– Нормально. Он нас учит, и это так интересно! Я бы тебе показала, но он не разрешает колдовать, когда его нет дома.
– Не заводи с ним близких отношений, пока он не снимет свои очки, – посоветовала Лили.
– При чем тут очки? Флоран мне рассказывал, почему он всегда в очках, и ничего страшного там нет, – сказала Марта.
– И ты поверила.
– Ну да.
В дверь постучали.
– Кто там? – спросила Марта с дивана.
– Это Эмильен, – был ответ. – Марта, откройте, пожалуйста.
Марта подошла поближе и сказала через дверь:
– Эмильен, идите на праздник. Вам ведь этого очень хочется, не правда ли?
– Марта, я хочу Вам многое сказать! Если бы Вы мне открыли! – горячо попросил он.
– Эмильен, на Вас действует зелье. Вы же сами его сварили, помните?
– При чем тут зелье! Марта, я прошу Вас, нам надо объясниться.
– Эмильен, если мое слово для Вас что-нибудь значит, я прошу Вас сейчас же отправляться на праздник!
– Вы этого хотите? В самом деле?
– Очень.
– Хорошо, я пойду. Но когда я вернусь, мы с Вами поговорим.
Эмильен чем-то зашуршал под дверью, после чего удалился.
– Приятный голос. Наверно, хороший парень, – сказала Лили, и Марте впервые за долгое время в словах сестры послышался интерес.
– Мне тоже он нравится, – согласилась Марта и вздохнула: – Уф! И вот так – уже несколько часов. То один, то другой. Ужас!
– Так вот почему у тебя такой потрепанный вид.
Марта подошла к зеркалу. Вид у нее, и правда, был потрепанный, если не сказать хуже. Ее лучшее платье в одночасье превратилось в худшее: все оно было какое-то замызганное, засаленное, а местами и оборванное. Прическа совсем распалась.
– Кошмар, – констатировала Марта и подумала с огорчением: «Неужели я так выглядела, когда Флоран меня целовал? Наверное, на него, и правда, подействовало зелье».
Она переоделась и принялась заново причесываться.
– О чем мы говорили до того, как пришел Эмильен? – спросила Марта, укладывая волосы.
– О тебе и Флоране. Кажется, у вас все продвинулось.
«Как она догадалась? – подумала Марта. – Удивительно. Неужели по лицу так заметно?» Ей захотелось рассказать сестре о сегодняшнем событии, ей очень хотелось поделиться. Но потом Марта решила, что не стоит этого делать. И не только потому, что Лили совсем не доверяла Флорану, а еще и потому, что Марта вдруг ощутила, какое это переживание личное. Она поняла, что все прекрасное, что живет в ней с той минуты, когда Флоран поцеловал ее, превратившись в слова, поблекнет, потеряет свою прелесть и станет чем-то совсем другим. Подобно тому, как хранят в шкатулке драгоценности и достают их, чтобы полюбоваться, Марта бережно хранила в своей памяти все приятные моменты, связанные с Флораном, начиная с самого первого комплимента, сделанного в тот вечер, когда он явился домой в рубашке, испачканной кровью. Теперь Марта не сомневалась в благородном происхождении кровавого пятна, а потому оно не омрачало ее воспоминания. Она думала о том, как, оставшись наедине с собой, будет перебирать в памяти все эти светлые моменты, один за другим, потому что это были самые главные ее драгоценности.
– Марта, о чем ты задумалась? – оборвала поток ее мыслей Лили.
Марта встрепенулась и смущенно улыбнулась, не зная, что ответить. В дверь опять постучали.
– Кто там? – спросила Марта.
– Марта, это Квентин, – раздался серьезный голос. – Можно Вас на минуту?
– Квентин, я прошу Вас отправляться на праздник! – сказала Марта, не сходя с места.
– А я убедительно прошу Вас рассмотреть мое предложение! Постарайтесь подготовить ответ к утру!
Высокий деловитый голос Квентина звучал так уморительно, что Марта покатилась со смеху.
– Сил моих больше нет,– приговаривала она сквозь смех, – больше никогда не буду пить эту дрянь!
– Может быть, мне изложить свои соображения в письменном виде, чтобы Вам было удобнее? – не унимался Квентин.
– Пишите, пишите, – милостиво согласилась Марта, лежа на диване от смеха.
– Да, пожалуй, следует составить для Вас небольшое письмо, страницы на три, чтобы Вам легче было определиться, – озабоченно проговорил Квентин. – Изложу основные тезисы, начерчу таблицу настоящего положения дел и график наших будущих доходов…
Его голос постепенно затих вдалеке.
– Какой нудный, – сказала Лили.
– Вообще-то он ничего, хотя мне тоже не нравится, – призналась Марта. – А колдует он лучше всех нас – он, когда пришел сюда, уже кое-что умел.
– А что, сегодня – День Середины Лета? – спросила Лили.
– Да, – ответила Марта, обеспокоенно посмотрев на сестру – в прежние времена Лили очень любила этот праздник.
– Ты пойдешь?
– Нет, что ты. Я уже была, еле ноги унесла. Давай лучше побудем дома? – Марту пугала мысль потерять сестру в толпе. – Сейчас все уйдут, и мы останемся одни, никто не будет нам мешать. Уж в полночь-то они захотят быть на площади!
В дверь снова постучали – громко и требовательно. Марта вскочила с дивана и резко распахнула дверь. Она ожидала увидеть Квентина или Эмильена, но это был Флоран.
– Я вижу, Вы времени даром не теряли, – сказал Флоран, указывая на гору цветов, лежащую у порога Мартиной комнаты. – Пойдемте в лечебный кабинет, я дам Вам зелье, избавляющее от приворота.
