Перед скамейкой, на которой сидела Марта, остановилась незнакомая пожилая женщина. Выглядела женщина довольно странно, и Марта скоро узнала ее – это была чокнутая ведьма, так ее все называли. Поглядев на ведьму, Марта решила, что она назвала бы ее чудом в перьях, хотя перьев как таковых на ней и не было. Длинные светлые волосы ведьмы были сильно начесаны, высоко поднимались вверх и топорщились в стороны. Невообразимая одежда состояла из каких-то оборок, которые тоже топорщились, и почему-то напоминали оперение птицы. Ведьма остановилась перед Мартой, проницательно глядя на нее.
– Не огорчайся, деточка, – пропела она басом, а потом изрекла: – Мужчина – это солнце, а женщина – луна, поэтому они никогда не могут быть вместе.
Сказавши так, ведьма поплыла себе дальше, а Марта осталась на скамье переваривать эту мудрость. Юноши и девушки, хохоча, играли неподалеку в ручеек под музыку.
– Никогда не могут быть вместе, – передразнила Марта ведьму. – А эти – что?
Ее апатия внезапно сменилась раздражением. «Значит, солнце и луна», – думала Марта, шагая в свой новый дом, и не замечая, что взвинчивается все круче.
Она вошла в дом, громко хлопнув дверью и не обратив на это внимания. Тут же, в гостиной, ей попался Флоран – он сидел в кресле и листал какую-то книгу, словно что-то искал.
– О, Марта, – сказал он. – Уже положили свое имя в Шляпу, так скоро?
– Уже, – ответила Марта и принялась быстро шагать по гостиной с угла на угол.
– Я знаю одну девушку, – сказал Флоран, продолжая энергично листать книгу, – похожую на кастрюльку, в которой постоянно что-то кипит, но крышка закрыта. Надо открыть крышку, иначе кастрюлька взорвется. – Он оторвался от своей книги. – Что случилось? Вы чем-то расстроены?
– Вовсе нет, – ответила Марта, и вдруг ее прорвало. – Отчего мне расстраиваться, если я живу здесь уже столько дней, а Вы все не можете снять с меня чары?
– Какие чары? – удивился Флоран.
– Если бы Вы посмотрели на меня повнимательнее, Вы бы увидели!
– С тех пор, как Вы появились в этом доме, я только и делаю, что смотрю на Вас! И кажется, я Вам уже говорил, что никаких чар на Вас нет.
– Да? А почему же тогда… почему… – ей не хотелось признаваться, что она до сих пор не понравилась ни одному мужчине. – Почему у меня нет никаких талантов? Я даже готовить не могу.
– Марта, – мягко сказал Флоран, поднимаясь с кресла ей навстречу, – Ваш самый главный талант – это Ваше доброе сердце.
– Ну да, отчего мне расстраиваться, когда Вы так учтивы… – сердито продолжала Марта вспоминать свои обиды, но тон ее уже стал ниже, – комнаты вот раздаете направо и налево, только странные какие-то…
Флоран легко рассмеялся.
– Марта, – сказал он, подойдя еще ближе и взяв ее за руки, – неужели Вы еще не поняли? Это не я, а дом.
Марта растерянно смотрела в его непроницаемые очки.
– Этот дом принадлежал моей тетушке, но после пророчества отшельника Афанасия, тетушка передала дом мне, желая помочь. Разве Вы не заметили – дом дает каждому то, что ему на самом деле нужно. Для меня это возможность посмотреть на мир глазами другого человека, узнать, к чему он стремится. Вы получили такую комнату, какую на самом деле хотите, разве нет?
– А холодильный шкафчик? – спросила Марта уже более спокойно. – Почему он так сильно холодил?
– Думаю, он был неисправен оттого, что Вы так сильно нервничали.
В гостиную вошел Эмильен.
– Ох, простите, – поспешно сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти, но Флоран его остановил:
– Ничего-ничего, – он отпустил руки Марты. – Мне уже пора.
Флоран кинулся к окну, но вдруг остановился:
– Марта, чем Вы собираетесь сейчас заняться?
– Не знаю.
– Учебник Морта, страница 33. Опробуйте, Эмильен Вам поможет.
И Флоран вылетел в окно.
Эмильен присвистнул:
– Самостоятельное задание. Что бы это могло быть?
– Да, удивительное дело, – отозвалась Марта. – Флоран никогда прежде не позволял мне практиковать в его отсутствие.
– Давайте скорее посмотрим учебник, – предложил Эмильен и потрусил в учебную комнату. Марта поспешила за ним.
Эмильен существенно ее опередил. Когда Марта вошла в учебную комнату, юноша уже замер за столом над раскрытой книгой.
– Марта, – сказал он, – Вы представляете, Флоран задал нам сварить приворотное зелье!
– Что? – поразилась Марта. – Вы, должно быть, перепутали страницу. – Она подошла к столу и склонилась над книгой.
Сомнений не было – на странице 33 подробнейшим образом были описаны процессы приготовления, употребления и хранения приворотного зелья.
– Ну и дела! – воскликнул Эмильен.
– Да, – только и смогла ответить Марта.
Она не переставала поражаться коварству Флорана. Только он ее успокоил, только она ему поверила, и вот, пожалуйста – приворотное зелье! Значит, знал о ее проблемах, все видел и надумал помочь. У, змей!
– «Приворотные зелья бывают двух видов, – прочел вслух Эмильен, – а именно: зелья, предназначенные для употребления человеком, который желает вызвать любовь к себе, и зелья, предназначенные для употребления человеком, от которого желают добиться любви». На странице 33 рецепт зелья первого вида.
