чтобы, во-первых, отвлечься, потому что безделье просто сводило с ума, а во-вторых, немного поумерить пыл Джек, все время предлагающей лично допросить сына Призрака.
После ссоры с матерью девушка так и не решилась встретиться с ней и извиниться, да и вскоре Ханна отправилась по очередным секретным делам Альянса, даже не попрощавшись. Об этом Шепард узнала от Хакетта, который весьма прозрачно намекнул, что недоволен поведением девушки по отношению к матери. Впрочем, он не стал на этом заострять внимания, за что коммандер была ему безмерно благодарна.
Следующий месяц прошел в рутинных заданиях: высадиться — зачистить — вернуться на фрегат. «Нормандия» моталась почти по всей галактике в надежде поймать крупную рыбку под названием «Цербер», но натыкалась только на мелкие базы, не играющие особой роли. Харпер, видимо, осознавая свою ценность, выдавал информацию крайне дозированно. Еще через полмесяца Джек это надоело, и она изъявила желание вернуться в Академию к своей «малышне», пока, по ее словам, не найдется что-нибудь стоящее. Шепард не хотелось ее отпускать, но и держать девушку на фрегате не было смысла.
Дни слились в сплошное серое однообразие. Коммандер практически не общалась ни с кем из экипажа, не считая вопросов, связанных с работой. Она почти каждый день писала Лиаре письма, но та лишь изредка отвечала, сухо сообщая факты о беременности. После каждого такого письма Шепард жутко бесилась, в очередной раз разбивая костяшки пальцев, но и поделать с этим ничего не могла, просто заливая все алкоголем.
В один из таких мрачных дней коммандер спустилась на жилую палубу, заметив Хелли, смеющуюся над чем-то, что ей тихо говорил Гаррус.
— Райз! — громогласно окликнула ее Шепард, отчего та чуть ли не подпрыгнула. — Зайди ко мне через час.
— Есть! — отчеканила помощница и отсалютовала, а Вакариан лишь кивнул в знак приветствия.
Шепард махнула им и направилась к комнате отдыха. Последнее время она перестала реагировать так остро на уставные привычки, а иногда даже поощряла их. Не то, чтобы ей это очень нравилось, но почему бы и нет. Тем более, что расшатанная ей же дисциплина теперь немного подтянулась, хотя до идеала еще работать и работать.
Войдя в комнату отдыха, коммандер с удовольствием заметила девушку в капюшоне, внимательно изучающую какую-то бумажную книгу, сидя на белоснежном диване. Услышав шаги, она оторвалась от своего занятия и приветливо улыбнулась:
— Привет, незнакомка! Думала, ты никогда уже не спустишься.
— Извини, была занята, — пожала плечами Шепард.
— Да-да, страдала, — усмехнулась азиатка. — Ну так чего тебе, ты же не просто поздороваться пришла.
— Вообще-то да, — виновато кивнула коммандер, присаживаясь рядом. — Касуми, мне нужна твоя помощь. Ты ведь лучший хакер, которого я знаю.
— Безусловно, Шеп, — расплылась в довольной улыбке девушка. — Лесть принята, выкладывай.
— Ты можешь по письмам отследить местонахождение отправителя?
— Хм-м-м, — прищурившись, протянула азиатка. — И кого ты хочешь найти? Уж не доктора Т`Сони ли?
