Марта решительно взялась за дело, Эмильен тоже старался вовсю. В самый разгар работы в комнату заглянул Квентин.
– Зашел за книгой, – пояснил он, хотя его никто не спрашивал. – А что это вы делаете?
– Варим приворотку, – бросил Эмильен, отмеряя на весах порошок из сушеных лепестков дикой красной розы.
– А Флоран знает? – спросил Квентин.
– Он сам нам поручил, – ответила Марта. В левой руке ее была пробирка со спиртом, в правой – пипетка. Набрав пипеткой из пузатого флакона с надписью «Усилитель» желтую жидкость, Марта капнула в пробирку четыре капли, после чего подошла к котелку, в котором уже вовсю кипело зелье.
– Постойте, Марта, – сказал Квентин. – Усилитель еще рано, сначала надо положить все остальные ингредиенты. Вы уже добавили вино? – он взял у Марты пробирку и принялся размешивать ее содержимое круговыми движениями.
В комнату зашла Аннабель.
– Ой, как интересно! – воскликнула она, всплеснув руками. – Пахнет просто изумительно!
– Это приворотное зелье, – сообщил ей Квентин.
Глаза Аннабель округлились:
– Я тоже хочу чем-нибудь помочь.
– Растолки вот это, – попросила Марта, подавая Аннабель ступку с семенами какого-то растения, название которого она уже забыла.
– Чувствую себя настоящей ведьмой, – сказала Аннабель.
– Я тоже, – с улыбкой призналась Марта, аккуратно помешивая в котелке.
– Вот теперь – усилитель, – сказал Квентин и вылил содержимое пробирки в котел.
– «Размешивать еще минуту, затем снять с огня», – прочел в учебнике Эмильен.
Через минуту огонь был потушен.
– Теперь надо проверить зелье, – напомнила Аннабель.
Марта уже налила в пробирку немного живой воды из хрустального флакончика. Квентин зачерпнул чуть-чуть густой янтарной жидкости из котелка и капнул в живую воду. Все затаили дыхание.
– Ура! – воскликнул Эмильен.
Вода в пробирке окрасилась в нежный розовый цвет, и это означало, что зелье по крайней мере не ядовито.
– Ура! – сказала Марта.
– Ура! – повторила Аннабель.
– Что с ним теперь делать? – спросил Квентин.
– То есть как – что делать? – удивилась Аннабель. – Оставить, и пусть стоит, потом покажем Флорану.
– Я просто подумал, может быть, Флоран сказал, что делать с зельем, – объяснил Квентин.
– Он сказал Марте: «Опробуйте», – вспомнил Эмильен.
Все выжидательно посмотрели на Марту. Эмильен прочел в учебнике:
– «Принимать на кончике чайной ложки вместо еды».
Марта помешала ложкой в котелке. Зелье своим видом очень напоминало не успевший засахариться мед: оно было того же цвета и такой же консистенции. «В самом деле, кому же опробовать приворотное зелье, как не мне? Для меня Флоран это все и затеял», – подумала Марта.
Аннабель услужливо протянула Марте чистую чайную ложку. Марта набрала зелья на кончик ложки и увидела, что это совсем мало. «Нет, ну так мне оно вообще не поможет», – подумала Марта, зачерпнула полную ложку и быстро облизнула ее. Зелье и по вкусу оказалось очень похоже на мед.
– Зачем же Вы съели лишнее? – спохватился Эмильен.
– Разве она съела лишнее? – спросила Аннабель. – А сколько надо было?
– А надо было немножко меньше, – ответил ей Квентин. – Ничего, Марта, к утру все пройдет. Ну, что будем делать теперь?
– Пожалуй, мне надо опробовать действие зелья, – сказала Марта. – Пойду прогуляюсь.
– Ой, я же еще не надела свое праздничное платье! – воскликнула Аннабель. – Мне пора, – и она упорхнула из комнаты.
«Праздничное платье – вот еще, обойдутся и так», – подумала Марта, выходя из дома. Она и так была в своем лучшем платье – том самом, в котором пришла устраиваться в ученицы чародея.
По улочке, увешанной гирляндами, Марта направилась к центру города – она рассудила, что там больше народа, а следовательно, больше возможностей проверить действие зелья. Не прошло и пяти минут, как ее догнал незнакомый юноша.
– Здравствуйте, – слегка поклонился он. – Позвольте представиться – Вольдемар.
– Марта, – представилась Марта, разглядывая юношу – он был довольно симпатичный, спортивного телосложения. Пару недель назад Марта бы очень обрадовалась такому знакомству.
– Вы идете на праздник? Не возражаете, если я составлю Вам компанию? – спросил Вольдемар.
– Пожалуйста.
– Марта, а что Вы делаете завтра?
– Учусь.
– Завтра воскресенье, – напомнил Вольдемар.
– О! Тогда пойду навещу матушку.
– А после мы могли бы пойти на озеро, – предложил Вольдемар. – Вы любите купаться? – при этом он окинул Марту таким взглядом, что сразу ей разонравился.
– Почему сразу на озеро? – прохладно спросила Марта. – Можно пойти в театр. Вы любите театр?
– Ну, не упрямьтесь, Вам понравится, – настаивал Вольдемар. – Я отлично умею плавать. А еще я умею вот что.
Он вдруг встал на руки и пошел так по дороге, ногами кверху. При этом у него из карманов посыпались деньги. Пройдя на руках несколько метров, Вольдемар вернулся в обычное положение, торопливо собрал с дороги свои монеты, а после победно спросил:
– Ну что, убедил я Вас?
– Нет, – ответила Марта. – Я на озеро с незнакомыми людьми не хожу.
– Марта, не будьте так жестоки, – попросил Вольдемар, а Марта задумалась, как бы побыстрей от него отвязаться.
